“相爷，”陈宁的声音压得很低，带着一种刻意的平静，“这是巡按贵州的监察御史何文堂大人，以密匣加急送来的。”他顿了一顿，目光扫过那份密报，“何御史言道，水西顺德夫人奢香、贵州都指挥使周起杰主持开凿龙场九驿，耗用国帑民力甚巨。然其工程账目……颇为混乱，支用款项多有模糊不清之处，仓促间难以一一厘清。恐有……虚报冒领、中饱私囊之嫌。”他特意在“模糊不清”和“恐有”几个字上加了重音。
胡惟庸眼皮都没抬一下，伸出两根手指，漫不经心地将那密报拨开，仿佛拂去一点微不足道的尘埃。他端起手边的定窑白瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，才缓缓道：“贪墨？陈宁啊，你也是兵部老人了，这扳子，打得倒周起杰么？一个封疆大吏，一个御封的顺德夫人，还是用血衣叩阙换来的恩典。区区账目不清，顶多申饬几句，罚俸了事。伤不了他们筋骨皮毛。”他的声音里带着一丝不易察觉的嘲讽。
陈宁腰弯得更低：“相爷明鉴。是下官愚钝。只是……何御史既已留意，或可深挖……
“不必了。”胡惟庸放下茶盏，瓷器与檀木相碰，发出清脆的“叮”一声，在这寂静的密室里格外刺耳。“周起杰在黔地，有三根命脉。其一，是他手里那支能征惯战的兵！毕节卫、七星卫，还有那些依附于他的土司狼兵，是他立足西南的根基。其二，是地利！龙场九驿一通，川滇黔三省勾连，黔西北便成了他周起杰的囊中之物，进可攻退可守，朝廷鞭长莫及！其三，是圣眷！”说到此处，胡惟庸的声音陡然转冷，眼中寒光一闪，“奢香那女人，在奉天殿上撕开衣袍露出的血痕，还有她叩阙换来的‘顺德夫人’名号，就是他们最大的护身符！”
他身体微微前倾，盯着陈宁，一字一顿，如同淬毒的钢针：“要动他，就得先断了他的兵，毁了他的地利，撕了他的圣眷！”
陈宁只觉得一股寒气从脚底直窜上来，额头渗出细密的冷汗：“相爷……计将安出？”
胡惟庸嘴角勾起一抹冰冷的笑意，那笑容里没有丝毫温度，只有算计的幽光：“周起杰在黔地，仇家可不少。播州杨铿，就是一把现成的快刀。”他拿起案上一支小巧的铜柄裁纸刀，锋利的刀刃在灯光下闪烁着寒芒。“杨铿去年在沙溪，被奢香打得丢盔弃甲，损兵折将，连他心腹爱将杨万都差点折在阵前。这奇耻大辱，他杨土司能咽得下去？”
“相爷的意思是……借刀杀人？”陈宁恍然。
“不错！”胡惟庸将那柄小刀“笃”地一声钉在案几上，刀尖深深嵌入紫檀木中，“你即刻密令何文堂，让他寻个稳妥的法子，把话透给杨铿！就说……朝廷对黔地土司跋扈、拥兵自重已忍无可忍，密旨已下，命周起杰为征夷大将军，整饬军备，克日便要发兵，犁庭扫穴，首要目标便是他播州杨氏！罪名嘛，勾结前元余孽，图谋不轨！阖族诛灭，只在旦夕！”
陈宁倒吸一口凉气，这是要逼杨铿造反啊！
胡惟庸的声音如同毒蛇吐信，冰冷而黏腻：“告诉杨铿，他若坐以待毙，杨家百年基业顷刻化为齑粉！若他还有点血性，想保全宗族血脉，眼下就有一条生路——抢先动手，灭了周起杰！提周起杰和奢香的人头来献！只要他能做成此事，本相保他世代永镇播州，裂土封疆，做他的西南王！朝廷的诰命、印信，随后就到！”
“西南王……”陈宁喃喃道，这许诺太过骇人听闻。
“空头许诺罢了。”胡惟庸嗤笑一声，眼中是毫不掩饰的冷酷，“杨铿若胜，他便是擅杀朝廷命官、攻击卫所、形同造反的逆贼！到时朝廷大军一到，正好名正言顺，将其连根拔起，永绝后患！他若败了……也省得本相再费手脚，周起杰也必元气大伤，正好借机削其兵权，查办其罪！”他收回钉在案上的小刀，用丝帕慢条斯理地擦拭着刀锋，“无论谁输谁赢，这黔西北的浑水，都得重新洗牌。水搅浑了，我们才好摸鱼。让何文堂把话递得‘恳切’些，务必让杨铿深信不疑！再让他暗示杨铿，思州的田仁智，对周起杰在边界开市、挖他墙角也早怀怨望，可引为臂助！”
“下官明白！”陈宁心中一凛，深深一揖，“下官这就去办！定让那杨铿，做相爷手中最锋利的那把刀！”
密室的门悄无声息地合拢，将阴谋锁在了黑暗深处。胡惟庸独自坐在灯影里，指节因用力握着刀柄而微微发白。西南，将成为他撬动整个棋局的第一块骨牌。
黔地的秋风，带着山野特有的清冽与肃杀，掠过毕节卫指挥使司衙门的檐角。后衙书房内，炭火在精铜火盆里发出轻微的噼啪声，驱散着深秋的寒意。
刘瑜正俯身在一张巨大的黔地舆图前，手中朱笔不时在几处新设的驿站和屯堡位置圈点。她身姿依旧挺拔，眉宇间却比几年前更添了几分沉稳与干练。奢香坐在一旁铺着厚厚狼皮褥子的圈椅里，捧着一碗热腾腾的参汤小口啜饮，脸色比刚从南京回来时红润了许多，但眼底深处，仍有一丝挥之不去的疲惫。那场鞭笞，伤及的不止是皮肉筋骨。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢七星大罗盘请大家收藏：(m.20xs.org)七星大罗盘20小说网更新速度全网最快。