周廷玉闻报,嘴角露出一丝了然的笑意。鱼儿,终于要忍不住咬钩了。对手察觉到他似乎有意放过汉王府,便想趁机将可能存在的、与“丰裕号”更深层次的牵连证据转移或销毁,尤其是那些可能直接指向汉王府的账目、书信等。而周昂的频繁活动,很可能就是在指挥善后。
他不再犹豫,立刻亲自书写了一封密函,将“丰裕号”货栈的异常及周昂的行踪,通过特殊渠道,直接呈递给了东厂提督、秉笔太监王瑾——名义上,王瑾仍是东厂最高负责人。他知道,王瑾必然会立刻禀报皇帝朱棣。
做完这一切,周廷玉便仿佛无事发生一般,每日照常到衙门处理公务或是回府与妻妾闲话家常,静待风起。数日后的一个深夜,北平城西那所宅院外,突然火把通明,大队东厂番子如同鬼魅般出现,将宅院团团围住。带队的是王瑾手下一名心腹档头。当番子们破门而入时,正好撞见周昂与几名“丰裕号”的核心账房,正在焚毁几箱书信账册!
人赃并获!
东厂当场拿下周昂及一众账房,搜出了尚未完全焚毁的、记录着“丰裕号”与汉王府之间隐秘银钱往来、以及如何勾结赵王府余孽构陷张鹤的部分书信和账目残页。
这一次,铁证如山,直指汉王府!
消息传出,朝野震动。汉王朱高煦在府中暴跳如雷,却无可奈何。皇帝朱棣闻奏,震怒异常,下旨严惩周昂及一干人犯,并申饬汉王“御下不严,结交非人”,罚俸一年,责令其在府中深刻反省。
周廷玉的“将计就计”,不仅彻底洗刷了张鹤的冤屈,沉重打击了汉王府的势力,更巧妙地借皇帝之手,除掉了周昂这个心腹大患,且自身并未直接与汉王府冲突,保全了“执中”的姿态。经此一役,他在太子心中的地位愈发稳固,在朝臣眼中,也成了一个手段圆融、不可小觑的人物。
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