黑山堡的合作协议，如同一块投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪，迅速扩散，强烈地冲击着另一个密切关注星火谷的势力——石岭寨。
与黑山堡那种带着审视与算计的正式接触不同，石岭寨的回应来得更快，也更……直接。
就在黑山堡使者离开后的第三天，星火谷易市刚刚开市不久，谷口便传来一阵喧哗。只见十几匹骡马组成的队伍，驮着沉甸甸的货物，在一名虬髯壮汉的带领下，浩浩荡荡地来到了谷外。那壮汉身高八尺，膀大腰圆，满脸的络腮胡子如同钢针般炸开，说话声如洪钟，隔着老远就能震得人耳膜发痒。
“谢公子！林姑娘！俺石岭寨张猛来了！快出来搭话！”他勒住马缰，也不下马，就那么大大咧咧地坐在马背上，朝着谷内喊道，气势十足。
赵铁柱第一时间带人拦在了谷口，警惕地盯着这群不速之客。“张二当家？你带这么多人来，想干什么？”他握紧了手中的长矛，语气不善。
张猛瞪着一双铜铃大眼，哈哈一笑，声震四野：“赵兄弟，别紧张！俺老张是来交朋友的，不是来打架的！”他拍了拍身边骡马上驮着的几个大麻袋，“瞧见没？上好的皮子！还有俺们寨子特产的干货、山珍！都是给星火谷的见面礼！”
他目光扫过谷内井然有序的景象和那些精神饱满的护卫队员，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又嚷嚷道：“俺是个粗人，不喜欢你们读书人那些弯弯绕！黑山堡那帮穿鞋的跟你们谈妥了，俺们石岭寨穿草鞋的，也不能落下！赶紧的，叫能做主的出来！”
消息飞快传到议事棚。谢景珩与林晚对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异和玩味。这石岭寨二当家张猛，果然如传闻般性情彪悍，直来直去。
“走吧，去见见这位‘实在人’。”谢景珩淡淡道。
两人来到谷口，在易市旁临时搭建的凉棚下接待了张猛。张猛这才翻身下马，他走路带风，地面仿佛都在微微震动。他带来的随从则将那些皮货、山珍卸下，堆在一旁，像一座小山。
“谢公子，林姑娘！”张猛抱拳行礼，动作豪迈，“俺老张不会说话，就直说了！你们跟黑山堡那套，俺们寨子学不来！俺们那儿都是山旮旯，没那么多平地种粮食！你就给句痛快话，咋样才能让俺们寨子的弟兄们也多弄点吃的，少饿几天肚子？只要能做到，条件随你开！这些皮子山货，就是定金！”
他这番话，如同竹筒倒豆子，噼里啪啦，干脆利落，反而让习惯了与黑山堡吴先生那种文绉绉打机锋的林晚，感到一丝新鲜。
林晚与谢景珩交换了一个眼神，心中已有计较。她微微一笑，语气平和：“张二当家快人快语，令人敬佩。既然如此，我们星火谷也不绕圈子。”
她略一沉吟，道：“贵寨情况特殊，平地稀少，强行推广平原农耕之术，确实事倍功半。若要合作，需因地制宜。我这里有上下两策，供二当家斟酌。”
“哦？快说来听听！”张猛眼睛一亮，迫不及待地凑近了些。
“上策，乃‘山地梯田开垦与特种种植法’。”林晚从容道，“我可派懂得山田开垦的匠人，指导贵寨在合适的山坡上，修建能蓄水保肥的梯田，种植耐旱耐瘠的作物，如粟、豆，以及一种名为‘红薯’的高产块茎作物。同时，贵寨山林茂密，可人工培育山菌、种植药材，或在林下缓坡圈养山地鸡禽。此等产出，价值或许更胜粮食，既可自足，亦可拿来与我星火谷或其他势力交换所需。”
张猛听得连连点头，蒲扇般的大手一拍大腿：“好！这个好！俺们寨子后山那大片坡地，荒着也是荒着！林姑娘你接着说，下策呢？”
“下策嘛，”林晚目光微闪，“便是由我谷定期向贵寨提供部分粮食或食品，比如耐储存的炒面、肉干，换取贵寨的皮货、山珍、药材等特产。此法简单直接，但贵寨难以掌握根本，终非长久之计。”
“俺选上策！”张猛几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地说道，“授人以鱼不如授人以渔！这个道理俺懂！俺们石岭寨的汉子，有的是力气，就怕没地方使！林姑娘，你就说，需要俺们做啥？要人给人，要地方给地方！”
“与黑山堡类似，我谷需派专人上山勘察指导，贵寨需保证我人员绝对安全。”林晚提出核心条件，“至于报酬，我不要粮食分成。”
“不要粮食？”张猛一愣，“那你要啥？”
“我要贵寨的这些特产。”林晚指了指那堆皮货山珍，“并且，我希望石岭寨能与我星火谷签订盟约，互通有无，共同维护周边商路畅通。若遇流寇匪患或其他不安定因素，需相互驰援，互为犄角。”
她不要直接的粮食，而是要资源，还要一个军事上的潜在盟友！这条件，既解决了石岭寨粮食不足无法分成的难题，又将双方的利益更深度地捆绑在一起，形成了一个隐形的安全互助网络。
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