应天城的雨，是从大元使团第一次谈判后，入住驿站那日，开始下的。
灰色的云团像浸了水的棉絮，沉沉压在城头，连角楼上的旌旗都垂着头，被雨水泡得发沉。
往日里喧闹的秦淮河畔，此刻连卖花的小船都收了桨，只有雨滴砸在青石板上的声音，
密密麻麻织成一张网，把整座城裹得透不过气。
任何人都知道，谈判的继续，是等城门奔来的信使！
“砰——”
城西的米铺里，掌柜的失手摔了个瓷碗。
白花花的米粒，混着雨水从门缝流出去，他却顾不上捡，耳朵死死贴在门板上，
听着外面零星传来的脚步声。
隔壁布庄的张婆，撑着油纸伞跑过来，裤脚溅满泥点，压低声音问：“听说了吗？镇江府那边……好像败了？”
米铺掌柜的脸瞬间白了，手指抠着门框直泛白：“别瞎说！常将军带的是精锐，怎么会败？”
“可刚才看见巡防营的人在街上跑，脸色比鬼还难看！”
王婆的声音发颤，“要是蒙古人打过来，咱们这些生意人……”
话没说完，一阵急促的马蹄声从街那头传来，两人赶紧缩进门里，只敢从门缝里看。
一队身披重甲的士兵纵马而过，
马蹄踏起的水花溅到屋檐下，甲胄上的水珠顺着甲缝往下滴，在地上砸出小坑。
没有人说话，只有马蹄声和雨声交织，像一记记重锤敲在应天百姓的心上。
这样的日子，已经过了三天。
吴王府的议事厅里，烛火被穿堂风卷得明明灭灭。
朱元璋背着手站在窗前，玄色常服的袖口沾了圈雨水，他却浑然不觉，
目光透过雨幕，直直望向西北方向——那是镇江府的方向。
“还没有消息？”他的声音很低，却带着不容置疑的压迫感。
站在下方的徐达挺直脊背，甲胄上的铜扣泛着冷光：“回主公，派去的斥候还没回来。
昨夜雨太大，官道泥泞，消息传递怕是耽搁了。”
“耽搁？”
朱元璋转过身，指节因为用力而发白，“两万铁骑，两万精兵，这是能耽搁的事吗？”
他走到案前，手指重重敲在地图上的镇江府，“王保保是元军名将，常遇春性子急，万一……”
“主公放心！”徐达上前一步，语气坚定，
“常将军虽急，却不鲁莽。
他既然敢设伏，必然有万全之策。再说，咱们的斥候都是百里挑一的好手，就算雨大，也总能想办法把消息传回来。”
正说着，门外传来轻轻的脚步声。
马秀英端着两碗热茶走进来，素色衣裙上没有半点装饰，
只有发间一支玉簪，衬得她面色温婉。
她把茶碗放在朱元璋手边，递给徐达一碗，随后轻声道：“夫君，喝口热茶暖暖身子。雨下了三天，你连饭都没吃几口，身子熬不住。”
朱元璋看着她，紧绷的下颌线稍稍柔和了些，却没碰那碗茶：“镇江府的消息没回来，我怎么吃得下？”
“越是这样，越要保重身子。”马秀英拿起帕子，轻轻擦去他袖口的雨水，
“士农工商都在看着王府，你若是慌了，整个应天城都会慌。
再说，昕儿还在外面打听消息，总得等她回来，听听外面的动静。”
提到马昕，朱元璋的脸色缓和了些。马昕性子活络，消息比斥候还灵通些。
果然，没过多久，一个穿着青色布衣的少年快步走进来，裤脚和鞋子都沾满了泥，
脸上却带着几分兴奋：“姐夫！姐姐！我刚才在驿站附近听见蒙古人的对话了！”
朱元璋立刻转过身：“说！他们说了什么？”
“我派人假装买糖，凑到驿站门口，听见那个叫巴图的王爷在发脾气！”
马昕喘着气，喝了口马秀英递来的水，“他说王保保将军那边迟迟没消息，还骂吕昶大人太温和，不该跟咱们谈判！”
“吕昶没反驳？”徐达追问。
“反驳了！”马昕点头，“吕昶大人说，现在没消息就是好消息，万一王保保将军打赢了，咱们自然会让步。
还说……还说要是输了，就算杀了咱们的人，也没用。”
朱元璋的手指在案上轻轻摩挲，若有所思：“这么说，元军那边也没消息？”
“应该是！”
马昕肯定道，“我还看见驿站的人偷偷派人出去，被巡防营的人拦下来了，双方差点动手。
后来还是吕昶出来解围，说只是去买些吃的。”
马秀英轻轻点头：“看来元军比咱们还急。他们远道而来，粮草有限，耗不起。”
朱元璋端起那碗早已凉透的茶，仰头喝了一口，目光重新变得锐利：“传令下去，让巡防营加强戒备，尤其是驿站周围，不许元军的人随意走动。
另外，再派两队斥候去镇江府，务必把消息传回来！”
“是！”徐达放下茶碗，躬身领命，转身大步走出议事厅，甲胄碰撞的声音在雨幕中渐渐远去。
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