军营的夜晚,比白昼更令人窒息。
没有星月,只有营地里零星燃烧的、冒着诡异绿光的篝火,将扭曲的人影投在冰冷的营帐上,如同群魔乱舞。空气中弥漫的味道更加复杂,除了挥之不去的血腥和檀腥,又添了草药熬煮的苦涩,以及……某种肉类被灼烧后的焦臭。
谢昭,或者说“韩十四”,躺在通铺上,身下是粗糙发霉的草垫,身边是此起彼伏的、带着痛苦与恐惧梦呓的鼾声。他紧闭双眼,却无法入睡。
白日军演的场景,血伶那冰冷的注视,点将台上流淌血泪的鬼面,尤其是自身力量那不受控制的逸散……如同走马灯般在他脑海中反复回放。
掌心的逆卍印微微发烫,传递着一股持续的、安抚与警戒并存的力量,帮助他抵抗着军营中无处不在的、试图侵蚀心智的规则低语。而灵魂深处的暗红兵煞,则像一头被暂时喂饱却依旧躁动不安的凶兽,在体内缓缓盘旋,对周围弥漫的杀戮与狂热规则,依旧保持着贪婪的“食欲”。
他能感觉到,自己与刚进入这个规则场时,已经有所不同。不仅仅是力量的增长,更是一种……存在性质上的微妙变化。就像一块磁石,开始无意识地吸引着周围的铁屑。
“十四……韩十四……”
一个极其微弱、带着颤抖的声音在耳边响起。
谢昭猛地睁开眼,侧头看去。是睡在他旁边的同袍,一个脸上带着稚气未脱疤痕的年轻士卒,名叫“石头”。在韩十四的记忆里,石头是个沉默寡言、但会在战场上帮他挡刀的家伙。
此刻,石头脸色惨白,额头上满是冷汗,眼神里充满了恐惧,正偷偷摸摸地从怀里掏出一样东西——半块干瘪发黑、似乎还带着牙印的肉干。
“给……给你……”石头的声音压得极低,仿佛怕惊动什么,“我……我偷偷藏的……今天……你今天好像不太一样……吃了……可能好点……”
谢昭瞳孔微缩。
不一样?
他立刻意识到,白天兵煞那瞬间的逸散,虽然被迅速压制,但还是被这个直觉敏锐的年轻同袍捕捉到了些许异常!而且,石头此刻的行为,与其说是分享食物,不如说是一种……本能的讨好与寻求庇护!就像弱小的动物在感应到更强大、更危险的存在时,会下意识地献上贡品。
这印证了他的猜测——他正在无意识地对周围环境施加影响!
“我不饿,你自己留着。”谢昭压低声音,语气尽量保持韩十四平时的沉闷。他不能接受这带着“供奉”意味的食物,那会加剧这种不正常的联系。
石头愣了一下,眼中闪过一丝失望,但更多的还是恐惧,他讷讷地收回肉干,蜷缩起身体,不再说话。
就在这时——
“咚……咚……咚……”
低沉而规律的鼓声,毫无征兆地在死寂的营地上空响起。
不是白日军演时那急促诡异的鼓点,这鼓声缓慢、沉重,仿佛直接敲打在灵魂之上,带着一种不容置疑的召集意味。
“夜巡点名!”一个嘶哑的吼声在营帐外响起,“所有什长以上,速至中军帐外集合!延误者,鞭笞五十!”
整个营帐瞬间“活”了过来,原本沉睡或假寐的士卒们如同提线木偶般迅速起身,麻木地披甲持械。谢昭所在的什队什长——一个脸上带着刀疤的老兵,低吼一声,率先钻出了营帐。
谢昭混在队伍里,跟着人群沉默地走向中军区域。他能感觉到,身边的士卒们,包括那个石头,在鼓声响起后,眼神中的麻木褪去了一些,取而代之的是一种更加深沉的、被规则驱动的服从。
中军帐外,火把通明。
那十二名血伶如同鬼魅般,静静地立在帐门两侧,脸上凝固的油彩笑脸在跳跃的火光下,显得格外阴森。所有被召集而来的低阶军官——什长、队正们,大约百余人,整齐地列队站立,鸦雀无声。
空气中弥漫着一种令人头皮发麻的压抑。
片刻之后,中军帐的帘布被掀开。
一名身披玄色重甲、脸上覆盖着与点将台上主面具相似,但规格稍小、眼角血泪痕迹也更淡一些的副将,在一众亲卫的簇拥下,走了出来。他脸上戴着的,是制式的“辅面”,同样是青面獠牙,只是少了几分主面具的灵异与压迫感。
但所有人的目光,都下意识地避开了这名副将的脸,尤其是他面具下的眼睛区域。
规则:【不可直视王之“真容”】。
这条铁律,早已如同烙印,刻进了每一个北齐士卒的灵魂深处。即便是戴着“辅面”的将领,也无人敢冒险去猜测那面具之下,是否隐藏着“真容”的禁忌。
副将的目光透过面具的眼孔扫过下方众人,冰冷没有任何感情。
“奉王命,”他开口,声音透过面具,带着沉闷的回响,“今夜加强巡哨,尤其是西面辕门至‘断魂坡’一线。斥候回报,有‘杂音’扰境。”
杂音?
谢昭心中一动。在韩十四的记忆里,“杂音”通常指代那些不服从北齐规则、或在规则夹缝中生存的流民、匪寇,甚至是……其他规则的探子。
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