天佑二年六月，滑州白马驿。
驿站的驿丞已经三天没合眼了。
不是因为勤政，是因为他的驿站里住进了三十多位前宰相、前尚书、前侍郎，还有数不清的前什么什么大员。这些人虽然都被贬了官，但架子一个比一个大。
“驿丞！茶！”
“驿丞！热水！”
“驿丞！这蚊子也太多了，你管不管？”
驿丞蹲在灶房门口，看着锅里煮着喂马的豆饼，心想：我一个管驿站的，怎么还得管蚊子？
更要命的是，下午又来了三百个全副武装的汴州兵，领头的是李振——朱温朱大帅的心腹谋士，也是这次“护送”被贬官员去贬所的总负责人。
驿丞不懂朝政，但他懂一件事：从长安一路走到滑州，这些大人每过一个驿站就少几个。走的时候是七十多，到白马驿的时候，还剩三十出头。
少的那些哪儿去了？驿丞不敢问。
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“振公，我能进来吗？”
李振正坐在驿站最大那间房里喝酒，听到声音抬起头。门口站着裴枢，前宰相，不久前还是这三十多人的精神领袖。
李振笑了：“裴公请进。您看您，怎么还亲自走路呢？”
裴枢五十多岁，做了大半辈子宰相，养出了一身不动声色的本事。他走进来，在李振对面坐下，看了看桌上的酒壶，自己给自己倒了一杯。
“振公，”裴枢抿了一口酒，“咱们明人不说暗话。”
“您说。”
“这一路上，少了三十四个人。有的是半夜被叫出去就没回来，有的是走到半路说‘不慎坠马’，还有三个是‘暴病而亡’——”裴枢用手指沾酒，在桌上画了个圈，“我就想问问振公，明天轮到谁？”
李振哈哈大笑：“裴公，您这说的什么话。路上嘛，难免有个意外。”
“那这意外可够准时的，一天一个，跟排了班表似的。”
李振不笑了，盯着裴枢看了很久，然后把椅子往前拉了拉。
“裴公，您是大族出身吧？河东裴氏，宰相世家，祖上出过十七个宰相，对不对？”
裴枢点了点头。
“所以您不懂。”
“不懂什么？”
李振给自己倒了杯酒，一饮而尽：“不懂我们这种人。我考了十一年，十一年。每年都考，每年都不中。有一年文章都送到主考官手里了，人家看了一眼履历，说——‘哦，李振，寒门啊。’然后就搁旁边了。”
“所以您恨我们？”
“不是恨。”李振又倒了一杯酒，“是觉得可笑。你们总说‘清流’‘清流’，清是什么意思？我们就是浊流呗？可要是没有我们这些浊流，天下税赋谁收的？仗谁打的？城墙谁修的？”
裴枢沉默了一会儿，说：“振公，我不跟您争论这些。我就问您一句——我们这些人，能不能活？”
李振看着他，眼神很奇怪，像是同情，又像是嘲讽。
“裴公，您觉得呢？”
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隔壁房间，独孤损和崔远也在喝酒。
准确地说，是在抢酒喝。
驿站提供的是浊酒，酸得能让人想起前半生所有不开心的事。但此时此刻，这是唯一能让人暂时忘记处境的东西。
“你少喝点！”独孤损护住酒壶，“这可是最后一壶了。”
“最后一壶？”崔远瞪着他，“什么叫最后一壶？”
“就是——字面意思。驿站酒窖我下午看过了，就剩这一壶。”
两人对视一眼，同时沉默。
过了很久，崔远说：“你说明天咱们还能喝上酒吗？”
独孤损想了想：“不知道。但我要是死了，你记得给我坟前浇一壶。”
“拉倒吧，谁先死还不一定呢。你是宰相，他们肯定先杀你。我是礼部侍郎，品级比你低，能往后排排。”
“你这说的是人话吗？”
“这都快变成鬼了，还说什么人话。”
两人又喝了一杯。酒太酸，崔远龇牙咧嘴了半天。
“老独孤。”
“嗯？”
“你说咱们怎么就混到这步田地了？圣人在位的时候，虽说也不是什么明君，但好歹大家还能上朝、吵架、弹劾来弹劾去。怎么一转眼——”
“一转眼，改朝换代了呗。”独孤损打断他，“大唐这根蜡烛已经烧到根儿了，咱们这些飞蛾还在往上扑，不烧死咱烧谁？”
崔远叹气：“我就佩服陆扆那家伙。”
“佩服他什么？”
“佩服他到现在还能睡着。你看——”崔远往角落一指。
陆扆，前门下侍郎，此刻正裹着一床破被子，睡得呼噜震天响。
独孤损走过去踢了他一脚：“老陆！起来喝酒！”
陆扆翻了个身：“不喝，明天还要赶路呢。”
独孤损和崔远愣了半天，然后同时笑起来，笑得眼泪都出来了。
“赶路，”独孤损重复着这两个字，“他说他明天还要赶路。”
陆扆终于醒了，揉着眼睛坐起来：“怎么了？不赶路还能怎么着？”
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