初时，眼神空洞、涣散，充满了茫然的灰暗。
但仅仅过了几个呼吸，那涣散的目光便开始急速凝聚，仿佛从一场漫长而痛苦的噩梦中挣脱，重新找回了属于“自我”的焦点。
瞳孔深处，那属于海上雄主的锐利、深沉，以及一丝挥之不去的痛楚与虚弱，逐渐浮现。
他转动眼珠，先是看了看头顶陌生的、朴素的帐幔，然后，视线缓缓移动，落在了自己空荡荡的左肩位置，那里，厚实的绷带下，是空无一物。
他的身体，几不可察地僵硬了一瞬。
眼中瞬间掠过极其复杂的情绪——震惊、恍然、痛楚、一丝茫然，但最终，这一切都被一种深沉的、如同万年寒冰般的平静所覆盖。
没有惊呼，没有失控，只有那骤然握紧的、青筋毕露的右拳，暴露了他内心此刻是何等的波涛汹涌。
“陛下！您终于醒了！”
孙神医强忍激动，声音发颤，连忙端过一直温着的参汤。
“您感觉如何？可还有哪里不适？先别说话，喝点水润润喉。”
谢辰没有抗拒，在孙神医的帮助下，勉强喝了几口参汤。温热的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝生机，也让他彻底清醒。
“朕……睡了多久？”
他开口，声音嘶哑得如同沙石摩擦，虚弱，却已带上了属于君王的那份沉稳力道。
“回陛下，自那日断臂祛毒，已有四日。”
孙神医小心答道。
“陛下失血过多，毒性又侵及心脉，能醒来，已是万幸。只是……”
“只是左臂没了，元气大伤，功力难复，寿数有碍，是吗？”
谢辰平静地接口，语气平淡得仿佛在说别人的事情。
孙神医默然，沉重地点了点头。
谢辰闭上眼，深吸了一口气，仿佛在消化这个残酷的事实，也仿佛在积蓄力量。
当他再次睁眼时，眼中已再无丝毫迷惘与软弱，只有一片沉淀了所有痛楚后的、深海般沉静而不可测的威严。
“朕的伤，稍后再说。先告诉朕，外面……如何了？景明……可好？北境……可还在？”
他没有问东黎，先问外甥，问北境。
孙神医心中叹息，知道这位国主心中，亲情与责任，同样重逾千钧。
他整理了一下思绪，用最简练的语言，将这四日来发生的事情，快速说了一遍：
石亨夜袭失败，天鹰火攻大败，城内“瘟神散”危机初步控制，新井与取水艰难进行，以及……一个时辰前刚刚收到的、萧景明发布檄文、昭告天下讨伐“赤魅”、以及京城剧变、老皇帝“尸变”毒染宫阙的惊世消息。
随着孙神医的讲述，谢辰的脸色越来越沉静，眼神却越来越亮，越来越锐利，如同风暴来临前，海面上凝聚的、蕴含着毁灭力量的乌云与电光。
当听到“尸帝”、“毒雾化怪”、“京城恐成鬼域”时，他仅存的右手，猛地攥紧了身下的锦褥，指节发白。
当听到萧景明果断发布檄文，宣布“总领讨逆”时，他眼中骤然爆发出惊人的光彩，那光芒中，有欣慰，有激赏，更有一种“果然如此”的了然。
“好！好一个萧景明！好一个四皇子！”
谢辰的声音依旧嘶哑，却带着一种压抑不住的、如同海啸拍岸般的激越。
“临大乱而不惊，处绝境而愈勇，借大势而造势！这份决断，这份狠厉，这份胆魄，方是帝王之资！不枉朕……不枉朕这条手臂！”
他剧烈地咳嗽起来，咳出带着血丝的浓痰。
孙神医连忙上前拍抚。
谢辰摆摆手，喘息稍定，目光如电，看向孙神医：
“孙老，朕的外伤，何时可稍动？朕要见他，立刻，马上！”
“陛下！万万不可！”
孙神医急道。
“您伤势未稳，气血两亏，此时起身，恐有性命之忧！”
“朕的命，是捡回来的。但有些事，比命更重要。”谢辰语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“朕躺在这里，东黎的儿郎在北境流血，朕的外甥在天下人面前独扛大旗，朕如何能安卧？去，叫谢长风来，还有……请四皇子过来。告诉他们，朕醒了，有要事相商。”
孙神医知他心意已决，无法再劝，只得叹息一声，转身出去吩咐。
很快，得到消息的谢长风如同旋风般冲了进来，看到榻上苏醒、却明显虚弱至极、更失去一臂的兄长，这个铁打的汉子虎目瞬间通红，噗通跪倒，哽咽难言：
“陛下！臣……臣……”
“起来，哭什么。朕还没死。”
谢辰看着族弟，目光温和了一瞬。
“长风，这些日子，辛苦你了。‘海龙卫’的儿郎们，可好？”
“都好！都好！陛下，您醒了就好！北境有殿下在，有‘海龙卫’在，定能守住！”
谢长风抹了把脸，激动道。
这时，门外传来急促却稳重的脚步声。
一身素白锦袍、脸色依旧苍白、但眼神锐利如寒星的萧景明，在苏清月的搀扶下，快步走了进来。
看到榻上已然苏醒、正平静望着自己的舅父，尤其是看到他空荡荡的左肩，萧景明脚步猛地一顿，心脏仿佛被无形的手狠狠攥住，痛彻骨髓。
他挣开苏清月的搀扶，踉跄几步，走到榻前，噗通一声，直挺挺地跪了下去，额头重重触地。
“舅父……不孝外甥萧景明……拜见舅父……外甥……罪该万死！”
声音嘶哑颤抖，带着无尽的后怕、愧疚与悲恸。
谢辰看着跪在面前、肩背微微颤抖的外甥，看着他苍白脸上那极力隐忍的痛苦，心中最坚硬的地方，也被触动。
他伸出仅存的右手，轻轻按在萧景明低垂的头上，动作有些生疏，却带着不容错辨的、属于长辈的抚慰与力量。
“起来，景明。男儿膝下有黄金，更何况，你如今是靖北王，是讨逆主帅。”
谢辰的声音平静而有力。
“朕的伤，是那妖妇所为，是国贼之罪，与你何干？你能在朕倒下后，稳住北境，击退强敌，更能在天下惊变之际，果断扛旗，昭告逆贼之罪，宣示讨逆之志……朕，很欣慰。你母后在天有灵，也当为你骄傲。”
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