栗嵩压根不等寿阳长公主应允，面色冷硬地转头吩咐身旁的孙荣，语气里带着不容置喙的凌厉：“还愣着作甚？即刻带人把这里的罂粟尽数拔光！”
“是！”
孙荣沉声应下，手腕猛地一挥，身后一众身着东厂服饰的番子当即如狼似虎地冲了进去。
厚重的花房门被狠狠踹开，发出“哐当”的刺耳声响，番子们手脚粗暴，将花房里一排排精致花盆中培育得正盛的罂粟花悉数连根拔起，随手狠狠摔在青石板地上。粉白、艳红的花瓣散落一地，鲜嫩的花茎断裂，乳白色的汁液缓缓渗出，看着格外狼藉。不仅如此，这些心狠手辣的东厂番子，连一旁负责培育罂粟的匠人都没放过，手起刀落，一道道血光闪过，匠人连哀嚎都未曾发出，便直直倒在了血泊之中。
东厂番子往来穿梭，脚步重重踩在散落的罂粟花上，将那些精心养护的花朵碾作泥尘，青石板上很快一片狼藉，花瓣与泥土、血迹混在一起，刺鼻的血腥气与罂粟花淡淡的香气交织在一起，令人作呕。
寿阳站在一旁，看着自己耗费无数心血、暗中精心培育的罂粟花遭此践踏，心口像是被狠狠揪住，疼得她脸色发白，指尖死死攥紧了衣袖，却因栗嵩在场，一句话也说不出来。她眼底满是心疼与怒火，却又碍于身份与当下的局势，只能死死隐忍，到最后实在不忍再看这满目疮痍的模样，一把拉过身旁的南平，转身便要离去。
栗嵩眼尖，一眼瞥见两位公主的动作，连忙上前一步，拱手沉声追问：“二位殿下这是要往何处去？”
寿阳本就满心怒火，此刻被栗嵩拦住，更是气不打一处来，柳眉倒竖，厉声斥道：“你如今倒是敢管起本宫的行踪了？”
栗嵩连忙躬身，语气依旧恭敬，却带着几分刻意的提醒：“奴婢万万不敢，只是有一事不得不劝二位殿下。如今圣上正因衡王谋反一事焦头烂额，龙颜大怒，正在气头上。二位殿下此刻若是贸然入宫，恐怕会触怒龙颜，得不偿失啊。”
寿阳与南平对视一眼，两人皆是浑身一震，满脸难以置信，异口同声地惊声问道：“你说什么？衡王反了？”
这消息如同惊雷，在两人耳边轰然炸开，一时间惊得手足无措，脸色瞬间变得惨白。
栗嵩看着两人震惊的模样，缓缓开口，声音低沉地补充道：“正是，今日清晨刚从青州传回的急报，青州城池已然被衡王叛军攻陷，局势万分危急。”
寿阳从这惊天消息中缓缓回过神，目光再度落在地上被碾得粉碎的罂粟花上，又想起衡王造反的大乱，心中一片慌乱，只觉得进退两难，全然没了往日的从容，站在原地不知所措。
就在这满场死寂、众人各怀心思之际，一道中气十足、带着凛冽杀气的怒喝骤然响起，如同惊雷般划破天际，惊得在场所有人都浑身一僵，下意识地停下了手中动作。
“全都不许动！双手放在头顶，胆敢妄动者，格杀勿论！”
栗嵩、寿阳、南平三人闻声齐齐回头，只见巷口处涌入大批身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，个个神情肃穆，将整个花房院落团团围住。而为首之人，正是身着绯色麒麟袍、身姿挺拔的锦衣卫指挥使王立新，与他并肩而立的，是她们最不想看见的王安民。
王立新收到王安民举报，称此处有人私自种植罂粟，祸国殃民。身为二十一世纪的好青年，怎么可能容忍。直接亲自带队前来捉拿罪魁祸首，可当他看到站在院中的寿阳长公主与南平长公主时，瞬间愣在原地，眉头紧锁，下意识侧头看向身旁的王安民，眼神里满是错愕与疑惑，分明在问：不是说捉拿私种罂粟的奸佞吗？怎会在此处撞见她们？
短暂的错愕过后，王立新的目光落在了一旁神色淡然的栗嵩身上，眼中顿时涌上浓烈的怒意与鄙夷，当即厉声怒喝：“大胆栗嵩！你狼子野心，胆大包天，竟敢无视国法，私自种植罂粟，妄图以毒物牟取私利，祸国殃民，罪不容诛！来人，即刻将此贼拿下，交由圣上处置！”
身后的锦衣卫们闻言，却纷纷面露难色，迟迟不敢上前。谁都知道栗嵩是当今圣上跟前最得宠的近臣，手握东厂大权，平日里权势滔天，连朝中重臣都要让他三分，他们不过是小小锦衣卫，哪里敢轻易动手捉拿，生怕一不小心就引火烧身。
王立新见手下众人畏畏缩缩，不敢上前，心中怒火更盛，脸色铁青，周身的气压骤然降低。
反观栗嵩，见状非但不惧，反而缓缓抬起头，嘴角勾起一抹轻蔑又得意的笑意，缓步上前，对着王立新拱手，语气里满是挑衅与从容：“王指挥使，说话可要讲证据，这般平白无故陷害忠良，就不怕落个构陷朝臣的罪名吗？”
王立新见状，气得胸膛剧烈起伏，指着栗嵩，怒声喝道：“证据？这满地罂粟，还有这满院花房，皆是铁证！栗嵩，你休要巧言令色，私种罂粟乃是滔天大罪，今日就是圣上来了，也保不住你，本指挥使也定要将你捉拿归案！”
说罢，王立新直接抽出身旁侍卫的佩刀，亲自上前，眼神凌厉地盯着栗嵩：“尔等再不动手，便是违抗军令，按锦衣卫军法处置！”
锦衣卫们见状，再也不敢迟疑，纷纷持刀上前，就要将栗嵩拿下。
孙荣立刻带着东厂番子护在栗嵩身前，与锦衣卫针锋相对，双方刀剑相向，气氛瞬间剑拔弩张，一触即发。
寿阳与南平站在一旁，看着眼前对峙的两拨人，心中更是慌乱不已。她们本就因衡王造反的消息心神不宁，如今又卷入锦衣卫与东厂的纷争之中，且这纷争还源于自己私种的罂粟，若是此事被王安民捅到朝堂上，她们姐妹俩定然难逃责罚。
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