精心准备的武器，在强大的市场惯性和那无形的枷锁面前，显得如此无力。
汤婆婆的摊子前冷清得能听见风卷落叶的呜咽。那几只蒙着干净白布的腌菜坛子，像被遗忘在角落里的老物件，沉默地承受着日光。
“唉……”一声沉沉的叹息从汤婆婆喉咙里滚出，带着无尽的疲惫和失落。
她小心地盖好最后一个坛子，动作迟缓得仿佛耗尽了所有力气，“还是……没人来。”
“为什么？！”宵宫有些气馁地坐在汤屋的小板凳上，橘红色的丸子头都耷拉下来，“明明我们的更好吃，更健康啊。”
久岐忍翻看着寥寥无几的销售记录，面铠下的眉头紧锁：“口感差异过大。长期食用重口味腌菜会导致味觉钝化，对清淡本味的接受度降低。且……”她顿了顿，“单靠口味和健康概念，难以在短期内撼动。”
“大家别灰心。一定还会有办法的。”托马整理着坛子。
“我先回去了。”
我看着铺子外匆匆走过，手里提着印有“山本屋”标记油纸包的行人。
我咬着手指，一边走回八重堂，一边思索，问题到底出在哪。阿忍说的没错，吃惯了重油重盐口味的人，面对清爽型的口味会不适应。
健康问题……唉……科普下，只有少数人能理解并支持。
山本屋门口，巨大的广告牌上画着油光发亮，色泽诱人的腌菜，旁边一行醒目的字：“秘制珍味，一口入魂！”
排队的人脸上带着一种贪婪的急切，队伍里甚至有人不耐烦地推搡起来。
一个穿着体面，但眼袋浮肿的中年男人刚买到一小坛，便迫不及待地掀开盖子，伸出油腻的手指捻起一大块深褐色的腌萝卜，近乎粗暴地塞进嘴里，用力咀嚼着，发出“吧唧吧唧”的声响，脸上浮现出一种迷醉的满足。
那副急不可耐、囫囵吞咽的模样，看得我胃里一阵翻滚。
这真的只是个腌菜，而不是什么……等等，好奇怪。这些客人，为什么……都这么面黄肌瘦。
刚回八重堂，就看见门口那坛贴着山本屋标签的酱菜。我刚凑近，翻了翻，一股令人作呕的味道扑鼻而来。
“这是怎么了？”
荒谷女士拉着我，走到一旁，叹着气：“我这几天出差而已，怎么回来，大家都变得这么奇怪。”她顿了顿，“而且，我觉得不太对劲……”
“怎么不对劲了？”
她领着我到屋子里。
空气中飘荡着那股熟悉浓烈到刺鼻的腌菜味——来自山本屋。
几乎每个同事的案头，都摆着或大或小的山本屋腌菜罐子，盖子敞开着，是一个个张开着的，散发着不祥气息的嘴巴。
铭川小姐的工位就在我斜对面。这位平日里活力四射，对吃十分追求严苛的时尚女性，此刻正埋头对付着一大碗米饭，上面堆满了深褐色的山本屋腌菜。
她吃得又快又急，额头上渗出一层细密的油汗，几缕发丝黏在汗湿的鬓角。
我看得出了神，铭川小姐原本光洁的下颌边缘，冒出了好几颗红肿的痘痘，原本紧致的脸颊线条似乎也松垮了些，透出一种不健康的蜡黄。
察觉到我的目光，她抬起头，勉强扯出一个笑容，眼神却有些涣散，带着掩饰不住的疲惫：“是你啊…要不要来点？山本屋新出的激辛暴爽口味，真的…绝了！”
她说着，又往嘴里塞了一大口，那动作带着一种机械的惯性。
我心里咯噔了一下。“铭川小姐，你不觉得很不对劲吗？”
荒谷女士站在我的身后附和道：“是啊，这才几天，你竟然憔悴了这么多。”
铭川小姐扶额：“我也不知道啊……好烦呀……不想上班……一定是因为上班……看来我要请假了。”
“黑田先生，”我端着腌制的几样清爽小菜——腌黄瓜、腌芜菁、腌香菇、腌日落果——走到主编桌前，努力让声音听起来轻松些，“尝尝我们大家的手艺吧？很爽口的，换换口味呢？”
黑田主编从堆积如山的稿纸中抬起头。他眼下的乌青浓重得像被人打了两拳，脸色灰暗，整个人像被抽干了水分，蔫蔫地靠在椅背上。
他无精打采地瞥了一眼我递过来的小碟，那里面清爽的色泽和山本屋油腻的深褐形成鲜明对比。
他皱了皱鼻子，闻到了什么不合时宜的东西，厌烦地挥挥手，动作带着一股焦躁：“拿走拿走！没胃口……嘴里淡得发慌，就想吃点有味道的。”
他的手指烦躁地敲了敲桌面上那个敞着口的山本屋腌菜罐，里面浓稠发黑的酱汁几乎要溢出来，“还是这个下饭。”
我端着碟子的手僵在半空。
这也太奇怪了吧。
下班时，我特意绕到八重堂正门外堆放杂物的小角落。角落里孤零零地杵着一个那个山本屋腌菜坛子。
我蹲下身，凑近那个破洞。
一股难以形容的过度发酵的酸腐，混合着某种奇异甜腻的怪味扑面而来，呛得我直皱眉。
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