熊猛正要下令集中炮火打那队人，北面忽然又传来一阵马蹄声。这次来的不是黑山部骑兵，是另一支队伍，约莫千人，旗号……看不清。
那支队伍来得极快，眨眼就冲到兀术突围的队伍跟前。两股人马撞在一起，刀光剑影，杀声震天。
“是咱们的人？”石头问。
“不像。”熊猛皱眉，“看装束……像是草原其他部落的。”
正说着，千里镜里忽然闪过一面旗帜——黑底，白狼头。
“白狼部？”巴图惊呼，“他们不是被室韦灭了吗？”
白狼部，草原上曾经的霸主，二十年前被室韦击败，残部逃入深山，再没消息，没想到这时候冒出来了。
战场彻底乱了！室韦人、黑山部、白狼部，三方混战。炮火还在继续，但已经分不清该打谁——再打下去，可能连黑山部的人一起轰了。
“停火！”熊猛咬牙下令，“准备渡河！”
炮声停了，突然的寂静反而更吓人，只剩下河对岸的喊杀声、马嘶声、火焰噼啪声。熊猛带着五百骑兵率先冲下河坡，马踏进冰冷的河水，往对岸冲。
河水不深，但急。有几匹马没站稳，连人带马被冲走。剩下的人顾不上救，拼命往前冲。
上了岸，冲进营地。眼前是一片地狱景象：帐篷在烧，尸体横七竖八，伤者在哀嚎。有室韦兵见朔州军来了，红着眼扑上来，被长矛捅穿。
熊猛一路往北杀，快到主帐时，看见了那队金甲亲卫——只剩十几个人了，围成一个圈，中间那匹白马还在，但马背上的人……
兀术可汗躺在地上，胸口插着一支箭，箭杆还在颤。他还没死，眼睛睁着，看着天。一个黑山部大汉举刀要砍，被熊猛喝住：“留活口！”
大汉一愣，刀停在空中。
就在这时，北面那支白狼部的队伍冲了过来。领头的是个独眼老者，脸上有道狰狞的疤。他看了一眼地上的兀术，又看看熊猛，用生硬的汉话说：“这人，我们要。”
“凭什么？”熊猛握紧刀柄。
“二十年前，他杀了我全家。”独眼老者声音很平，“今天，我要带他回圣山，在长生天面前剐了他。”
熊猛沉默，他想起陈小乐交代过：草原的事，让草原人自己解决。
“带走吧。”他最后说。
独眼老者深深看了他一眼，挥手。两个白狼部战士下马，把兀术拖起来，绑在马背上。兀术已经昏迷，头耷拉着。
白狼部的人来得快，去得也快，转眼就消失在北面的烟尘里。
战斗渐渐平息，室韦人死的死，逃的逃，剩下的跪地投降。黑山部的人开始打扫战场，收缴兵器，收拢马匹。
勃帖大汗骑马过来，身上有几处伤，但精神很好。他见到熊猛，哈哈大笑：“熊将军！你们那炮，神了！我在北边都听见响，地都在震！”
熊猛勉强笑了笑，心里却在算账：二十门炮，打了八十多发炮弹，火药用了近一半，值得吗？
值。这一仗，室韦三万大军溃散，可汗被擒，没有十年恢复不了元气。朔州北边的威胁，暂时解除了。
但白狼部……又成了新的变数。
“大汗，”熊猛问，“白狼部怎么回事？”
勃帖笑容收敛了些：“他们……是来报仇的。二十年的仇。”他顿了顿，“不过他们人不多，就一千多骑，成不了气候。我跟他们首领说了，草原的事草原了，不掺和汉人的事。”
这话说得好听，但熊猛听出了弦外之音：白狼部不想得罪朔州。
天色渐暗，营地里的火还没完全扑灭。士兵们在清理尸体，黑山部的人和朔州军一起动手，把室韦人的尸体堆到一处，浇上火油，烧了。这是草原的规矩——防止疫病。
熊猛站在河边，看着对岸土坡上那排炮。炮身还热着，在暮色里泛着暗红的光。
“将军。”石头走过来，脸上沾着烟灰，“炮……坏了三门。炮管裂了。”
“能修吗？”
“得回朔州修。”石头叹气，“这种高强度的连续射击，咱们的铸铁还是不行。”
熊猛拍拍他肩膀：“能打胜仗，就值。”
夜里，勃帖大汗设宴——其实也没什么宴，就是烤了几只羊，煮了几锅奶茶。黑山部的战士和朔州军混坐在一起，用手撕肉，用碗喝酒。语言不通，就比划，笑得很大声。
巴图坐在熊猛旁边，小声说：“将军，我看见我叔了。”
“在哪儿？”
“在俘虏堆里。”巴图声音低下去，“他……投了室韦。”
熊猛没说话，等他说下去。
“我该不该……”巴图没说完。
“你自己决定。”熊猛说，“那是你叔。”
巴图沉默了很久，最后站起来，往俘虏营走去。熊猛没跟，只是看着。
约莫一刻钟后，巴图回来了，眼睛红红的，但腰挺得很直。
“怎么样了？”熊猛问。
“我把他放了。”巴图说，“给了他马，给了他干粮。他……他哭了。”
熊猛点点头，递给他一碗酒：“喝。”
巴图接过，一饮而尽，辣得直咧嘴。
夜深了，营火渐熄，熊猛走出帐篷站在夜空下，北方的天空很干净，星星很亮，密密麻麻的，像撒了一把银粉。
明天就该回朔州了，这一仗赢了，但接下来呢？
他想起陈小乐说过的话：打仗不是目的，是手段。打完仗，日子还得过，田还得种，机器还得造。
远处传来黑山部战士的歌声，苍凉，悠长，在夜色里飘得很远。
熊猛抬头，看着那些星星。
路还长。但今晚，可以睡个好觉了。
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