端午的艾草香混着黔地山林的湿腥，飘在青岩堡的晨雾里。周廷玉勒马立在西坡山岗上，身后磐岳牵着两匹空马，墨璃背着书箱，指尖还沾着刚采的菖蒲。山岗下，青灰色的瓦檐从竹篱后探出来，院里的老槐树歪着枝桠，树影投在菜畦上，把包文永的身影拉得很长。
这位前建文皇帝此刻正蹲在畦边，穿着洗得发白的青布短褂，手里攥着木耙，把翻好的泥土搂得匀净。但周廷玉看得清楚，他弯腰时腰背挺直，即便在侍弄庄稼，也难掩那份曾端坐奉天殿的气度。
表哥！院门口传来少年的喊声，包奎扎着粗布绑腿，额角还挂着汗。这孩子今年十六了，眉眼间依稀有周必畅的秀气相。他看见山岗上的人影，拔腿跑了过来。
听见儿子的喊声，包文永直起身看见是廷玉来了，用袖口擦了擦额角的汗朝着山岗扬了扬手：廷玉，快下来吧，你姑姑煮了粽子。
周廷玉翻身下马，磐岳和墨璃紧随其后。顺着石阶往下走，花溪河的水声越来越清。快到竹篱门时，周必畅端着个木盆出来，盆里泡着糯米，鬓边别着朵野石榴花：可算来了，粽子刚上笼，再晚就该煮烂了。
竹篱门一声开了，门轴上缠的布条磨得发亮。院里收拾得极干净，东墙根摆着几盆野兰，西窗下的旧木桌上摆着包奎的书本，《论语》的封皮用线缝得整齐。墨璃把菖蒲插在门两侧，磐岳则将马牵到院角的马棚里。
一路累了吧？先去茶室歇着。周必畅接过墨璃手里的书箱，往东厢房指了指。那间茶室原是柴房改的，里面摆着张旧八仙桌，四条板凳，桌上一套粗陶茶具，壶嘴缺了个小口，却洗得干干净净。
包文永跟着进来。自从得知廷玉中了状元，他早就想把一些东西交给他了。包文永反手关上门，把薄薄的山雾和鸟鸣声关在门外，茶室里瞬间安静下来。他拿起茶壶，往陶杯里倒了点温水烫杯，动作从容得像是在当年奉天殿批阅奏章：廷玉，殿试策论里，你说守土、守民、守道，三字立论稳当，可你知金陵的，与西南的，根骨不同？
周廷玉坐直身子，双手放在膝上：姑父请讲。
西南的，是脚踩泥土的守。包文永往壶里投了些黔地的粗茶，茶叶梗多叶少，却透着股雨后山林的清苦香，你爹在毕节练七星卫，你祖母奢香夫人约束水西部众，你平母田震守着思南的朱砂，都是看得见摸得着的根基。可金陵的，是悬在半空的守——太子仁厚，可杨士奇的里藏着退，吕震的里裹着险；汉王骁勇，可丘福的是双刃剑。你入詹事府做左中允，是太子近臣，却不能做他的。
他把第一杯洗茶水泼在墙角，水渍漫开，像极了建文四年金陵城破时蔓延的血痕：当年我信了齐泰速削藩的急策，就是错把当，才让靖难之火燃遍江南。如今你在朝堂，要学花溪的水——遇石则绕，遇洼则蓄，看似柔弱，却能穿石破岩。
周廷玉想起今年春天眼花缭乱的朝局：纪纲伏诛后，汉王借清算余党之名打压太子属官，梁潜、周冕只因替太子草拟了几封劝农疏，便被罗织非议北征的罪名处死。此刻听包文永点破的真意，才惊觉自己之前在策论里写的，仍带着少年人的刚直，少了几分圆融的智慧。
姑父是说，不是固拒，是顺势而为？
执中包文永把第二杯茶推到他面前，茶水浑浊，却热气蒸腾，就像这茶，太浓则苦，太淡则寡，要恰好的火候。你既不能像方孝孺那样以死硬谏，也不能像李景隆那样见风使舵。做官做人要有大局观，不要计较一城一地的得失，要记得初衷和根本。当今的太子要，你就帮他修水利、减赋税，做实在事；我四叔要，你就帮他筹粮草、整驿道，不唱反调。这才是——守住为民的根本，这是你的初心；顺着时势的脉络做事，这是你的方法。
他起身走到墙角，搬开一块松动的青石板，底下藏着个樟木匣子，巴掌大小，外面包着层粗布，布上还沾着菜畦的泥土。包文永把匣子放在桌上，打开时，周廷玉看见里面没有金银，只有几卷泛黄的纸，还有块一寸见方的紫檀木牌，刻着模糊的文渊阁三字——那是建文朝文臣出入禁苑的凭证。
这些人，不是你的，是你的同道。包文永抽出最上面一卷名册，纸页脆得像干树叶，上面用朱笔标注着人名与官职，陈敬之现在国子监管廪食，当年是文渊阁典籍，查钱粮账目的本事天下第一；李默在应天府当知府，建文朝修过江南圩田，治水比工部那些老臣还懂行；王叔英在苏州管漕运，能把损耗压到三成以下。
周廷玉凑近看，名册上陈敬之旁写着永乐九年因二字罢云南知县，后经杨荣举荐复职李默曾弹劾夏元吉漕运弊政，反被重用。他忽然明白，这些建文旧臣能在永乐朝立足，靠的不是，是。
我那四叔留着他们，是因为他们能办事。包文永的声音压得极低，你将来在朝堂遇到难处——比如查贪腐查不动，或者修水利没人懂——就去找陈敬之，把这木牌给他看。他会帮你，但你记住，只提，不提，更别提我。这些人脖子上都悬着刀，你一松口，就是满门抄斩。别在弄一次’诛十族‘的惨剧出来
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