伦敦的机械师街还浸在薄雾里。
乔治推开“金齿轮”酒馆的木门时，铜铃脆响惊飞了窗台上的麻雀，清晨这里冷冷清清。
埃默里·内皮尔正坐在角落擦眼镜，金丝镜框在晨光里闪了闪；对面的查尔斯·哈丁正用餐刀在面包上画齿轮，看见乔治进来，刀尖“当”地戳进木桌。
“你迟到了十七分钟。”埃默里推了推眼镜，声音里却带着笑，“但我猜有正当理由——比如昨晚见了不该见的人？”
乔治扯下湿外套挂在椅背上，魔金在腕间发烫。
他扫了眼酒馆老板——一个缺了半只耳朵的老男人，正背对着他们擦酒杯。
“暗影之门首领阿尔伯特有什么新动向？上次那个感觉太小儿科了。”他单刀直入。查尔斯的手指在桌下敲了敲：“我徒弟混进了他们的集会。他们在找‘神的容器’，说是要唤醒什么沉睡的东西。”他的喉结动了动，“前天夜里，我在码头看见暗影之门的人往木箱里塞银器——全是旧教堂的圣器。”
“我能感应到灵力。”乔治卷起袖子，暗银色金属顺着手臂爬上桌面，在面包屑里凝成微型齿轮，“如果他们用圣器当媒介，我能定位仪式地点。”
埃默里的手指突然扣住乔治的手腕。
他的掌心已经有握剑柄磨出的茧，此刻手心却在发烫：“我查过档案。圣殿骑士团在不列颠的分部，三十年前丢了批秘银。你父亲的矿图……可能和那批秘银有关。”他松开手，从内袋掏出张泛黄的纸，“这是我在家族图书馆找到的，当年审判康罗伊男爵的记录——‘私藏神骸，意图颠覆王权’。”
乔治接过纸，字迹在晨雾里模糊成一片。
体内的魔金差分机突然剧烈震颤，神秘空间里的微型齿轮“咔咔”地旋转几乎要崩成碎片。
他抬头时，正撞进埃默里深褐色的眼睛——那里面有他从未见过的严肃：“他们要的不是矿图，是魔金。而你，现在就是唯一活着的矿脉。”
查尔斯猛地站起身，木椅在地上拖出刺耳的声响。
他抓起乔治的手，盯着腕间的金属：“你说魔金能变液体？能附魔其他金属？”见乔治点头，他的眼睛亮得像熔炉：“给我三天。我能改造两三个你们的怀表，加个灵力探测功能——用银的，银的转化快，还可以在短距离靠感应发点简单信息，其实就是一句话。”
“十天。”乔治纠正，“纯银需要十五天完全转化，但表层附魔只要两天。”他摸出怀表放在桌上，表盖内侧刻着康罗伊家的雄鹿纹章，“但只能用一半魔金，我需要留着保护父亲。”
埃默里突然按住他的手背。
这个总爱开赛马玩笑的贵族次子，此刻指节发白：“我今晚回内皮尔庄园。家族的猎场在伯克郡边界，我能调十名训练有素的护院——都是参加过阿富汗战争的老兵。”他扯松领结，露出锁骨处的枪伤疤痕，“他们能守着你父亲，直到……直到事情解决。”
乔治的喉咙发紧。
他想起三个月前刚穿来时，这个总把《爱丁堡评论》塞给他的男孩，在哈罗公学的暴雨里替他挡下三个高年级生的拳头。
“谢谢。”他说，声音哑得像生锈的齿轮。
“谢什么。”埃默里低头擦眼镜，镜片后的眼睛却亮晶晶的，“你上次赢了赛马，可还欠我半打雪利酒。”
查尔斯突然踢了踢埃默里的椅子腿：“说正经的，仪式地点。我徒弟听见他们提‘圣克莱门特老教堂’，在伦敦东区，废弃二十年了。”他从口袋里摸出块炭，在桌布上画地图，“教堂地下室有个秘道，通到泰晤士河——方便运尸体，也方便运其他违禁品。”
乔治的多功能表盘又开始震颤。
他闭上眼睛，能看见一条暗银色的触须从腕间窜出，穿透酒馆的砖墙，在伦敦的迷雾里蔓延——东边，有团暗红的光在跳动，像被捂住的火焰。
“圣克莱门特。”他睁开眼，“今晚子时，我能感应到一点征兆。”
“那我们今晚行动。”埃默里的手按在剑柄上，那是把祖传的骑兵佩剑，剑鞘上的铜饰已经磨得发亮，“我带人封锁教堂周边，查尔斯负责拆他们的仪式装置，你……”他顿了顿，“你负责找到灵力震动的源头，或者……阻止他们唤醒什么。”
“如果劳福德在？”查尔斯突然问。
乔治摸了摸腕间的魔金，它此刻正像心跳般规律起伏。
“他的狗昨天咬过我的靴跟。”他扯出个冷硬的笑，“这次，该我咬回去了。”
酒馆的铜铃再次响起。
老男人端来三杯麦芽酒，杯沿凝着水珠。
乔治端起杯子，和两人碰了碰。
酒液入喉时，他听见泰晤士河的汽笛声从东边传来——那是晚班渡轮的鸣响，载着货物，也载着秘密。
“今晚十点，圣克莱门特教堂后巷。”埃默里把酒杯重重放下，酒液溅在桌布的地图上，晕开片暗红，“带好武器，别信任何人——包括巡街的警察。”
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