兰德斯手中的《伟大存在之我见》狂热地宣称,在已知大陆乃至一切存在之上,存在着一个统御所有异兽的“伟大意志”。书中详细列举了多个地区流传的、令人毛骨悚然的血祭仪式——人类或异兽向天朝拜后,需献上足够的虔诚及自身或指定异兽的鲜血、器官组织乃至生命,以祈求“伟大意志”的垂怜。书中声称,完成祭礼后,“伟大意志”的怒火或恩泽便会降临,在敌人或是献祭者自己身上引发无法理解的恐怖灾变。
戴丽翻阅的《伊克及阿尔德》,则以学徒的口吻,记录了一对名为伊克和阿尔德的兄弟作为高阶异兽师的一生。前半部分还算正常,但书中着重描述了他们在晚年展现出的、完全脱离常理的驱使异兽行为:比如驱使成千上万的噬岩鼠如同自杀般钻穿山体林地,最终集体溺毙在河床中,其尸体群则在七天之后浮上河面却不被冲走,再过七天尸体群则粘附联结,增殖成一个巨大而污秽的肉球,堵塞河道,污染田地;或是操控数只珍贵的紫雨燕飞到极高空互相啄咬至力竭坠落,摔成一滩滩血肉模糊的烂泥,再用这些污秽之物在地面上绘制出意义不明的诡异图案,四十九天之后附近数公里内地界便会寸草不生。
拉格夫看的《盲目者之歌》则记述了一个衣衫褴褛的盲眼吟游诗人的诡异行径。他每到一处城镇,便会不眠不休、不吃不喝地欢歌狂舞七天七夜,不收钱财,不受施舍。然而,在他离开之后,他所到过的城镇便会在一段时间内,持续爆发远超寻常水平的失踪案件、恶性犯罪以及离奇的自杀事件,仿佛他的“欢愉”带走了某种屏障,释放了深藏的黑暗。
“这些内容……”三人互相传看交换着书籍,脸色都变得有些难看,拉格夫更是看得龇牙咧嘴,连连摇头,“真是……又丧病又邪门,让人浑身不舒服。不管哪一本,都透着一股子……被什么东西操控着滑向深渊的味道。”
“这种现象……就是所谓的‘暴兽化’吗?”戴丽好看的眉毛紧紧蹙起,指尖划过书页上那些令人不安的描述,“书里似乎也没有给出明确的定义……但三本书的共性在于,人和异兽的行为都变得极端、反常、自我毁灭,就像……有一只无形的、充满恶意的巨手,在背后肆意操弄他们的心智和精神,直至癫狂。”她抬起头,看向两位同伴,“所以关键可能在于‘精神层面的强制干预’?可是,这几本书本身并没有明确提出这种论断,它们更像是在记录现象。这和我们理解的‘暴兽化’有联系吗?还是说,‘暴兽化’只是对这类现象的一个总结性称呼?”
“这几本书……确实提供了某种……令人不安的视角,”兰德斯合上手中的《伟大存在之我见》,摇了摇头,语气沉重,“但依然没有我们想要的、关于‘定向暴兽化’的明确解释或研究路径。它们更像是……某种现象的恐怖记录。”
“或许……”兰德斯的视线不由自主地再次投向书架最上层那本被禁止的孤本,一种混合着强烈好奇和隐隐不安的情绪在心头翻涌,“答案在那里。”
虽然有老管理员的严厉告诫,但年轻人旺盛的求知欲和对秘密的渴望,往往能压倒对警告的敬畏。戴丽和拉格夫对视一眼,都从对方眼中看到了同样的探究欲,此刻也没有提出明确的反对。
兰德斯深吸一口气,踮起脚,小心地取下了那本位于最高处、散发着最神秘气息的手抄本。
当他的指尖触碰到书脊的刹那,一股微弱却清晰的、仿佛带着生命力的电流感瞬间窜过!
书封的材质温润如玉,却又带着皮革的韧性,深沉的底色上,一道如同凝固星河般璀璨的波浪环线将封面、封底和书脊完美地连为一体。环线内部是深邃的黑,其中却隐隐有无数微小的、如同活物般的星点光芒在闪烁、明灭。
封面上,几个古老而优美的字符构成书名——《星界之书》。
兰德斯屏住呼吸,轻轻翻开封面。
一股奇异的、难以形容的清香扑面而来——它既非墨香,也不是寻常的木质或皮革气息,更像是雨后的深山幽谷在万籁俱寂的星夜下,由岩石、苔藓、冷泉和某种未知植物共同散发出的、空灵而隐秘的气息。
书页的触感更是奇特,柔韧得不可思议,仿佛不是由植物纤维构成,而是一种他从未接触过的奇特物质。更令人惊异的是书页上的内容:书写的文字扭曲繁复,如同活着的藤蔓;配图则是由流动的线条和变幻的光影构成,描绘着难以理解的星图、异兽轮廓和几何符号。
“这些文字……完全看不懂啊……等等!”拉格夫凑近观看,眼睛突然瞪得溜圆,声音带着难以置信的颤抖,“快看!它们在动!那些文字……像虫子一样在爬!还有那些图案,里面的线条在流动!”
戴丽也捂住了嘴,震惊地指着书页上一幅描绘着奇异符号和星体轨迹的图:“不止是文字!看这个符号!它在旋转!旁边代表异兽的抽象图像……它的形态在变化!天哪,这书是活的吗?!”
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