下水道支线通道的黑暗仿佛拥有粘稠的实质，沉甸甸地压迫着每个人的神经。那不是单纯的缺乏光线，而是一种近乎物理存在的阴影，如同陈年油污般附着在每一寸岩石表面，随着队员们头盔射灯的移动而缓慢蠕动，仿佛活物。
几道光柱在这片永恒的黑暗中徒劳地切割着。队员们头盔上的射灯射出锥形的光束，而霍夫曼博士手中那盏功率更大的便携照明设备则像一柄光剑，试图刺穿更远处的阴影。但这些光线所能照亮的范围终究有限，它们勉强勾勒出通道粗糙、布满苔藓和不明粘液的四壁，以及前方似乎永无止境的弯曲路径。
这处通道本身就像是某个早已被遗忘时代的工程遗迹。弧形穹顶上，粗犷的石砌工艺依稀可辨，但岁月的侵蚀和持续的水流渗透已使大部分表面覆盖上一层滑腻的苔藓复合物，间或有乳白色或暗黄色的不明粘液缓慢滴落，在射灯光线下闪烁着不祥的光泽。墙壁上，一道道深浅不一的水痕记录着数个世纪以来水位的变化，像是大地皮肤上的皱纹。偶尔可见一些意义不明的刻痕，或许是当初建造者的标记，或许是无名探访者留下的警告，如今都已模糊难辨。
唯一打破这片死寂的，是队员们沉重而略显疲惫的脚步声，踩在湿滑粘腻的地面上，发出“啪嗒、啪嗒”的回响。那声音在弯曲的通道中反复折射，形成诡异的回声，有时听起来像是身后不远处还跟着另一支看不见的队伍。
塞尼巴斯走在这支回程队伍相对靠前的位置，与落后一位的霍夫曼博士保持着半步距离。他那张通常能保持冷静、甚至偶尔能浮现出一丝玩世不恭表情的脸，此刻却眉头紧锁，形成一道深深的沟壑，从眉心一直延伸到发际线。
他的嘴唇紧抿成一条坚硬的直线，下颌肌肉因持续的咬牙而微微隆起。金属义肢移动时发出的轻微嗡鸣声，似乎也比平时更显沉闷，像是在低声抱怨着这恶劣环境对精密部件的侵蚀。他明显心事重重，甚至流露出一种罕见的、几乎快要压抑不住的烦躁。这种烦躁不仅写在脸上，更体现在他略显僵硬的步态和过于频繁地检查义肢连接处的动作上。
而这烦躁的源头，正如同跗骨之蛆般紧紧跟在他身边。
“塞尼巴斯老先生！”拉格夫的声音在这封闭空间里显得格外响亮，甚至带点回音，仿佛通道本身在模仿他的语调。他模仿着某种浮夸的新闻主播腔调，虚拟地举着一只并不存在的话筒，手臂伸得笔直，几乎要怼到塞尼巴斯脸上，“请问您作为有史以来第一个——至少是咱们知道的第一个——跟那堵史诗级、会发光的墙壁大脸进行了零距离亲密接触的幸运儿，此刻心情如何？是激动万分呢，还是感觉肩负了拯救世界的重担？有没有什么独家体会和获奖感言，想要分享给我们这些翘首以盼的广大好奇群众？”
塞尼巴斯下颌的肌肉绷紧了一下，那条刚硬的线条变得更加明显。他没有理会，只是脚步加快了几分，靴子踩进一处稍深的水洼，溅起的污水几乎沾湿了拉格夫的裤腿。
拉格夫毫不气馁，立刻切换模式，如同一个训练有素的喜剧演员找到了新的表演角度。他小跑两步重新跟上，这次凑得更近，故意压低声音，营造出一种分享秘密的氛围，但他的“低声”在寂静的通道里依然清晰可闻：“嘿，老兄，说真的……那神奇的‘起源墙’……它是不是‘嗡’一下，就像传说中的灌顶大法，给您脑子里一下子塞满了宇宙的终极真理、失传N久的炼金矩阵配方、或者随手就能灭星的超级武器蓝图什么的？您不用细说，就稍微……眨眨眼暗示一下也行！我保证，我嘴最严了！”他夸张地做了一个给嘴巴拉上拉链的动作，还配上了“滋啦”一声拟音。
塞尼巴斯从喉咙深处发出一声近乎窒息的叹息，那声音像是生锈的铁门被强行推开。他依旧目不斜视地往前走，但右手义肢的手指无意识地收紧又松开，发出细微的金属摩擦声。
拉格夫眼珠一转，似乎觉得常规方法无效，决定来个猛的。他突然跳到塞尼巴斯面前，伸开双臂拦住去路，双手抱胸，摆出一个自认为极其严肃、深沉的姿态，模仿着不知哪部戏剧里的台词，声音低沉而富有戏剧张力：“嘿！老怪物！看来命运的齿轮已经开始转动！古老的存在选择了你！坦然接受你作为‘面壁者’的使命吧！去思考！去领悟！否则……”他猛地伸手指向塞尼巴斯，食指几乎要戳到对方的鼻尖，语气陡变凌厉，“我，拉格夫，洞察了你内心的迷茫与动摇，就将成为你的‘破壁人’啦！”
话音刚落，拉格夫自己先猛地打了个寒颤，肩膀不自然地抖了一下，仿佛被自己中二的发言给雷到了，刚才那点刻意营造的气势瞬间烟消云散。他赶紧讪笑着连连摆手，语气变得谄媚而急促：“呃啊啊……吓死我了吓死我了……刚才那句话不算！不知道哪个筋搭错了就脱口而出了，肯定是这鬼地方气氛太诡异了！磁场有问题！绝对没有冒犯的意思！您老千万别往心里去！我哪敢当您的破壁人啊，您一根手指头就能把我摁墙里抠都抠不出来……”他一边说一边夸张地后退一步，双手合十做了个求饶的姿势。
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