“幽寂荒原……黑风隘……”陈凡默默记下这些信息，心中稍安。至少，他对所处环境有了初步的了解。这里并非完全与世隔绝，存在修士聚集地，虽然听起来环境极其恶劣。
他将有用的书籍、地图、肉干和铁器收起，正准备离开，突然耳朵一动，听到远处传来细微的脚步声和喘息声！
有人！
陈凡立刻屏住呼吸，将敛息术催发到极致，如同壁虎般悄无声息地滑到石屋残破的窗棂后，透过缝隙向外望去。
只见一个身影踉踉跄跄地从戈壁滩方向跑来，速度不快，身形有些摇晃。那人穿着一身破烂不堪的灰色皮甲，身上带着血迹，脸上满是疲惫和惊惶之色。他的修为……大约在炼气三层左右，气息虚浮不稳，显然受了伤或是消耗巨大。
看其装束和状态，不像大宗门弟子，更像是一个……散修？或者是本地聚集点的幸存者？
那人跑到村落废墟边缘，警惕地四下张望，然后一头钻进了陈凡斜对面的一间半塌的石屋，似乎是想躲藏休息。
陈凡心中快速盘算。此人受伤不轻，实力大减，或许是个获取更多信息的机会。但人心难测，尤其是在这等险地，杀人夺宝是常态。是现身接触，还是继续隐匿观察？
权衡片刻，陈凡决定冒险一试。他需要信息，需要了解黑风隘的情况，需要知道如何在这荒原生存下去。一味躲藏，绝非长久之计。当然，必要的防备绝不能少。
他悄无声息地离开藏身的石屋，绕到那人所在屋子的后方，选了一个对方视线的死角，然后故意弄出一点轻微的响动——像是踩碎了一块小石子。
“谁？！”屋内立刻传来一声惊惧的低喝，伴随着兵器出鞘的摩擦声。
陈凡没有回答，而是缓缓从阴影中走出，站在一个相对安全的距离，摊开双手，示意自己没有敌意。他刻意收敛了大部分气息，只表现出炼气一层左右的波动，显得人畜无害。
“路过之人，并无恶意。”陈凡用尽量平和的语气说道，目光平静地看着从破屋门口探出半个身子、手持一柄缺口短刀、紧张戒备的散修。
那散修约莫三十岁年纪，面黄肌瘦，眼神中充满了警惕和怀疑，上下打量着陈凡，尤其在他年轻的面孔和相对整洁的衣物上停留片刻。“路过？哼，这鬼地方鸟不拉屎，哪来的路过？小子，你是什么人？怎么来到这里的？”他的声音沙哑，带着浓重的口音。
陈凡早已想好说辞，神色黯然道：“我与家师原本在荒原边缘采药，遭遇了黑煞风暴，失散了。我慌不择路，误打误撞才逃到这里，已经迷失方向多日了。”他故意提及“家师”，给对方一个潜在的威慑，同时表现出无助和迷茫。
那散修闻言，眼神闪烁，似乎在判断陈凡话语的真假。他看了看陈凡确实只有炼气一层的微弱气息，又想到那可怕的黑煞风暴，神色稍缓，但戒备未减。“采药？就你这点修为，也敢来幽寂荒原？你师父呢？什么修为？”
“家师乃是炼气后期修士，精通丹道。”陈凡半真半假地抬高价码，同时流露出恰到好处的担忧，“我与师父失散，正不知该如何是好。这位大哥，看您像是本地人，可知这附近哪里有安全的落脚点？比如……黑风隘？”他顺势抛出了从地图上看到的名字。
听到“炼气后期”和“精通丹道”，那散修眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，但很快被掩饰下去。他收起短刀，但依旧保持着距离，叹了口气道：“黑风隘？离这可不算近，路上危险重重。你小子能活到现在也算命大。我叫侯四，确实是黑风隘的散修。”
他顿了顿，打量着陈凡，话锋一转：“不过，小子，这荒原上可没有白帮忙的道理。你想知道去黑风隘的路，想寻求庇护，总得付出点代价吧？”他搓了搓手指，意思再明显不过。
陈凡心中冷笑，果然如此。他脸上却露出为难和窘迫的神色，从怀中（实则是储物袋）摸索了一会儿，掏出了那几斤干硬的块茎和一小块之前猎杀的骨甲蜥蜴的肉干（经过处理，去除了暴戾能量）。“侯大哥，我身上实在没什么值钱的东西了，只有这点吃食……还是之前侥幸捡到的。您看……”
侯四瞥了一眼那些低劣的食物，眼中闪过一丝嫌弃，但也没拒绝，一把抓了过去，塞进自己的皮囊。“哼，聊胜于无吧。”他语气缓和了一些，似乎确认了陈凡确实是个没什么油水的“肥羊”。
“看在你小子还算懂事的份上，告诉你也无妨。”侯四靠在门框上，指了指西边，“往这个方向，大概走七八天的路程，就能看到黑风隘了。不过这一路上可不太平，有游荡的煞尸，有成群的黑风狼，还有随时可能爆发的黑煞风暴。就你这点修为，独自上路，九死一生。”
陈凡适时地露出恐惧和绝望的神色：“那……那可如何是好？侯大哥，您能否带我一程？到了黑风隘，我……我定当厚报！”他再次强调“厚报”，暗示着那位虚构的“炼丹师父”。
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