查尔斯把炭块塞进衣袋，起身时碰翻了盐罐。
细白的盐粒撒在地面上，在晨光里闪着微光。
“我得回工坊了。”他说，“你的探测仪，我会用最好的银。十五天之后它们就都是魔金材质的了。”
乔治望着两人的背影消失在雾里，手指无意识地摩挲着怀表。
魔金的震颤不知何时变成了低吟，像差分机启动前的预热。
他想起父亲睡前说的最后一句话：“齿轮转起来，就别停。”
窗外的雾散了些。
他能看见机械师街的铜匠铺开始冒烟，听见学徒们敲打铁皮的声音。
有那么一瞬间，他仿佛看见另一个自己——在武汉的旧书店里，擦着《维多利亚女王传》的书皮，永远不会知道，有一天他会握着能改变世界的金属，在伦敦的晨雾里，和两个朋友，制定一场关乎命运的战争。
暮色降临时，乔治站在伯克郡庄园的露台上，望着父亲房间的窗户。
灯还亮着，剪影里的老人似乎在翻书，偶尔咳嗽两声。
他摸了摸内袋里的麻醉酊，又摸了摸腕间的魔金护腕——它现在温温的，像块被捂热的石头。
东边的天空泛起紫霞。
他想起埃默里的话：“今晚十点，后巷见。”风里飘来煤烟和橙花的味道，像极了女王离开时的气息。
该出发了。
他扣好大衣，转身走向马厩。
黑马“闪电”已经上了鞍，马鬃在风里扬起。
当他翻身上马时，魔金突然在腕间灼痛——不是警告，是催促。
伦敦的夜，要开始了。
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