午后，周源又来了。
“许前辈！”周源一进门便拱手笑道，“听说您又出手了两株好药？晚辈可是扑了个空啊。”
许星遥起身回礼：“周执事消息倒是灵通。”
周源哈哈一笑，也不客套，直接在柜台前的椅子上坐下，道：“许前辈，您这儿的灵草，可是越来越难抢了。今日听说您挂出庚金瑞莲的消息后，晚辈立刻就往这边赶，结果还是慢了一步。听说，是被城南金家主买走了？”
许星遥点了点头。
周源叹了口气，语气中带着几分遗憾：“金老家主的事情晚辈也听说过，如今那两朵瑞莲能到他老人家的手中，也是他的机缘。”顿了顿，他又道，“不过许前辈，您下次要是再有什么好货，可得提前给晚辈透个风。我们千草丹坊，可是诚心想与您长期合作的。”
许星遥笑了笑：“周执事放心，若有合适的机会，定会先想着您。”
周源点点头，又与他闲聊了几句后，转而道：“许前辈，晚辈今日前来，是有一桩事儿，想与您通个气。”
“周执事请讲。”
周源压低了声音，身子微微前倾：“您可知道城卫队？”
城卫队。这名字他自然不陌生，前段时间城中形势紧张时，他这小店可没少“接待”城卫队。
许星遥点了点头，道：“周执事怎么忽然提起这个？”
周源嘿嘿一笑，道：“许前辈，您这两个月来，三阶灵草跟流水似的往外卖，动静可不小。城卫队那些人，可都看在眼里呢！”
许星遥眉梢微挑：“周执事的意思是，城卫队要来找我的麻烦？”
“不不不，您误会了。”周源连忙摆手，“城卫队不是来找麻烦的。恰恰相反，他们是来给您送好处的。”
“好处？”
周源点头，解释道：“城卫队的职责便是维持秩序，但这秩序怎么维持？光靠几条禁令、几队人马可不够。更重要的是，得把城中这些大大小小的商铺都拢到一块儿，让大家有个照应，遇事也能互相通个气。”
“所以，城卫队那边一直有个规矩，就是他们会给城中那些经营稳定的商铺发一块的牌子。挂上这块牌子，就等于有了城卫队的背书，旁人来店里闹事之前，都得掂量掂量。真遇上什么解决不了的麻烦，也能凭牌子去城卫队求援。”
许星遥听完，了然道：“周执事的意思是，城卫队有意给我发这块牌子？”
“正是。”周源笑道，“不瞒您说，前几日城卫队的一位朋友来我那儿喝茶，顺口提了一句，说云草药铺这两个月的动静他们都看在眼里，掌柜的为人低调本分，交易也公道，符合发牌的条件。他们本打算直接派人上门，但又怕唐突了您，便托我先来探探口风。”
许星遥沉吟片刻，问道：“这牌子……可有什么限制？”
“限制倒是有一点。”周源如实道，“拿了城卫队的牌子，往后每年需缴纳一笔灵石，数目不算大，就是个意思。另外，若城卫队那边有什么需要各家商铺配合的事，比如打探个消息、留意个可疑人物之类的，您若方便，也得搭把手。当然，都不是什么难事，更不会强迫。”
许星遥微微颔首。
这条件，确实不算苛刻。说白了就是花钱买个平安，再顺带成为城卫队的眼线之一——当然，是那种松散的眼线，并非什么严密的组织。
“周执事，”许星遥目光平静地看着他，“您与我说这些，是单纯提醒，还是……”
周源哈哈一笑，坦然道：“许前辈果然是明白人。实不相瞒，晚辈那位城卫队的朋友叫孟川，与我是多年的老交情。他听闻我常来您这儿，便托我牵个线。若您有意，三日后午后，他在归云楼设宴，想请您过去一叙，当面把这事定下来。”
许星遥没有立刻回答，指尖轻轻叩击着桌面。
见他沉吟不语，周源又道：“许前辈，晚辈多嘴说一句。城卫队这牌子，拿与不拿，完全在您。但依晚辈看，您在楚庭城人生地不熟，虽说如今也结识了几位朋友，但总归不如多一重保障来得安心。何况那位孟川道友，在城卫队中任执事之职，为人公正，口碑极好，与这样的人结交，对您绝无坏处。”
许星遥抬起头，对他笑了笑：“周执事好意，贫道心领了。既如此，三日后归云楼，贫道必当赴约。”
周源闻言大喜，抚掌道：“好！有许前辈这句话，晚辈也好去孟道友那里复命了。”
两人又闲话了几句，周源便起身告辞。
送走周源后，许星遥回到柜台后，将方才的对话在心头过了一遍。
城卫队主动递来橄榄枝，这倒是个意外之喜。而且那位孟川……能在城卫队中任执事，想必对楚庭城各方势力的底细都了如指掌。若能与他攀上交情，日后打探消息，便又多了一条渠道。
当然，凡事都有两面。拿了城卫队的牌子，某种程度上也算是被纳入了他们的视线范围。日后行事，得更小心些才是。
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