韩秋盯着自己那只抽动过的手指头，眼珠子半天没挪窝——足足有十秒。没再抽。可那股劲儿，那股短暂、不听她使唤的肉跳，像根冰锥子，直直楔进了她脑仁里。
她没言语，只是闷声把刚才的观察补全了，转身往监测台走。技术员跟在后头，脚步有点飘，右手不自然地耷拉着。
“扒拉信号。”韩秋声儿比平时更平，几乎听不出起伏，“把样本C敲的点儿，换成时间串。跟咱仨，”她顿了一下，“包括我，所有逮着的不自主动作的时辰，比比看，底下是不是藏着同步的勾连。”
技术员坐下，左手在键盘上笨拙地敲。几分钟后，他抬起头，脸更白了：“有……真有。不明显，可真有。样本C敲的，每17秒一下。我手指头自个儿颤，平均隔……也差不多17秒，虽然不稳当。而你刚才那下……”他调出精确到毫秒的戳儿，“离上一次样本C敲，正好是17秒的整数倍。”
17秒。不是11.4秒，不是47.8 kHz，是个新节拍。
“它立了新规矩。”韩秋低声说，“一个能跨过不同人、连上不同‘疙瘩’的规矩。样本C是嗓门大的，咱这些……沾了点边的，是跟着哼唧的。”
就像一座主钟，拖着几座零散、走得歪歪扭扭的副钟。
“这啥意思？”技术员嗓子发紧，“它在……给咱对表？”
“更像是咱被拖着‘跟着晃’。”韩秋调出自己最新的脑电数据，指着那些偶尔插进来的慢波，“我脑电已经有怪节拍了。你周围神经传得不灵。这些可能都是对那种……‘场’或者‘信号’的应和。现在，应和开始变成能瞅见的肉动了。”
她走到老陈的隔离帘前，轻轻掀开一角。老陈还昏着，可敲打没停，慢，却死倔。他右手小臂，从胳膊肘到手腕，皮色变得跟背上那坏地方有点像，只是浅点，也硬邦邦的。敲打的食指和中指，关节明显鼓了，皮绷得发亮，指甲盖底下透着不正常的暗红。
“他在往外爬。”韩秋对技术员说，“不光是伤口。那沉积物或者它搅和出的动静，正顺着胳膊往根儿上漫。运动功能还剩点儿，加上这怪节拍能输出，说明变了的肉可能还留着宿主神经网络那点……‘架子’，并且开始使唤它了。”
她放下帘子，回到自己那儿，卷起左胳膊袖子，细看那个取样口子。口子长得还行，没红肿。可她用指尖按周围的皮，觉着皮下的硬劲儿好像比昨天多了——不是水肿的软，是更密实、微微的顶手感。
她掏出便携超声探头，抹上耦合剂，对准那块。
屏幕上，皮下脂肪层的回声变了样。正常脂肪是低回声的黑乎乎，可现在，图里散着些极小的、点状的高回声亮斑，像撒在黑绒布上的盐粒。大多堆在血管边儿上和肉筋隔膜那儿。
“微观落脚。”韩秋记下来，“超声能瞅见，没觉着。符合早期、到处是的变。”
她放下探头，忽然一阵短促的头晕，眼前花了几秒。她扶住操作台，稳住气儿。
“韩工？”技术员紧张地瞅着她。
“没事。可能血糖低。”韩秋说，可她心里门儿清不是。她调出自己的实时脑血流监测——大脑后动脉的血流速度出了短暂的、轻微的下滑，跟着恢复正常。这种一过性的血流晃悠，可能跟自主神经乱了有关，也可能……是那些微观落脚开始搅和微循环了。
她坐了下来，头一回觉着得省着力气。
“技术员，”她说，“得托你帮个忙。”
技术员用左手撑着自己站起来：“你说。”
“取我的脑脊液。”
技术员僵那儿了：“什……什么？在这儿？没无菌的场子，没……”
“有应急的腰穿包。第三医疗柜最底下。”韩秋口气没得商量，“我告诉你咋弄。咱得知道，这东西的‘记号’进没进到脑子。这是判我是不是……是不是已经没得回头路的关键。”
“可万一染了……”
“咱浑身早‘染’遍了。”韩秋打断他，“差别只是到哪步、在哪儿。脑脊液是最后那道岗。要是那儿也现了异样，就说明它捅破了血脑屏障。那我这脑子不够用，可能就只是个时辰问题了。”
她停了一下，看着技术员惨白的脸：“要是你不敢，或者手抖，我自己来。可效果可能更差。”
技术员看着韩秋那平静却死倔的眼神，咬了咬牙：“我……我试试。可我左手不灵……”
“够使了。我一步一步告诉你。”
一个钟头后。
过程比想的更难。技术员左手是真不稳，而且他怕得浑身哆嗦。韩秋侧躺在临时用保温毯垫高的“手术台”上，后背光着，保持着僵硬的姿势，用平静到近乎冷酷的声儿，一步一步引着：
“再往左半厘米……对，就那个骨缝。消毒棉再蹭一遍。穿刺针，攥稳了，垂直往里送，感觉有突破劲儿……”
当针尖终于捅进蛛网膜下腔，清亮的脑脊液顺着针尾慢慢滴出来时，技术员几乎瘫了。韩秋却还醒着，甚至还能指挥他：“接样本管。第一管做常规和生化，第二管看细胞，第三管……做咱那套特殊的复合体筛查和未知元素扒拉。”
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