小陈这才醒过神，手忙脚乱地从随身包袱里扯出一截结实的麻绳。俩人合伙，费了牛劲，才把这东西的手脚捆死，尤其那两只不停抓挠的手。就算捆瓷实了，它还在地上像离了水的鱼一样扭，喉咙里不停挤出那种不是人声的嘶叫。
暂时是摁住了，可林宇心里头那层冰更厚了。这东西的“活泛”劲儿，比王顺那样的死人大得多，好像还留了点动弹的本事，甚至能应对外头的动静，可“人”那样儿是全丢了。像是一具被那“啃食”劲儿催着的、还能活动的空壳子。
他喘着粗气，示意小陈躲远点，自己小心凑过去，想瞅瞅这人的脸，兴许能认出是谁。可等他凑近那碎了的呼吸罩，整个人像被雷劈了，僵在那儿动弹不得。
罩子底下，那张半掩着的青灰脸……虽说被啃得走了样，可大概的轮廓、左眉毛边上那道眼熟的旧疤……他认得！
是盐井的工人！大概个把月前，盐井那边报上来，说有个叫“周三”的年轻盐工，自个儿去检修一口偏远的旧卤水井时不见了，找了好几天没影儿，以为是掉废井里了或是撞上野兽了，最后只能按没了处理。
周三咋会在这儿？！还成了这副鬼样子？！
林宇脑子转得飞快。个把月前……正是“啃食”的迹象刚开始在各地冒头、可还没让人足够当心的时候。周三修的那口旧卤水井，地方偏，难道……那儿也有一条藏着的、细细的光脉支流？或者更糟，那儿有另一个还没被发现的、小号的“毒”窝子？周三检修的时候，没留神碰上了厉害的“啃食”劲儿，变成了这样？然后他……就凭着点本能，或者叫那“啃食”劲儿撑着，没头没脑地乱走，最后竟也钻进了这“哑泽”深处？
他想起旧世界那本记录里提的，“蚀七”会对有能量的地儿“凑过去”，还会点儿“将就”。眼前这具“活尸”，会不会就是那“啃食”劲儿在人身上“将就”了之后，弄出来的一个可怜的、能活动的“壳子”？
正心乱如麻，地上那个“周三”突然不挣了。那对浑浊的眼珠子，直勾勾地“望”着林宇这边，然后，极慢极慢地，咧开了乌黑的嘴皮子，露出一个僵硬、邪性、让人后脊梁发凉的“笑”。被捆死的喉咙里，挤出了几个碎得不成调、可勉强能听出来的字音：
“网……疼……吃……光……”
说完这几个字，它眼里最后那点微光彻底灭了，整个身子像一下子被抽走了所有支撑，彻底瘫软下去，皮下的黑纹也不动了，颜色好像冻成了永久的印子。这回，是真“死”透了。
林宇一屁股坐在地上，冷汗把后背全打湿了。刚才那一出，比啥直接的撕咬都更让他心里发毛。
这东西……在最后那一下，好像找回了一丝丝短得可怜、糊得厉害的“明白”？还是那“啃食”劲儿装出来的某种传信儿？“网疼”，是说能量网在难受？“吃光”，是它的本性，还是说它在照着啥“吩咐”办？
他猛然想起怀里那本旧记录。“蚀七”跟“源海”（网）在底下勾连着，能借着网传信儿或者偷能量……难道，眼前这具“活尸”，不光是叫“啃食”祸害了，在某种意思上，也成了那“啃食”劲儿去感觉网、甚至传话的“触角”或者“点儿”？
要是这样，那伙在石头缝边鼓捣的神秘人，他们想干的，怕是更吓人了。
他站起身，看着地上周三彻底没了动静的壳子，心里沉得像压了块大石头。这不再是一具简单的尸首，是个血淋淋的警钟，一个活生生（或者说以前活生生）的证儿，显出来这场“啃食”的祸事，是咋一步一步把活人变成不是人的家什。
雾，还浓得化不开。可前头的道儿，看着比这雾更黑、更悬。他们不单是在跟一股看不见的“毒”较劲，更可能得对付一群被毒拿住、已经成了行尸走肉的“以前的伴儿”。而他们自个儿，稍不留神，没准儿也是这下场。
“走，”林宇嗓子哑得厉害，扶起吓软了腿的小陈，又看了一眼石头底下昏着的栓子，“这儿不能待了。带上栓子，咱们得蹽出这片雾去。这东西能摸来，别的……也能。”
他最后瞅了一眼周三的壳子，从对方破烂的衣兜里，摸出一块几乎被泥垢糊死的盐井工牌，蹭干净，小心揣好。然后，头也不回地，架起栓子，朝着“哑巴石”引着的、那微弱“动弹”感传来的方向，再一次扎进了浓雾里。
身后，那具曾经的盐工周三，静静地躺在冰冷的石头地上，皮上蛛网似的黑印子，在雾气弥漫的昏沉天光里，显得格外扎眼。
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