王莽一愣：“那您……”
“我断后。”
“不行！”王莽急了，“您是主帅！要断后也是俺来！”
“这是军令。”谢景珩看了他一眼，那眼神平静得可怕，“王莽，新稷可以没有谢景珩，但不能没有能打仗的将军。你活着，比我活着有用。”
他顿了顿，声音低了些：“替我……照顾好晚儿。告诉她，我食言了，不能陪她去看野菊花了。”
说完，不等王莽反应，谢景珩已纵身跃入火海最猛烈的东段城墙！他的身影在幽绿色火焰中时隐时现，剑光如龙，所过之处，正在攀爬的敌兵如下饺子般坠落！
“大都督——！”王莽虎目含泪，狠狠一跺脚，“撤！活着的，跟老子撤！”
残存的守军含泪后撤，通过早已备好的西侧密道，迅速撤离鹰嘴隘。而谢景珩一人一剑，守在火光冲天的隘口，如同一尊浴血的战神，竟以一人之力，硬生生挡住了数十倍于己的敌军！
敌军被他这不要命的打法震住了，一时竟不敢上前。
阵中，那摇扇文士眯起眼，冷哼一声：“困兽之斗。放箭！射死他！”
箭雨如蝗，笼罩了那片火海。
谢景珩挥剑格挡，但箭矢太多，太密。一支箭射中了他的左肩，又一支擦过他的肋下，鲜血迅速染红衣袍。但他半步不退，剑光依旧凌厉。
意识开始模糊。失血过多，加上浓烟吸入，视野逐渐昏暗。他仿佛听见了很多声音——父亲临终前的嘱托，母亲温柔的呼唤，边关同袍战死时的怒吼，逃荒路上百姓的哭泣……最后，是晚儿的声音，清脆的，带着笑：“等打完了这一仗，你陪我去看后山新开的野菊花。”
对不起，晚儿。
他踉跄了一下，用剑拄地，才没有倒下。抬头望去，敌军已慢慢围拢过来，那一张张狰狞的面孔在火光中晃动。
就这样结束了吗？
也好。至少，为她，为新稷，多争取了一点时间。
他深吸一口灼热的、充满血腥味的空气，握紧剑柄，准备最后一搏。
就在此时——
“呜——呜——呜——！”
低沉雄浑的号角声，突然从东南方向传来！那号角声苍凉古朴，穿透战场喧嚣，震得人心头发颤！
不是靖安王军队的号角！
谢景珩猛地转头。
只见东南方的山脊线上，突然出现了无数火把！火光连成一片，如一条燃烧的巨龙，正迅速向鹰嘴隘方向移动！火光中，旗帜招展，隐约可见上面绣着的图案——不是龙，不是字，而是一朵盛开的莲花！
莲花旗？
谢景珩脑中一片空白。这是哪方的势力？敌？友？
摇扇文士也脸色微变，羽扇一顿：“哪里来的兵马？探子呢？为什么没有预警？”
无人能答。
莲花旗帜的队伍速度极快，转眼已到隘口外三里！借着火光，能看清那是一支约三千人的军队，装备不算精良，但阵型严整，士气高昂。为首的是一匹白马，马上一人，青衣长剑，虽看不清面容，但身姿挺拔如松。
那青衣剑客策马来到阵前，朗声道：“靖安王麾下的诸位，还请暂息干戈。在下江南莲花坞，顾清风。奉坞主之命，前来调停新稷与靖安王之争。”
他的声音清越，竟清晰地传遍战场。
摇扇文士脸色阴晴不定。莲花坞？江南那个亦商亦武、超然物外的势力？他们怎么会跑到这西北边陲来？还带了三千人？
“顾先生。”文士拱手，皮笑肉不笑，“此乃我靖安王府与新稷逆贼之间的私怨，莲花坞远在江南，似乎……管得太宽了吧？”
顾清风微微一笑：“天下人管天下事。何况，坞主与谢大都督故人之女有旧，受托照拂一二。坞主说了，今日若靖安王肯给个面子，退兵三十里，双方坐下来谈，莲花坞愿做这个和事佬。若不肯……”
他顿了顿，声音转冷：“那我这三千弟兄，就只能活动活动筋骨了。”
话音落，三千莲花坞子弟齐声怒喝：“战！战！战！”
声震四野！
摇扇文士脸色铁青。他手头还有近三千人能战，加上莲花坞的三千，就是六千对……谢景珩那边，估计只剩下几百残兵。数量上依然占优。但莲花坞的人来得蹊跷，且顾清风此人，在江湖上名声不小，剑术超群，真要打起来，胜负难料。
更何况，主力大军还未到，此时与莲花坞硬拼，得不偿失。
他心思电转，最终挤出一丝笑容：“既然顾先生和莲花坞出面，这个面子，王府自然要给。不过，退兵可以，谢景珩必须交出来。”
顾清风看向火海中那个摇摇欲坠的身影，眼中闪过一丝复杂，随即摇头：“谢大都督，莲花坞保了。”
“你——！”文士怒极。
“怎么，要打？”顾清风手按剑柄。
两人目光在空中交锋，火星四溅。
良久，文士咬牙：“好！今日就给莲花坞一个面子！退兵三十里！但明日此时，若谢景珩还不束手就擒，就休怪我军踏平鹰嘴隘，连你莲花坞一起收拾！”
说完，他羽扇一挥：“鸣金！收兵！”
敌军如潮水般退去，带着不甘和愤怒。绿色火焰渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟和遍地的尸体。
顾清风策马上前，来到谢景珩面前，跳下马，扶住他几乎站立不稳的身体。
“谢大都督，久仰。”顾清风看着他满身的伤和血，眼中闪过钦佩，“还能走吗？”
谢景珩靠着他，勉强站稳，声音沙哑得几乎听不清：“为何……帮我们？”
顾清风笑了笑，那笑容里有种说不出的洒脱和……沧桑？“受人之托，忠人之事。至于托付之人……日后你自会知晓。现在，先疗伤吧。”
他转头对身后吩咐：“医护队上前！清理战场，救助伤者！将谢大都督扶下去，小心些！”
谢景珩还想说什么，但失血和疲惫如潮水般涌来，眼前一黑，终于失去了意识。
昏迷前，他最后一个念头是：晚儿，我好像……又能陪你看野菊花了。
天光彻底大亮。
鹰嘴隘的废墟上，莲花旗帜迎风飘扬。一场灭顶之灾，以谁都没想到的方式，暂时化解。
但所有人都知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。
真正的雷霆，还在酝酿。
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