第二百零五章 白水河之战
死亡海边缘的风，是另一种味道。
不是草原的青草味，不是朔州的烟火味，是咸的，带着沙子的干涩，刮在脸上像砂纸在磨。熊猛吐了口唾沫，唾沫落地就成了个泥点——水太金贵，舍不得多吐。
队伍已经走了四天，两千人，五百匹马，还有二十门拆成零件的炮，在盐碱滩上拉成一条歪歪扭扭的线。天还没亮就出发，日头偏西就扎营，不敢多走，怕马累垮。
巴图走在最前头，他光着脚——说这样能感觉地下的湿气，找到水。其实哪有什么水，只有偶尔几处洼地积着点发绿的卤水，马都不肯喝。
“还有多远？”熊猛第五次问。
“快了。”巴图也第五次这么答，眼睛盯着地平线，“看见那三块黑石头没？过了那儿，就是古道。”
那三块石头在视野尽头，像三个蹲着的巨人。走到跟前时，已经是第二天晌午。石头比想象中大，黑黢黢的，表面风化成蜂窝状，摸着糙手。
“就是这儿。”巴图指着石头中间一条裂缝，“穿过去，再走一天，就能看见室韦人的后营。”
熊猛探头看了看，裂缝很窄，只容一马通过，里头黑乎乎的，看不清深浅。
“你确定？”他转头看巴图。
“确定。”巴图点头，“我十岁那年，跟阿爷走过，阿爷说，这是祖先留的逃命的路。”
逃命的路，熊猛心里沉了一下，但没说什么，挥手示意队伍跟上。
裂缝里比外面还难走，脚下是碎石，两边是陡壁，头顶只剩一线天。马走得很慢，不时打滑，有几次差点把驮的炮零件摔了。石头急得直冒汗，亲自去扶，手都磨破了。
走了约莫两个时辰，前面忽然亮堂起来——出裂缝了。
眼前是一片缓坡，坡下有条河，河水不宽但很急，哗啦啦响。河对岸，远远地能看见帐篷的影子，白色的，一片一片，像草地上长出的蘑菇。
室韦人的大营。
“到了。”巴图压低声音，手指在微微发抖。
熊猛趴在一块石头后面，仔细观察。营地里人来人往，炊烟袅袅，看样子是正在做饭。帐篷很整齐，按部落分片扎着，中间一顶最大的，金顶子，应该就是兀术可汗的主帐。
“他们没想到咱们能从这儿出来。”熊猛对石头说，“赶紧组装炮，找高处架。”
石头带着工匠忙起来，零件一件件卸下，炮管、炮架、轮子……好在设计时就考虑了拆卸，虽然费劲，但能装上。巴图带着几个斥候去摸地形，回来报告说上游三百步处有个土坡，正对着营地侧面。
“就那儿。”熊猛拍板。
二十门炮，用了整整一个时辰才全部组装好，推到土坡上。太阳已经开始西斜，营地里的炊烟更浓了，还能听见隐约的歌声——室韦人在唱歌。
“他们挺高兴。”一个年轻兵卒小声说。
“马上就不高兴了。”熊猛检查完最后一门炮，直起身，“装药，实弹，准备——”
炮手们动作熟练，装火药，塞弹丸，插引信，二十门炮排成一排，炮口微微抬起，对准河对岸那片白色帐篷。
熊猛举起右手。
所有人屏住呼吸。
手落下。
“放！”
轰——
二十门炮同时怒吼，震得土坡上的碎石哗啦啦往下滚，炮弹呼啸着飞过河面，砸进营地里。第一轮齐射就中了——三顶帐篷被掀翻，火光腾起，黑烟滚滚。
营地里炸了锅，人影乱窜，马匹惊嘶，有人大喊，但听不清喊什么。
“调整角度，往中间打！”熊猛吼道。
第二轮，第三轮……炮火不停，营地越来越乱，有人试图组织反击，但根本找不到敌人在哪儿——炮弹是从河对岸飞来的，可河对岸只有光秃秃的土坡。
打到第五轮时，主帐那边终于有了动静。一队骑兵冲出来，约莫五百人，往河边冲。但河水急，马不肯下，在岸边打转。
“瞄准骑兵！”熊猛下令。
炮弹砸进骑兵队里，人仰马翻，有马受惊往回跑，冲乱了后面的队伍，岸上一片混乱。
就在这时，营地后方忽然传来号角声——不是室韦的号角，是黑山部的。
熊猛一愣，举起千里镜看去，只见营地北面烟尘滚滚，一队骑兵正冲杀过来，看旗号，是黑山部的人。
“勃帖大汗动手了！”巴图兴奋地叫起来。
两面夹击，室韦营地彻底乱了套。有人往东跑，有人往西跑，主帐那边开始有旗帜移动——要撤。
“继续轰！别让他们整队！”熊猛喊道。
炮火更密集了，石头亲自操炮，一炮轰在主帐旁边的马厩，草料堆起火，火势迅速蔓延，金顶主帐也开始冒烟。
突然主帐里冲出一骑，马是白马，人着金甲，手里举着一柄长刀，在火光里格外显眼。那人带着几十亲卫，不顾炮火，直往北冲——那是黑山部骑兵来的方向。
“是兀术！”巴图眼尖，“他想突围！”
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