磐岳领命而去，脚步声渐行渐远。廷玉更衣准备出门，经过庭院时，见沐春正在练剑。她一身利落的骑射装，剑光如匹练般在晨光中闪烁，完全看不出昨夜的疲态。见他出来，沐春收剑笑道：“这么早便要出去？雨柔姐姐还没从夏府回来呢。”
廷玉这才想起今日是该去接夏雨柔回府的日子。自从成婚后，夏老夫人时常留女儿在府中小住，说是要传授些持家之道。
“正好要去户部衙门拜见岳父，顺道接雨柔回来。” 廷玉说着，目光不经意扫过沐春的耳后 —— 那里若隐若现的虎形纹路，今晨似乎比往日更加清晰了些。
沐春被他看得有些不自在，摸了摸耳后：“怎么了？”
“无事。” 廷玉微微一笑，“今日气色很好。”
来到夏府，夏元吉正在书房处理公务。见女婿来访，这位户部尚书放下手中的账册，揉了揉眉心：“廷玉来得正好，北征大军的粮饷账目有些出入，你帮我看看。”
廷玉接过账册，目光扫过那些密密麻麻的数字，脑中却不时闪过太庙中剑拔弩张的景象。他定了定神，状似无意地道：“岳父大人，小婿近日研读星象，见紫微垣虽明，然其侧辅星光华流转，似有偏移之象。古云 天垂象，见吉凶 ，窃以为此或主京畿之地，恐有礼仪失序之扰。”
夏元吉素知这位女婿常有惊人之语且屡屡应验，虽不全信星象之说，但 “礼仪失序” 四字却触动了他敏感的神经。他捻须沉吟：“近日礼部确在为北祀仪轨争论不休… 廷玉此言，老夫记下了。”
这时，夏雨柔轻移莲步走了进来。她今日穿着淡雅的浅碧色襦裙，发间只簪一支白玉步摇，更显得清丽脱俗。见廷玉在此，她眼中闪过惊喜，随即敛衽行礼：“父亲，夫君。”
夏元吉看着女儿，眼中露出慈爱之色：“雨柔来得正好，廷玉要接你回府了。” 说着又叹道，“如今朝中多事，你们小夫妻要互相扶持才是。”
回程的马车上，夏雨柔敏锐地察觉到廷玉心神不宁。她轻声问道：“可是朝中出了什么事？”
廷玉握住她的手，将今晨的预知缓缓道来。夏雨柔听得神色凝重，纤指无意识地绞着帕子：“赵王此举，分明是要借题发挥。太子殿下仁厚，若真被当众发难，只怕...”
“所以我要即刻求见太子。” 廷玉目光坚定，“必须在赵王发难之前，帮殿下想好应对之策。”
将夏雨柔送回府安置妥当，廷玉立刻赶往文华殿求见太子。殿内，朱高炽正对着案头堆积如山的奏疏发愁，眉宇间满是忧色。见廷玉来了，他勉强笑道：“韫之来得正好，孤正为北祀之事烦心。”
廷玉屏退左右，从容进言：“殿下，臣闻北祀之议，纷扰不休。窃以为，此时正是殿下向陛下昭显纯孝与臣节之时。陛下乃天子，迁都首祭，自当由陛下亲自主持，方能彰显天威，告慰祖宗。殿下何不主动上奏，恳请陛下亲祭，并言明愿全力协助办理一应事宜，以示恭顺同心？”
太子朱高炽本就仁厚，且不喜争斗，闻听此言，眼睛一亮。此策以退为进，既全了孝道，又避开了与赵王的直接冲突，更能迎合父皇心意。他当即抚掌：“韫之此言甚善！孤这便拟奏疏！”
看着太子欣然采纳的样子，周廷玉微微松了口气。第一步已然布下，但北平的暗流，才刚刚开始涌动。他望向北方，知道这场由星象预示的风波，绝不会轻易平息。
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