为首的一人，正是南阳当地望族许家的公子，许汜。
他斜着眼睛，上下打量着诸葛亮那一身朴素的布衣，脸上满是戏谑。
“怎么？听说诸葛先生高才，怎么也来跟我们这些凡夫俗子抢这口饭吃了？”
“刚才看榜，诸葛先生好像是……棘阳乡的文书？”
“啧啧啧，棘阳乡啊，那可是个穷山恶水的地方。”
“堂堂卧龙，竟然要去给泥腿子记工分、算猪饲料了？”
“这要是传出去，怕是要笑掉天下人的大牙啊！”
周围的几个士子也跟着哄笑起来。
“是啊，看来这‘卧龙’也不过如此嘛。”
“估计是知道在许都混不下去，才想着来这儿混口饭吃。”
“真是丢尽了士人的脸面！”
这边的动静，引来了不少人的围观。
其中既有来赶考的学子，也有看热闹的百姓。
大家对着诸葛亮指指点点，议论纷纷。
诸葛均气得满脸通红，上前一步就要理论：“你们……”
诸葛亮却伸手拦住了弟弟。
他神色平静，甚至还带着一丝礼貌的微笑，看着许汜。
“许公子，久违了。”
“听说许公子这次报考的是‘郡府议事员’？”
许汜傲然挺胸：“不错！家父与郡守相熟，这议事员之职，舍我其谁？”
“那敢问许公子。”
诸葛亮突然问道，语气平淡得像是在问今天天气如何。
“新颁布的《农业税法》中，关于旱地改水田的税率减免，是几年？”
许汜一愣。
他张了张嘴，支支吾吾道：“这……这自然是有章程的……”
“那是几年？”诸葛亮追问。
“三……三年？”许汜蒙了一个。
“错。”
诸葛亮摇了摇头。
“是五年。且前两年全免，后三年减半。”
不给许汜喘息的机会，诸葛亮又抛出了第二个问题。
“南阳新修的‘红旗渠’，主渠宽几何？深几何？设计灌溉面积是多少？”
许汜额头上冒汗了。
他平时只顾着吟诗作对，哪里关注过这些“粗鄙”之事？
“这……这是工匠的事，我等读圣贤书……”
“读圣贤书，所为何事？”
诸葛亮的声音陡然提高了一度，打断了许汜的辩解。
他的目光变得锐利如剑，直刺许汜的心窝。
“圣人云：博施于民而能济众。”
“你连税法都不知，连水利都不晓，连百姓碗里有几粒米都不清楚。”
“你去做议事员，议的是什么事？”
“议的是你许家的私事，还是这南阳百万百姓的生计？！”
“你……”许汜被怼得脸色发白，指着诸葛亮，手指颤抖，“你这是强词夺理！你这是……这是赤匪的论调！”
“赤匪？”
诸葛亮笑了。
他指了指周围那些穿着补丁衣服、却听得津津有味的百姓。
“在许公子眼里，谈民生就是匪。”
“但在亮眼里，不知民生而妄谈治国，那是蠹虫！”
“哗——”
周围的百姓虽然听不太懂那些大道理，但诸葛亮这几句话，却是实实在在说到了他们的心坎里。
“说得好！”
“这后生是个明白人！”
“那个穿绸缎的，连税法都不知道，还想当官？我看是想当贪官吧！”
人群中爆发出阵阵叫好声。
许汜等人的脸瞬间涨成了猪肝色。
他们在士林中或许能言善辩，但在这种“实务”的降维打击下，根本毫无还手之力。
“哼！逞口舌之利！”
许汜一甩袖子，灰溜溜地钻出人群跑了。
诸葛亮看着他们的背影，轻轻摇了摇头。
旧时代的读书人，大多数都已经废了。
他们还活在那个“万般皆下品，惟有读书高”的梦里，却不知道，这个世界早就变了。
“下一位，诸葛亮！”
这时，面试处的喊号声响了起来。
诸葛亮整理了一下衣冠，对弟弟点了点头：“在这里等我。”
然后，他迈着从容的步伐，走进了那间决定他未来命运的屋子。
……
面试间内。
陈设极其简单。
一张桌子，几把椅子。
墙上挂着那个醒目的标语：“为人民服务”。
坐在桌子后面的主考官，是一个独臂的中年人。
他穿着洗得发白的旧军装，胸前别着一枚“特级战斗英雄”的勋章。
他叫王铁柱，原赤曦军第一军的一名团长，在官渡之战中失去左臂，转业到地方担任南阳郡组织部副部长。
王铁柱看着手里这份堪称完美的笔试卷子，眉头微微皱起。
字迹工整，条理清晰。
尤其是最后那道策论题——《论基层治理与宗族势力的矛盾》，写得简直比教科书还深刻。
但他抬起头，看到走进来的这个年轻人那种儒雅的气质时，眼中的怀疑更重了。
又是一个读死书的书生？
这种人，笔杆子厉害，到了乡下，恐怕连狗都嫌。
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