廷玉解元之庆的喧嚣尚未在禄国公府彻底散去，千里之外金陵城的寒意已悄然笼罩了紫禁城的重重宫阙。谨身殿内，巨大的铜兽炉吞吐着袅袅青烟，却驱不散那股沉甸甸的压抑。一场关乎帝国未来的御前会议正在进行。
龙椅上，永乐皇帝朱棣面沉如水。他刚刚收到北平行在八百里加急送来的奏报，关于营建新都的进展与困难。此刻，他的目光如鹰隼般扫过阶下肃立的群臣。
户部尚书夏元吉出列，眉头紧锁，声音带着疲惫的沙哑：“陛下，北平新宫营造，役使工匠民夫逾百万，每日耗费钱粮如山如海。今岁河南、山东水患，两浙盐场又遭风潮，税赋锐减。国库…实在难以为继。臣请暂缓北都工役，以苏民困。”他袖中的手指无意识地捻着，那里藏着一份更详尽的、触目惊心的亏空账册副本。
“暂缓？”兵部尚书金忠立刻反驳，他身形魁梧，声音洪亮，带着武将的直率，“陛下，迁都北平，控扼北疆，乃定鼎万世之基业！岂能因区区钱粮阻滞？北元残部，瓦剌、鞑靼，虎视眈眈，都城远在金陵，鞭长莫及！一旦有警，如何应对？夏尚书只知锱铢必较，岂不闻‘皮之不存，毛将焉附’？”他话语直指迁都的军事核心，气势逼人。
“金尚书此言差矣！”夏元吉毫不退让，提高了声调，“民力亦有穷尽！百万役夫离乡背井，冻饿死于道途者不计其数！强征暴敛，地方凋敝，若激起民变，动摇国本，纵有坚城雄兵，何用之有？陛下！民心即天命啊！”他言辞恳切，眼中带着忧虑的赤诚。
阶下，太子朱高炽垂手侍立。他身形肥胖，畏寒，即便殿内燃着炭火，宽大的袍袖下，手指仍在微微发颤。听着夏元吉提及民夫冻饿道途，他眼中掠过一丝不忍，嘴唇动了动，终究没敢出声。他深知父皇迁都的决心，更知自己这个太子之位，在二弟汉王朱高煦咄咄逼人的气势下，并不稳固。
果然，汉王朱高煦就站在太子身侧稍后的位置。他身姿挺拔，一身亲王蟒袍衬得他英气勃勃，眉宇间带着一股凌厉的野性。听到夏元吉说“激起民变”，他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，目光锐利地扫过夏元吉，又投向龙椅上的父皇，眼神中充满了跃跃欲试的锋芒，仿佛在说：若由我督造，何来此等拖沓？
礼部尚书吕震善于察言观色，见皇帝沉默，便小心翼翼地出列打圆场：“陛下，夏尚书所虑民生，金尚书所虑边防，皆是老成谋国之言。迁都大业，功在千秋。然工程浩大，确需统筹。或可分阶段营建，先立宫阙，再筑城池，或可减轻一时之压？”他的提议模棱两可，意在试探圣意。
一直沉默的翰林学士解缙，此刻却捋着长须，慢悠悠地开口了，声音清朗：“吕尚书所言分阶段，看似稳妥，实则贻误。陛下，迁都乃定乾坤之举，当如雷霆，一气呵成！犹疑反复，徒耗钱粮，更损朝廷威仪。昔者，太祖高皇帝定鼎金陵，亦非一蹴而就？非常之时，当行非常之法。臣观天象，紫气北移，正应在北平新都。此乃天命所归，些许艰难，岂足道哉？”他引经据典，言辞华美，直指天命，巧妙地迎合了朱棣内心深处的雄心和某种天命所归的自诩。
朱棣的手指在冰冷的龙椅扶手上缓缓敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。这声音在寂静的大殿里格外清晰，敲在每个人的心上。他锐利的目光扫过夏元吉焦虑的脸，金忠刚毅的面容，吕震谄媚的笑容，最后落在解缙那自信满满、侃侃而谈的脸上。
“些许艰难？”朱棣终于开口，声音不高，却带着一种金属般的冷硬，瞬间压过了所有的议论，“朕起兵靖难，自尸山血海中走过，何惧艰难？”他顿了顿，目光如电，直射向夏元吉，“钱粮之事，朕不想再听‘难’字！夏元吉，你是户部尚书，生财有道是你的本分！漕运损耗，盐税拖欠，田赋隐匿…哪一处不能深挖？给朕挤！挤也要挤出营建新都的钱粮来！”
夏元吉脸色一白，身体晃了晃，几乎站立不稳，只能深深躬下身去：“臣…遵旨。”声音苦涩。
朱棣的目光又转向金忠和解缙：“金忠，你与工部协同，督管工程，再调五万京营精锐充作班军（工程兵），加快进度！解缙，你博学多识，新都规制、殿阁命名，由你牵头翰林院议定呈报！”
“臣领旨！”金忠和解缙齐声应道，一个声音洪亮，一个声音清越。
“至于你，吕震，”朱棣的目光最后落在礼部尚书身上，“迁都乃国之大事，礼仪典章，万国来朝，皆需周详预备。礼部不可懈怠。”
“是，陛下！臣定当竭尽全力！”吕震连忙躬身，额头沁出细汗。
朱棣的目光扫过阶下，在太子朱高炽低垂的头上停留了一瞬，又在汉王朱高煦灼灼的目光上掠过，最终收回。他疲惫地挥了挥手：“都退下吧。”
“臣等告退！”群臣如蒙大赦，躬身退出谨身殿。
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