贵族区的夜晚，则与废弃农场的荒凉形成了世界上的两种极端化的对比。
虽然虫族侵袭兽园镇带来的恐慌余波尚未在这里完全平息——偶尔还能在街角听到妇人压低的议论，或是瞥见某扇窗户后警惕张望的眼睛——但表面上的秩序确实已然恢复。晶石灯盏沿着街道规律排列，散发着柔和而昂贵的光晕，那光线经过特殊处理，既明亮又不刺眼，均匀地洒在洁净得一尘不染的鹅卵石路面上，照亮着两侧华美的建筑立面。大理石立柱、精美的浮雕、鎏金的窗框、精心打理的花园篱笆墙，一切都在无声地宣告着此地的财富与权力。
戴丽感觉自己的两侧额角还在隐隐作痛，那痛感深入骨髓，随着心跳一阵阵搏动。持续而过度消耗精神力的后遗症如同涨落的潮水，在意识的沙滩上留下绵延不绝的酸痛与空虚。她和艾瑞克以及其他队员（包括后来加入的），刚刚完成了对划定区域内所有人员——总计超过三百人——的最后一轮深度精神扫描。这已是今天的第三轮，也是标准流程外的“加扫”。
各种昂贵的便携式探测仪器、消耗性的灵能聚焦药剂几乎被用尽。戴丽还记得那种药剂滑入喉咙的灼烧感，以及随后精神领域被临时强行拓宽、感官变得异常敏锐带来的眩晕。每个人看上去基本都是一副脸色苍白、眼下乌青、脚步虚浮的样子，像是被抽走了部分灵魂。但结果倒是还算能令人暂时安心——确认在贵族区东南象限内，再无任何遗漏的精神异变者或潜在的寄生感染者。
“总算……暂时结束了。”一名平素精力充沛的大个子队员，此刻却像被抽了脊梁骨般，靠在装饰着藤蔓花纹的铸铁路灯杆上，长长吁了口气。那气息在清冷的夜空中凝成一团白雾，旋即消散。
艾瑞克刚毅的脸上也带着深深的疲惫，眼角的纹路仿佛一夜之间深刻了许多。但他依旧站得笔直，肩背如钢浇铁铸，目光锐利如昔，缓缓扫视着周围被精致灯火照亮的街道、紧闭的雕花大门、以及远处巡逻队规律走过的身影。“不要放松警惕。”他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的力量，“收拾装备，准备即刻撤离。我们需要在……”
他的话还没说完，街道尽头传来细微而规律的轱辘声。两辆无声无息、车厢漆面光可鉴人、侧壁装饰着繁复家族徽记的豪华马车，由四匹毛色纯黑、步伐整齐划一的高头大马牵引着，停在了他们面前。马车停下时，车轮甚至没有发出明显的刹停声响，显见减震系统极其精良。
只不过，在这个机动车辆已开始普及的年代，仍使用旧时代式样的马车出行，未免有些过于显得刻意而保守了。
车门打开，两位穿着剪裁合体深色制服、举止一丝不苟的男仆优雅地走下，分别站于车门两边。他们的动作精准得像用尺子量过，连迈步的幅度、弯腰的角度都几乎完全相同。
为首的那位高大男仆看上去四十岁上下，面容平静，眼神清澈，向艾瑞克等人行了一个无可挑剔的躬身礼，每一个细节都透露出经年累月的严格训练。
“尊敬的各位阁下，”他的声音温和而清晰，音量恰到好处，既能让所有人听清，又不会在寂静的夜里显得突兀，“鄙主人，西勒诺斯男爵大人，对诸位今日为护卫贵族区安宁所付出的艰辛努力与卓越贡献，深感敬佩与感激。特命我等在此等候，诚挚邀请诸位前往府邸稍作休憩，以表谢意。府上已备好热水、洁净衣物与些许茶点，还望诸位赏光。”
空气有几秒钟的凝滞。夜风吹过街道，带起远处花园里晚香花种的香甜气息。
艾瑞克的目光与戴丽以及其他队员快速交流了一下。在那短暂的眼神交汇中，戴丽读到了警惕、权衡、以及一丝不易察觉的无奈。
一位实权贵族，有渠道得知他们的秘密行动倒是不算太奇怪。但对于他们而言，贸然拒绝一位实权贵族，尤其是在对方刚刚表达“感激”之时，并非明智之举。而且，经历了连续十八小时几乎不间断的高强度精神作业，所有人的身体和精神都已濒临极限。有一个安全、舒适的地方用于休整，对他们的诱惑力不言而喻。再者，艾瑞克眼中闪过一丝考量——或许这也是一个获取更多上层信息、观察贵族区内部动态的机会。
他微微颔首，礼节周全但不显得过分热络：“感谢男爵大人的盛情。那就叨扰了。”
“诸位请。”男仆侧身，手势优雅地示意。
马车内部奢华而舒适，空间比外观看起来更加宽敞。深紫色天鹅绒座椅柔软得能将人包裹起来，车内弥漫着淡淡的檀木与薄荷混合香气，有宁神之效。车窗玻璃是单面透光的，从内可以清晰看到外面流光溢彩的街景，外面却只能看到一片幽暗。行驶平稳得几乎感觉不到颠簸，只有车轮碾过路面的细微沙沙声，以及马蹄规律敲击地面的嗒嗒声，如同某种催眠的节奏。
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