城墙上的对峙与叫骂，暂时提振了士气。
但城墙内的北境主城，却依然被一股浓重的、令人窒息的绝望氛围笼罩。
守军人数，满打满算不足五千，其中还有大量是轻伤员重新归队，或仓促武装起来的民壮，真正可战的老兵不足两千。
虽然有了诸葛连弩这等利器，但操弩需要训练和体力，许多新兵连番射击后手臂酸痛难当，准头大失。
更要命的是瘟疫的阴影。
前些日子被“清源散”勉强压下去的“狂瘟散”余毒，在连日饥寒、拥挤、伤患聚集的恶劣环境下，再次死灰复燃。
伤兵营中，又出现了数例高热、咳血、神志昏乱的病患。
孙神医带着仅存的几个学徒日夜扑在营中，谢辰带来的药材也源源送入，但隔离和恐慌已经造成。
流言如同瘟疫本身，在士兵和百姓中悄然传播，加剧了人心的浮动。
而最大的隐患，来自内部。
围城第三日下午，幽一如同鬼魅般出现在都督府后堂。
萧景明正被苏清月强按着喝药，脸色依旧苍白，但眼神锐利。
谢清澜在一旁整理着各方送来的文书。
他的目光平静地扫过激烈的战场，偶尔开口，声音不大，却总能清晰传入附近浴血奋战的将士耳中。
“弩手，注意轮换，保持臂力！”
“王老三，带你的人，去补西边那个缺口！”
“火油！对准云梯根部倒！”
“受伤的兄弟，往后撤，清月姑娘带人接应！”
他的指令简洁有效，他的身影稳定如山。
无论战况多么危急，无论身边多少箭矢呼啸而过，甚至有几支流箭“夺夺”钉在他身后的旗杆或女墙上，他也只是微微侧身，眉头都不曾皱一下。
许多正在拼杀的士卒，在间隙抬头，看到那道始终屹立在烽火最前线的白色身影，心中的恐慌和绝望，竟奇异地平复了不少。
殿下还在！
殿下与我们同在！
连重伤未愈的殿下都站在最前面，我们还有什么理由后退？
“兄弟们！殿下看着我们呢！杀啊！”
有军官嘶声吼道。
“杀——！！”
回应他的是更加疯狂的怒吼和拼杀。
萧景明的存在本身，就成了北境守军最后，也是最坚韧的精神支柱。
他用自己重伤濒死的躯体，向所有人宣告着绝不后退的决心。
苏清月没有在城头久留。
她将萧景明托付给最可靠的亲卫，自己则带着一队由城中妇人、半大孩子组成的担架队，冒着不时落下的冷箭和火箭，穿梭在城墙马道和伤兵营之间。
抬运伤员，清洗包扎，喂水喂药。她的裙摆早已被血水和泥污浸透，秀美的脸上沾满烟灰，双手因反复清洗包扎而冻得通红破裂，但她一声不吭，动作迅速而稳定，仿佛有使不完的力气。
“苏姑娘！小心！”
一名老妇人猛地扑过来，将她撞开。
一支火箭“嗖”地射在她刚才站立的位置，点燃了一堆杂物。
苏清月惊魂未定，连忙扶起老妇人：
“阿婆，您没事吧？”
“没事没事，姑娘你快去忙，别管我！”
老妇人摆摆手，眼中却充满担忧。
“你可不能有事，殿下还得靠你照顾呢……”
苏清月心中一暖，用力点头，继续投入到抢救伤员的忙碌中。
然而，危险无处不在。
不久后，一处靠近城墙的伤兵临时包扎点，被数支集中射来的火箭引燃！
堆放的火油罐和布料瞬间爆燃，火舌窜起丈高！
“着火了！快救人！”
“里面还有伤员！”
苏清月当时正在附近，见状毫不犹豫，脱下浸湿的外袍裹住头脸，和几名胆大的妇人一起，冲进火场！
浓烟刺眼，热浪灼人。
她们摸索着，奋力将里面几个行动不便的重伤员拖出。
就在苏清月拼尽全力将一个昏迷的年轻士卒拖到门口时，头顶一根燃烧的梁木“咔嚓”一声断裂，带着熊熊火焰砸落！
“清月——！！！”
不远处传来萧景明撕心裂肺的、变了调的嘶吼！
他看到了那惊险的一幕，肝胆俱裂，几乎要不顾一切冲下城楼！
千钧一发之际，一个矫健的身影猛地从侧面扑来，抱着苏清月就地滚出数尺！
“轰隆！”燃烧的梁木重重砸在她们刚才的位置，火星四溅！
是谢清澜！
她不知何时也来到了附近，左臂吊着，右臂却异常有力。
她拉着惊魂未定的苏清月，连拖带拽，逃出火场范围。
“表姐！清月！”
萧景明在亲卫的搀扶下踉跄冲来，看到两人虽狼狈不堪，脸上手上都有灼伤，但性命无碍，悬到嗓子眼的心才猛地落下，一阵天旋地转，几乎站立不住。
“我没事……殿下，你快回去！”
苏清月顾不得自己，急声催促。
萧景明看着她们，又看看周围仍在燃烧的火焰和哀嚎的伤兵，眼中涌上血丝，胸膛剧烈起伏，却强行将涌到喉头的腥甜咽下。
他不能倒，至少现在不能。
攻城第二日，在惨烈至极的攻防和数次险死还生中，艰难地熬了过去。
城墙多处破损，守军伤亡加剧，但城，依旧在北境手中。
腊月二十八，黎明前。
最黑暗的时刻。
持续两日两夜不眠不休的惨烈攻防，已经将守军的体力和意志压榨到了极限。
还能站在城墙上的士兵，不足三千，个个伤痕累累，眼神麻木，只是靠着本能和那面白色身影的支撑，机械地重复着拉弩、放箭、砸石的动作。
诸葛连弩的弩箭消耗惊人，纵然有东黎补充，也已所剩无几。
滚木礌石即将告罄。
火油和金汁用尽。
许多地段的城墙破损严重，只用沙袋和门板临时堵住，摇摇欲坠。
而城下的朝廷军，似乎也杀红了眼，不计伤亡，发动了开战以来最猛烈、也最疯狂的进攻！
石亨显然决心要在今日，一举踏平北境！
“杀——！攻破此城，鸡犬不留！”
“第一个登城者，赏千金，封万户侯！”
在军官的疯狂鼓动和重赏诱惑下，潮水般的朝廷军再次涌上。
云梯如林，冲车如锤。
箭雨遮天蔽日。
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