宝庆公主听着这番话，看着眼前活生生的朱允炆，再看向身旁面色平静却目光坚定的丈夫，巨大的冲击过后，一种冰冷的后怕渐渐爬上脊背。她终于明白，为何周必贤总是那般深沉谨慎，为何周家在黔地的经营总透着一股异于寻常勋贵的、难以言喻的底蕴和小心翼翼。原来，他们竟藏着这样一个足以震动天下、招致灭顶之灾的秘密！
她深吸了几口气，强压下心头的惊涛骇浪，但眼神已逐渐恢复清明，属于朱元璋女儿的那份镇定和决断力慢慢压倒了恐惧。她看向周必贤，声音仍带着一丝微颤，却异常清晰：“此事…太骇人听闻了！必贤，你…你真是胆大包天！可知此事一旦泄露半分，便是泼天大祸，周家顷刻间便是齑粉之下场！”
“我知道。”周必贤语气沉稳，“故而十年间，从未有失。如今告知于你，是因信你。”
宝庆目光扫过程济和叶希贤，最后又落回朱允炆那张写满沧桑与疲惫的脸上，心中百感交集，最终化作一声长长的叹息：“造化弄人…真是造化弄人…”她顿了顿，神色变得极其严肃，看向周必贤，“既是如此，保密便是第一要务！如今我已知晓，我身边之人便需格外留意。尤其是蕊初…”
她提到自己的贴身侍女，眉头紧蹙：“蕊初自我幼时便服侍在侧，与我情同姐妹，忠心毋庸置疑。但她终究是宫中所出，并非周家心腹旧人。日后若是不小心撞见…或是从旁察觉些什么蛛丝马迹，终究是隐患。人心隔肚皮，即便是蕊初，这等惊天秘密，知道的人越少越好。”
周必贤目光微动，已然明白她的顾虑和未竟之意。宝庆看着他，咬了咬唇，似乎下定了决心，声音压得更低：“为绝后患，唯有将她彻底变成‘自己人’。必贤，我的意思是…不若你将她收了房。如此，她便是周家的妾室，一荣俱荣，一损俱损，为了自身，也绝不敢泄露半分。再者…母亲（刘瑜）和奢香夫人她们，不是一直盼着周家人丁更兴旺些么？蕊初年纪正好，性子也稳妥…”
这个提议大胆而直接，带着宫廷女子特有的、解决问题时的果断与近乎冷酷的务实。周必贤闻言，深深看了宝庆一眼，并未立刻回答。他需要考虑的更多，蕊初的身份、意愿，以及此举对后宅平衡的影响。
离开青岩小院返回府邸的路上，马车内一片沉寂。宝庆倚在车壁上，望着窗外飞逝的秋景，神色恍惚，显然还未从巨大的冲击中完全恢复。周必贤则闭目养神，脑中飞快权衡。
回府后，周必贤并未拖延，即刻修书一封，将今日之事及宝庆的提议，以密信形式，遣快马送往毕节小龙塘，呈报母亲刘瑜与奢香夫人定夺。
数日后，毕节回信抵达。信是刘瑜亲笔，语气果决：“吾儿所见甚是。宝庆所言，乃保全家族之上策。蕊初那丫头，我瞧着也好，安静本分，是个知根底的。既入周家门，便是一家人。添丁进口，乃家门之幸。此事宜早不宜迟，可按宝庆之意办理，不必再议。奢香亦同此意。”田震处，周必贤亦让宝庆私下探问过，田震对此并无异议，只笑道：“但凭国公和姐姐做主便是，府里多个人伺候国公，热闹些也好。”
有了长辈的首肯和平妻的认同，此事便定了下来。接到回信的当夜，宝庆亲自去了蕊初所居的耳房。烛光下，主仆二人谈了许久。无人知晓具体谈了什么，只知蕊初出来时，眼眶微红，脸颊却泛着羞涩的红晕，对着宝庆深深拜了下去。
当晚，贵阳别院内灯火通明，却并无大肆声张的宴饮。只备下几样精致小菜和一壶暖酒。宝庆亲自帮着蕊初梳妆，换上了一身崭新的、颜色略娇艳些的玫红衣裙，将她送入了周必贤平日歇息的书房暖阁。
暖阁内，红烛高烧。周必贤看着眼前这个低垂着头、紧张得手指紧紧绞着衣角、陪伴了宝庆多年的侍女。她已褪去了宫装，洗净铅华，在烛光下显得格外温顺娇小。“蕊初，”他开口，声音比平日缓和许多，“公主之意，老夫人的信，你都知道了。你…可愿意？”
蕊初抬起头，脸颊绯红，眼神却带着一种孤注一掷的坚定，声音细若蚊蚋却清晰：“奴婢…奴婢愿意。能伺候国公爷和公主，是奴婢天大的福分。奴婢…此生绝不负周家。”。
周必贤点了点头，不再多言。这一夜，暖阁的红烛燃至深夜方熄。对于蕊初而言，从公主的贴身侍女到国公的妾室，这一步跨越了巨大的身份鸿沟，充满了不安与羞涩，却也蕴含着对未来的一丝模糊期盼和彻底的归属。对于周家而言，这则是一道必要的保险，用一个名分，将一个可能的风险，彻底转化为捆绑在同一艘船上的自己人。
窗外秋月皎洁，静静地笼罩着贵阳府，也笼罩着这座深藏着无数秘密的国公府邸。一个新的成员，以这样一种特殊的方式，融入了周家复杂而隐秘的脉络之中。
喜欢七星大罗盘请大家收藏：(m.20xs.org)七星大罗盘20小说网更新速度全网最快。