最后，他归结于“用人”：“然无论文武张弛，其本在于得人。得人则政通人和，失人则纲纪废弛。故帝王南面之术，最终在于知人善任、赏罚分明。使贤者在位，能者在职，则文武自协，张弛自宜。” 言下之意，当前的纷争某种程度上也是用人问题的体现，再次微妙地触及了皇帝的心事。
全篇策论，立足高远，见解深刻，既充分展现了经史功底，又体现出对现实政治的敏锐洞察和务实态度，更难能可贵的是，在汉王与太子、文臣与武将之间找到了一个精妙的平衡点，既不得罪任何一方，又暗中符合皇帝的期待和杨荣的理念。
三场考毕，已是九日后。二月十八日午后，贡院大门重开。举子们蜂拥而出，有的面色惨白如纸，被人搀扶；有的仰天狂笑，状若疯癫；更多的则是神情麻木，步履蹒跚。
周廷玉随着人流走出，虽面带倦色，但眼神依旧清亮。他一眼看到焦急等候在外的磐岳和墨璃，微微颔首示意。
回到隐庐马车中，周安早已等候在内。车门一关，隔绝了外界的喧嚣。周安压低声音，语速极快地将这九日外界发生的惊天巨变——梁潜、周冕下狱处死、太子遭陛下严斥、汉王气焰复张等事，简明扼要地道出。
周廷玉闭目听着，手指无意识地在膝上轻敲。良久，他睁开眼，眼中已是一片清明：“果然如此。多事之秋啊。”他顿了顿，吩咐道，“周管事，这些日子，约束好底下的人，闭门谢客，尤其注意……汉王府那边的动向。另外，设法探听一下，今科士子中，可有文章格外推崇‘重武备、锐意开拓’，或者极力主张‘施仁政、与民休息’的？”
周安心领神会：“世子是担心……”
“树欲静而风不止。”周廷玉目光投向车窗外熙攘的人群，“我等虽专心应试，却早已身在局中。早做准备，总好过临阵磨枪。”
回到隐庐，周廷玉沐浴更衣，饱餐一顿，竟是倒头就睡，直至次日晌午才醒。连日的殚精竭虑，便是他也感到身心俱疲。
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