老许往藤椅上一坐，这次藤椅没响，像是也听累了。“所以才得把‘按能分配’的道道弄明白，让大家知道，真正体面的不是靠权力抢来的享乐，是靠本事挣来的尊重。你靠技术发明了新东西，走到哪儿都有人敬你；你靠勤劳把日子过红火了，街坊邻居都佩服你。可要是靠权力捞好处，就算住大房子、开豪车，背后也有人戳脊梁骨，这种享乐，夜里能睡得踏实？”他端起搪瓷缸子，里面的茶已经凉了，他还是喝了一大口，“人活一辈子，图个啥？不就图个心里踏实，图个别人说句‘这人还行’吗？”
老袁也坐回小马扎，重新拿起核桃，转得又慢又沉。“你说的是这个理。前阵子我去看我那老战友，他在研究所搞航天的，一辈子就挣点死工资，住的房子还是单位分的老楼，可人家说起自己参与设计的卫星上天，眼睛里有光。那种骄傲，不是住多大房子能比的。”他顿了顿，声音软了些，“可不是人人都能像他那样。有些人，你让他凭本事挣钱，他嫌累；让他靠权力捞好处，他跑得比谁都快。这咋办？”
“那就得让‘按能分配’的甜头足够大，让‘按权分配’的风险足够高。”老许的语气忽然硬了起来，他把搪瓷缸子往桌上一放，发出“当”的一声，“凭本事挣钱的，不仅能多拿，还能得荣誉、受尊重；靠权力捞好处的，一旦被发现，就得把吃进去的都吐出来，还得受惩罚。这样一来，就算有些人心里痒痒，也得掂量掂量，是凭本事挣个踏实，还是冒风险捞个不安稳。”他伸出手指，在石桌上重重敲了三下，“这就像种地，你好好施肥浇水，就能多打粮食；你要是想偷别人的，就得被抓住罚，时间长了，偷东西的自然就少了。”
夜色渐渐浓了，院子里的老槐树影影绰绰，像个沉默的听众。老袁转核桃的手停了下来，他抬头看着老许，眼神里带着点琢磨。“你说的‘按能分配’，是不是也得有个谱？不能差得太离谱吧？要是有人凭本事挣了一个亿，有人凭本事挣了一万块，这差距也太大了，心里能平衡？”他往老许那边挪了挪小马扎，“就像一锅饭，你能干，多吃一碗两碗没人说啥，可你要是把半锅都端走了，剩下的人不够吃，那也不行啊。”
“这就得有个‘度’。”老许点了点头，语气缓和了些，“本事大的多拿，但不能多到把别人的基本盘都占了；本事小的少拿，但得保证吃饱穿暖，有奔头。就像跑接力赛，前面的人跑得快，能拉开距离，但不能把后面的人绊倒。这个‘度’咋定？得大家伙儿一起商量，不能少数人说了算。比如开公司的，老板挣得多正常，但也得给员工发够工资，缴足社保，不能自己住别墅，员工连房租都交不起。这才叫公道。”他指了指天上的星星，“你看星星，有亮的有暗的，但都在自己的位置上，谁也不碍着谁，这天空才好看。”
老袁忽然笑了，脸上的皱纹都挤到了一块儿。“你这老头子，还挺会打比方。照你这么说，这‘按能分配’还得有副‘调节器’，差太多了就调调，让大家伙儿都能跟上趟。”他站起身，拍了拍屁股上的灰，“不过话又说回来，这事儿说起来简单，真要做，得改多少规矩，动多少人的利益？怕是比愚公移山还难。”
“愚公移山难不难？人家不也一代代挖下去了？”老许也站了起来，腰板挺得笔直，“咱这辈子可能见不着完全实现的那天，但总得往那个方向奔啊。你看这小区，十年前还是土路，现在不也铺上柏油了？十年前谁家有电脑？现在连小孩子都会用。社会就是一点点变好的，分配这事儿也一样，只要大家伙儿都觉得该往‘按能分配’、剔除权力干扰的方向走，总有一天能成。”他的声音不大，却透着股执拗。
老袁往门口走了两步，又回过头，月光落在他脸上，带着点释然。“你说得对，总得奔。咱老百姓别的本事没有，就是认死理——谁真心为大家好，谁实实在在干事，咱就服谁。要是分配上能让实在人不吃亏，让有本事的人得好处，那日子肯定能更有盼头。”他挥了挥手，“天晚了，我回去了，明天再来跟你掰扯。”
“成，明天我泡新茶。”老许也挥了挥手，看着老袁的身影消失在夜色里。
院子里只剩下老许一个人，他端起凉透的搪瓷缸子，又喝了一口，咂咂嘴，像是在品味什么。月光洒在石桌上，把他的影子拉得很长，和老槐树的影子交叠在一起。远处传来邻居家看电视的声音，夹杂着孩子的笑声，很是热闹。
老许知道，他和老袁的争论，不过是千万普通人心里的嘀咕；他们期盼的公平分配，也不是一蹴而就的空想。但就像这夜色里总有星光，哪怕微弱，也能照亮前行的路。把权力从分配里摘出来，让真本事得到真回报，让每个劳动者都能挺直腰杆，这样的日子，值得一代又一代人慢慢去熬，去拼，去等。
他收拾好石桌上的东西，慢悠悠地往屋里走，藤椅在身后静静地待着，仿佛还在回味刚才的争论。明天太阳升起的时候，他和老袁大概还会坐在这儿，你一言我一语地掰扯，用最朴素的话，说着最实在的期盼，就像无数个过去的日子一样。而这点点滴滴的期盼，终会像溪流汇成江海，推着日子往更公道、更踏实的方向走。
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