“徐先生,这…...这是要造反啊!”
钱大首先开口,但语气中意味莫明。
脸上神色不变,心中却已经权衡了很多遍,在反复衡量着告密与答应对方的利弊。
对方的反应早在徐孚远的意料之中,他之所以冒险挑选这三个人,也是经过综合考量的。
他认为这几个只重利益的家伙,是不会告密,而是会做出正确的选择的。
现在的大明早就是内忧外患,大厦将倾。
而兴国军却是势力强大,如同朝阳初升。
很多人早就在找后路,相信他们都会做出明智的选择。
“是救民。”
徐孚远纠正,“三位都是明白人,该知朝廷是什么德行。盐政腐败,漕运糜烂,宦官贪墨…..这样的朝廷,还值得效忠吗?况且,现在已经天下大乱,各方势力四起,难道诸位就不为自己和自己的家族想想退路吗?”
三人闻言,顿时一脸深思,这是他们这么多年一直在思考和讨论的事情。
李二沉吟道:“兴国军…...真能成事?”
“山东已定,辽东半数在手,水师控海,火器精良,兵力精锐且强大,实为如今天下第一大势力。”
徐孚远道,“更重要的是,得民心。三位该听说过山东的事——减赋免役,兴修水利,百姓箪食壶浆以迎王师。”
韩七尖声问:“赵元帅…...真会重用我们这种人?”
“在兴国军,不论出身,只论德才。”
徐孚远看着他,“韩公公,你在南京这些年,虽有权势,可那些文官正眼瞧过你吗?背地里都骂你‘阉竖’。但在兴国军,只要你有功,就能堂堂正正做官,无人敢歧视。”
这话说到了韩七痛处。
他虽是韩赞周干儿子,有权有势,可那些进士出身的官员,表面恭敬,骨子里都看不起他。
“我需要做什么?”
韩七问。
“很简单。”
徐孚远道,“第一,提供南京城防图;第二,在关键位置安插我们的人;第三,大军攻城时,打开聚宝门。”
“这太危险了…...”
“富贵险中求。”
徐孚远看了对方一眼,有些鄙夷对方的胆小如鼠,淡淡道,“韩公公,你今年不到四十,难道想一辈子当个‘干儿子’,看人脸色?事成之后,你就是开国元勋,世袭罔替。”
韩七眼中顿时闪过贪婪的光:“好!我干了!”
钱大和李二对视一眼,也点了头。
他们认同徐孚远的话,以如今明朝的腐朽和兴国军的强大军力,是有很大成功可能的。
但是如此大事,他们还要回到族中,详细讨论、安排一下。
送走三人,徐孚远长舒一口气。
这三个人是钉子,钉进江南的三个要害处——盐、漕、城防。
这是他经过反复挑选选中的人,为此值得冒天大的险,如果有一个人告密,他和他的家族将万劫不复。
但这还不够。
江南的核心不是这些地头蛇,而是士绅,是读书人。
正想着,陈子龙匆匆进来,面带掩饰不住的喜色:“先生,周先生终于被救出来了!”
“顺利吗?”
“顺利得令人有些奇怪。”
陈子龙道,“我们按计划制造混乱,但还没动手,就有人先劫了狱。周先生现在藏在安全处,但他让我带话:救他的是山东来的好汉,还说…...要感谢就感谢赵元帅。”
徐孚远心中了然。
劫狱的是兴国军派来的特种部队,这是赵子龙在展示实力——南京大牢都能劫,还有什么做不到的?
“周先生状态如何?”
“受了些刑,但无大碍。他说…...”
陈子龙压低声音,“他说想见见先生,好当面请教。”
徐孚远眼睛一亮。
周镳是复社元老,在江南士林中威望极高。
若能争取到他,等于争取到半个江南文坛。
“安排一下,要绝对安全。”
数日后,太湖中的西山岛。
周镳一身青衣,身形削瘦,虽然憔悴,但目光依然锐利。
他看着徐孚远,第一句话就是:“徐兄,你我同朝为官多年,没想到你会走上这条路。”
“周兄不也差点为这条路送命吗?”
徐孚远反问。
周镳苦笑:“我是直谏,你是…...造反。”
“殊途同归而已,我们都是为了天下百姓。只是周兄选择了一条错误的道路,若直谏有用,周兄何至于下狱?”
徐孚远道,“朝廷已烂到根子里了。崇祯皇帝虽然勤政,但刚愎自用,所用非人。马士英之流把持朝政,忠良遭贬,奸佞横行。这样的朝廷,还值得效忠吗?”
周镳沉默。
他在狱中这些日子,想了很多。
想大明二百七十年的基业,想江南的繁华,想天下的苦难…...竟然是越想越绝望。
“兴国军…...难道就真有那么好吗?”
徐孚远递过一份文件:“这是《兴国军宪法草案》,周兄看看。”
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