洪武三十年的重阳，黔地山风已带上了刮骨的锋刃。青阳宗观星台高踞山巅，夜风卷过石砌的栏杆，呜呜作响，如万千孤魂低泣。青阳子刘基裹在一件半旧的青布棉袍里，独自立在冰冷的星图仪旁。石台上铺着素麻纸，墨迹未干，是他推演天象的手稿。最后一笔落下，笔尖悬停，一滴饱满的墨汁在寒风中迅速凝滞，表面竟结起一层薄薄的冰晶，悬在毫尖，迟迟不落。
他枯瘦的手指悬在半空，指尖微微发颤，并非因为冷。目光死死钉在北方天际那颗黯淡飘摇的主星之上。荧惑赤红如血，紧贴着帝星，光芒吞吐不定，仿佛一只贪婪的鬼眼，正一点点啃噬着那代表皇权的微光。帝星本身，光华散乱，摇摇欲坠，像狂风中一豆将熄的残烛。
“……荧惑守心，紫微飘摇
干涩的唇间挤出几个字，他闭上眼，可那晦暗的天象却烙在眼底，挥之不去。随之翻涌而上的，是更沉、更痛的旧影——
应天谨身殿御书房里，烛火通明，映着朱元璋伏案批阅奏章的侧影。朱砂御笔落下，字字力透纸背，带着不容置疑的杀伐之气。自己侍立一旁，进谏之言常如石沉大海，换来的是皇帝深不可测的一瞥，或是几声意味不明的“嗯”。空气里弥漫着墨香、朱砂的辛烈，还有一丝若有若无、属于九五之尊的、令人窒息的威压。
丹墀之下，百官朝贺，山呼万岁之声震耳欲聋。那声音曾如洪钟大吕，象征着新朝的气象。如今想来，却像是为一场早已注定的结局敲响的丧钟。龙椅上的人，曾是何等的雄姿英发，挥斥方遒？而自己，从意气风发的开国谋臣，到如今隐匿山野、假死脱壳的“青阳子”，其中多少无奈、多少惊心、多少步步为营的算计与刀尖上的挣扎……
一滴浑浊的泪，终究没能忍住，砸落在冰冷的石台上，瞬间洇开一小片深色的湿痕，又被凛冽的山风迅速吹干，只留下一点模糊的印记。他抬起袖子，用力擦了擦眼角，那粗糙的布料摩擦着皮肤，带来一阵刺痛。
就在这时，沉重的脚步声踏碎了观星台的死寂。石阶上，周起杰高大的身影裹着一身寒气出现。他披着玄色大氅，肩头落着薄霜，眉宇间是连日操劳的疲惫和挥之不去的凝重。甫一踏上平台，目光便敏锐地捕捉到刘基袖口那一点未干的深色痕迹，以及老人脸上尚未褪尽的悲怆与苍凉。
“岳父。”周起杰的声音低沉，带着山风的冷冽，“星象…如何？” 他问得直接，目光却投向北方那片令人心悸的星空。
青阳子没有立刻回答。他缓缓转过身，背对着那片象征皇权衰微的天穹，仿佛要将那刺目的景象隔绝。山风卷起他花白的鬓发和宽大的袍袖，身影在清冷的星光下显得异常单薄孤寂。
“荧惑噬心，帝星摇落……” 他的声音嘶哑，如同砂纸磨过枯木，“其光散乱如絮，其势倾颓似崩。气数…将尽了。” 每一个字都像坠了千斤重石，砸在冰冷的石台上，“推演所得，来年五月……金陵城头，必挂白幡。”
周起杰的呼吸骤然一窒，瞳孔猛地收缩。尽管早有预感，但当这死亡的通牒从这位洞悉天机的岳父口中清晰吐出，分量依旧重得让他心头一沉。他下意识地望向东北方，金陵的方向，眼前似乎已看到那巍峨宫阙之上，素白的招魂幡在五月的风中猎猎作响。
“五月……”周起杰咀嚼着这个时间，浓眉紧锁，一个更迫近的阴影压上心头，“那必畅……”
青阳子疲惫地点点头，眼中那点残余的悲凉被一种近乎冷酷的清醒取代。“八月婚期，礼部定的那个吉日，此刻看，倒成了我周家一道意外的护身符！”他嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，带着洞悉世事的嘲讽，“国丧！新君守制，大孝在身！婚嫁？那是大不孝！天家最忌！谁敢在国丧期间为太孙操办大婚？除非……”他声音陡然转厉，“除非朱允炆想坐实一个‘不孝不悌’的恶名，让天下人戳他的脊梁骨！让那些虎视眈眈的藩王叔父们，有了清君侧的最好口实！”
周起杰眼中精光爆射！方才的沉重瞬间被一股凌厉的决断冲散。如同一把尘封的宝刀骤然出鞘半寸，寒芒乍现！拖延！必须将这桩催命的婚事，死死拖过那场必将到来的国丧！
“岳父，此事需快！要赶在宫里正式催婚的旨意再下来之前！”周起杰语速极快，思路清晰，“礼部走六礼流程，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一步都不能少，一步都不能快！尤其这‘请期’——定下婚期的由头，必须牢牢握在我们手里！”
青阳子枯瘦的手指在冰冷的星图仪边缘无意识地敲击着，发出笃笃的轻响。“钦天监……我那老下属，右监副陈玄礼，为人谨慎，当年受过我一点恩惠，与胡惟庸一党也素无瓜葛。这些年，他在那清水衙门里，也算安稳。” 他抬眼看向周起杰，眼中是历经沧桑后的笃定，“此人可用。让他重新推算吉日，必须合情合理，经得起礼部那帮老学究推敲。记住，日子只能往后推，绝不能提前！要推到……八月！”
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