“放心!看我的!对付这些老古董,老头子我在这种地方混的时候,你们有些还在穿开裆裤呢!”范德尔教授拍着胸脯保证,似乎想用高昂的情绪驱散一些压抑。
他的机械臂探照灯精确地扫过一处地面,光圈锁定在一块颜色与周围略有差异、微微凹陷的方形地板砖上。“看到没?就那块!下面是高灵敏度压力感应阵列,覆盖范围大概是两米乘三米。按照设计,一旦有超过设定重量的物体压上去——比如一个人——两边墙缝里就会瞬间喷出交叉的高温高能粒子流,温度足以在零点几秒内把标准装甲板熔穿!”他夸张地比划了一下,“不管它现在坏没坏,能源还有没有,咱都绕着走好了!安全第一!”他一边说,一边兴奋地用机械手指划过墙壁上那些模糊不清、需要仔细辨认的喷漆标记和房间编号,“A-7……对,这里以前是生物样本预处理室,小心可能有残留污染……C-2,中控副机房!快了,快到了!核心区就在前面一段距离!”
前进的道路并非完全坦途,虽然没有受到攻击,但一道道愈发厚重、阻断在眼前的合金密封门是实打实的障碍。
这些门如同一个个沉默的、被时间遗忘的巨人,矗立在黑暗的通道中。门体本身是深灰色的特种合金,但现在布满深褐色和暗红色的锈迹,以及纵横交错、深浅不一的划痕,有些划痕极其深邃,仿佛是什么巨大而锋利的东西留下的。每扇门上,都贴着早已泛黄、卷边、脆化的封条,上面用某种防褪色墨水印着猩红而刺眼的字迹:“伽马区第X号扇区”、“最高机密——永久封存”、“未经行省级别以上学术委员会权限许可,严禁开启,违者严惩”。猩红的印章覆盖其上,如同干涸的血迹。每一次面对这样的门,都像在进行一场与过往幽灵对话的、充满禁忌感的古老仪式。
格蕾雅总是第一个走上前。她站在巨门下,身影显得格外纤细,但背脊挺直。神色是惯常的凝重,只是眼底深处似乎掠过一丝极其复杂的情绪——是敬畏?是决绝?还是深藏的恐惧?无人能看清。
她总是先掏出那个巴掌大小、表面有细密电路纹路的便携式高权限解码器,屏幕激活时发出的幽蓝光芒,会将她苍白的脸映照得如同戴上了一副冰冷的面具。然后是一丝不苟的流程:脱下战术手套,将手掌按在门上某个几乎看不见的感应区;弯腰,让解码器的微型扫描头对准门上隐蔽的虹膜识别镜;解码器发出特定频率的、几乎听不见但能让皮肤感到微微刺麻的能量脉冲,射向门内嵌的接收点。
最后,她总会以近乎虔诚的郑重,从贴身内袋取出那枚非金非木、触手温润却又异常坚硬、表面刻满奇异螺旋纹路和无法解读符文的物理钥匙。她会仔细拂去那难以辨别的锁孔周围的灰尘,然后将钥匙缓缓插入,用力旋转。钥匙与锁芯内部机关咬合时,会发出一种低沉的、仿佛齿轮在泥泞中艰难转动的“咔哒……咯啦……”声。
显然已严重老化的门禁设备反应颇为迟钝。门内会传来“滋……嗡……滋……”之类能量流不畅、机械运转卡顿的杂音,有时还会伴随短促的火花爆裂声和淡淡的焦糊味。每一次,众人都屏息凝神,生怕这脆弱的联系彻底中断。
不过,得益于格蕾雅的最高等级权限和范德尔偶尔的临时接线辅助,大门终究还是完成了开启流程,没有出现需要暴力破解或复杂修复的步骤。
“权限验证……通过!”电子提示音嘶哑断续。
“生物抑制剂残留锁……解除!”(伴随着一阵轻微的、如同气体释放的“嘶嘶”声)
“备用能源回路……强行激活!”(门框边缘有微弱的、时明时灭的红色光线亮起)
“主液压栓……解锁!”(最响亮的一声“咔嚓”巨响)
每一次冰冷的电子提示音后,是更加刺耳、仿佛锈死的巨兽在呻吟的金属摩擦声,以及沉重的、一顿一顿的液压启动声。巨门极不情愿地、颤抖着向内,一层一层地开启,每一次移动都抖落簌簌的锈尘和碎屑,如同巨人剥落死亡的皮肤。
这个过程漫长而压抑,门后涌出的空气总是更加冰冷、干燥,带着陈腐的金属味。每一次等待,都加深着众人心中对这“密室”重要性与危险性的疑惑。拉格夫会不耐烦地跺脚,将脚下的灰尘踩得四处飞扬;兰德斯的脉冲步枪枪口会微微调整角度,幽蓝瞄准线仔细扫描门后那片未被照亮的黑暗空间,扫描生命体征、能量反应和运动轨迹;希尔雷格教授则闭目凝神,无形的精神蛛网率先探入门后,感知是否有潜伏的恶意或异常的精神残留;莱因哈特教授的阴影则会在门开启的瞬间,如同液体般渗入门缝边缘,进行最快速的战术侦察;艾尔维斯教授的“艺术视角”有时也会介入,但旁人就不清楚他会反馈些什么东西了。
通道后方也并非一成不变、令人麻木的重复。他们快速穿行过几个连接不同区域的、巨大的废弃空间,那些景象如同地狱画卷的碎片,在探照灯光下一掠而过,却在视网膜和脑海里留下深刻的烙印。
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