第一卷 · 地心虫鸣
第一章 钢铁大虫子的秘密
绿意无边的青青森林深处，阳光穿过层层叠叠的树冠，洒下斑驳的金色光斑。一条新修的碎石路蜿蜒伸向森林腹地，路两旁…
小猪皮皮扛着一根粗壮的圆木，吭哧吭哧地走在最前面，圆滚滚的身体每一步都踩得地面微微震动。他回头看了一眼身后拖着的巨大设备箱，咧开嘴笑了：“东方博士说今天要给我们看个大宝贝，我就猜一定是大家伙！这箱子比我家的谷仓还大！”
“你慢点，皮皮！”小鸟叽叽从空中俯冲下来，翅膀扇起一阵小旋风，“急什么呀，宝贝又不会长腿跑掉！”
“就是就是，”小老鼠米米从皮皮的肩膀后面探出头来，两只小爪子紧紧抓着皮皮的毛，“你走路的震动差点把我颠下去！”
小羊咩咩走在队伍中间，柔软的白色卷毛在阳光下闪闪发亮。她轻轻笑着，声音像春天的风一样温柔：“大家别吵啦，东方博士和小松鼠博士已经在测试区等着了。叽叽，你再飞高点看看，还有多远？”
“遵命，咩咩指挥官！”叽叽俏皮地敬了个礼，扑棱着翅膀直冲云霄。几秒钟后，她的声音从天空飘下来：“看到了看到了！就在前面的空地上，好大一台……天哪，这是什么呀！”
所有人的好奇心都被吊到了嗓子眼。
小蝴蝶飞飞扇动着晶莹的翅膀，在队伍周围轻盈地飞舞，她每扇动一次翅膀，就会洒下细密的金色花粉，在空气中留下一道淡淡的香痕：“我闻到前面有很多金属的味道，还有机油、液压油……还有很多很多奇奇怪怪的化学制剂的气味。”
“飞飞的鼻子比我的还灵！”米米不服气地嘟囔了一句，引来大家一阵轻笑。
队伍转过一片茂密的竹林，眼前的景象让所有人都瞪大了眼睛。
一块被清理得平整宽阔的黄色泥地上，停着一台他们从未见过的庞然大物。那东西圆滚滚、长长的，像一条沉睡的钢铁巨龙，全身覆盖着暗红色的金属外壳，在阳光下泛着冷冽的光泽。它的前端是一个巨大的圆形刀盘，上面密密麻麻布满了锋利的锯齿和滚刀，看起来既凶猛又威严。
但最神奇的是，这台机器的外壳并不是一整块铁皮，而是由一节一节的大钢板拼接而成，每一节之间都能灵活活动，就像一条真正的巨大虫子。
“这是……虫子？”皮皮放下圆木，走到机器旁边，伸出手小心地摸了摸那冰凉的金属外壳，忍不住打了个哆嗦，“好冷！”
“这可不是普通的虫子，”一个温和而充满智慧的声音从机器另一侧传来，“这是我们通往星际的钥匙。”
东方博士从盾构机的阴影处走出来。他穿着深蓝色的工装裤，胸口的口袋里插满了各种笔和测量工具，花白的头发被风吹得有些凌乱，但那双眼睛却亮得像夜空中的星辰。他的身边，小松鼠博士正捧着一个厚厚的笔记本，鼻梁上架着一副用树叶和细藤蔓做成的眼镜，毛茸茸的大尾巴在身后轻轻摇晃。
“东方博士！小松鼠博士！”咩咩高兴地迎了上去，“这就是您说的宝贝吗？它好大呀！”
“这叫作地下巨龙盾构机，”小松鼠博士推了推眼镜，语气里带着掩饰不住的自豪，“是我们和东方博士一起，花了三年时间才建成的！”
“盾……盾什么机？”皮皮挠了挠头，“听起来好复杂。”
“盾构机，”东方博士耐心地重复了一遍，走到机器旁边，轻轻拍了拍那巨大的外壳，“你们可以叫它‘钢铁大虫子’。它的工作，就是在地下挖隧道。”
“挖隧道？”叽叽落在盾构机顶上的天线上，歪着脑袋问，“挖隧道有什么了不起的？我们森林里的小兔子、小狐狸挖洞可比谁都快！”
“叽叽说得对，”米米从皮皮肩膀上跳下来，灵活地蹿到盾构机旁边的一块岩石上，“挖洞谁不会啊？我小时候跟着爸爸学打洞，三天就学会了。”
小松鼠博士神秘地笑了笑，翻开笔记本，露出里面密密麻麻的工程图纸和数据：“你们说的挖洞，是在松软的土里挖个小穴，最多也就几米深、几米长。可这台盾构机，能在几百米深的地下，挖出直径十几米的巨大隧道，而且——绝不塌方。”
“绝不塌方？”小伙伴们异口同声地重复，眼睛里全是惊叹。
东方博士没有说话，而是走到操控台前，按下了一个绿色的按钮。盾构机发出低沉的轰鸣声，像一头巨兽从沉睡中醒来。那巨大的圆形刀盘开始缓缓转动，速度越来越快，发出嗡嗡的金属摩擦声。
随后，盾构机最前方的几节盾壳突然向外扩张，像一只钢铁巨手张开五指，死死撑住了前方的泥土层。紧接着，刀盘切入泥土，无数碎土从输送带上被送了出来，与此同时，机器的尾端开始喷涂一种灰色的浆液，迅速在隧道壁上凝结成一层坚硬的壳。
整个过程行云流水，像一条真正的虫子在地下掘进——先撑住洞穴壁防止坍塌，再啃食泥土向前推进，最后加固挖好的隧道。
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