“凤阳打得越久，越狠，明廷的视线，才会被牢牢钉在那里。”羽柴赖陆走回案后，姿态随意地坐下，手指无意识地敲击着案面，“李曙的压力，就是我们其他方向的机会。重炮转运不易，留在更需要的地方更好。”
柳生垂首：“臣明白。只是……李曙将军所部，朝鲜武班与我国混编，连日苦战，折损不小。明廷若真从宣大、蓟镇调兵南下，恐其压力倍增。”他迟疑了一下，抬眼看了看羽柴赖陆平静无波的脸，声音压得更低，“主公，是否……有消耗朝鲜武班之意？”
这话问得大胆，几乎是挑明了潜在的战略权衡。朝鲜归附未久，其国内武班（军事贵族）力量仍强，借此战削弱其有生力量，对未来的稳固统治，未必是坏事。
羽柴赖陆抬眼看了柳生一下，那双桃花眼里烟水朦胧，看不清情绪。他没有直接回答，反而问道：“南京府库、粮仓清点得如何了？分发情形？”
话题转得突然，柳生却立刻跟上：“府库钱粮清册已基本厘清。金银、铜钱、绢帛、珍宝等，已按主公吩咐，登记造册，分批秘密转运至镇江、江阴码头，由水师接管。粮库方面，除军需预留部分，已按‘人口授田份额折算’，陆续分发城中及周边府县平民。目前进行顺利，领粮者颇众，民心渐稳。只是……”他略一停顿，“按此分发速度，库中存粮消耗颇巨。是否……适当减缓，或提高折算标准？若将来我军需长期固守南京，粮食便是命脉。如今分发出去，将来恐难以收回，或市价收购亦将靡费巨大。”
羽柴赖陆静静听着，等柳生说完，才缓缓摇头，声音不高，却字字清晰：“新左，我们不会长期固守南京城。”
柳生新左卫门瞳孔微缩。虽然早有猜测，但听主公亲口说出，仍是心神一震。
“南京，城大而民疲，墙高而池深，看似雄城，实则是包袱。”羽柴赖陆语气平淡，像在陈述一个再简单不过的事实，“守此地，需重兵，耗粮秣，更会将我军主力陷于四战之地，明廷可从容调集四方兵马，慢慢合围。我们跨海远征，利在速决，或在机动，绝不可做守户之犬。”
他站起身，再次走到那幅巨大的地图前，手指虚点：“目前重中之重，是西面长江北岸的庐州，南岸的滁州，以及东面出海口旁的松江府。庐、滁乃南京上游锁钥，控扼长江水道与陆路要冲；松江乃海贸门户，我水师根基所在。只要扼住这三处，南京便在掌中，江北局面亦可维持主动。其他城池，皆可相机而动，不必执着于一城一地之得失。”
柳生深吸一口气，躬身道：“臣明白了。是以主公在凤阳用兵，亦有调动明军，使其无暇西顾庐、滁之意。”
羽柴赖陆不置可否，转而问道：“派去寻访永城知县孙传庭，以及福建邵武知县袁崇焕的人，有回信了么？”
柳生心中微动。孙传庭，袁崇焕……这两个名字，在前世史书中是何等耀眼，又何等悲壮。他收敛心神，答道：“永城与邵武，皆路途遥远，且此二人皆为现任朝廷命官，身边不乏眼线护卫。我们的人需格外谨慎，目前尚未有确切消息传回。”他斟酌了一下词句，补充道，“主公，此二人皆以忠义刚直闻名，恐非寻常财帛名位可动。招揽之事，或许……不必抱有太大希望。”
羽柴赖陆闻言，侧过脸来。窗外光线掠过他挺直的鼻梁，在那双过分漂亮的桃花眼里投下细微的阴影，长睫如扇，在眼睑下微微颤动。他嘴角似乎向上弯了一下，那笑容极淡，淡得像初春湖面将化未化的薄冰，底下却仿佛藏着深不见底的寒渊。
“希望么……”他轻声重复，声音低得几乎听不见，带着一种奇异的、意味深长的韵味，“或许吧。”
他没有看柳生，目光重新投向地图上福建、河南的方向，指尖无意识地在“邵武”、“永城”的位置附近轻轻划了一下。那动作轻柔，甚至有些缱绻，却让柳生新左卫门背脊没来由地掠过一丝寒意。
他瞬间读懂了那笑容和动作里未尽的含义。
寻访？或许。但更重要的，是“确认”。确认这两个在原本历史轨迹上，会给这个帝国续命，也会给未来的敌人制造巨大麻烦的人，现在何处，任何职，身边有多少力量，有多少……被清除的必要。
主公要的，未必是招揽。若不能为我所用，那么在其崭露头角、成为真正的心腹大患之前，让其在“匪患”、“意外”或“急病”中悄无声息地消失，或许是更“稳妥”的选择。乱世之中，一个七品知县的死活，谁会深究？又有谁能查到远在数千里之外、行踪莫测的羽柴军精锐刺客头上？
柳生低下头，不再多言。有些事，心照不宣即可。他想起前世在电脑前，翻阅那些荡气回肠又令人扼腕的史书篇章，再看眼前这位容貌绝美、心思如海的主公，忽然觉得，历史那滚滚向前的车轮，或许早在无人知晓的拐角，被一只无形的手，轻轻拨动了一下方向。
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