武英殿里，空气仿佛凝成了冰。夏福贵轻手轻脚走到御案旁，将茶盏搁在朱标手边。
他趁机抬了抬眼皮，只见皇帝脸色铁青，腮帮子绷得紧紧的。
他在皇帝身边伺候整整四十年。从吴王世子到皇太子，从皇太子到皇帝，朱标什么脾性，他闭着眼睛都能摸透。
皇帝一向礼遇老臣，莫说郭英这样的元老，便是对年资浅的部院大臣，也极少说重话。
将四位白发老将训得跪地不起，夏福贵还是头一回见。
郭英是什么人？太上皇亲兵出身，从濠州一路打出来的。
论资历，满朝文武无出其右。论恩宠，太上皇连五军府都交给他管。
今日皇帝却当着众人面，一句接一句质问，连“卫所成了什么样”这种话都说出来了。
夏福贵心里明镜似的。
卫所屯田败坏，也不是今年才冒出来的，皇帝为什么偏偏今日发了这么大的火？
太上皇七十有九了。皇帝也是年过半百，鬓角白了多少，旁人未必留意，他每日替皇帝梳头，看得最清楚。
去年入秋之后，皇帝召太医次数比往年勤了，药方换了好几回，夜里批折子，咳嗽声隔着殿门都听得见。
皇帝今儿个这顿火，是怕这烂摊子再拖，最后一股脑儿全压到太子肩上。
太子再能干，也架不住从洪武朝积下来的沉疴。
正思忖间，殿外传来脚步声。
夏福贵赶紧垂下眼皮，往后退了两步。
朱允熥迈进殿门，见父亲面色如铁，心里咯噔了一下，趋步上前行礼：“儿臣参见父皇。”
朱标嗯了一声，指了指旁边的杌子。
朱允熥也不先开口，只等着。夏福贵觑得清楚，太子坐姿都比平日规矩了三分。
朱标道:“镇江卫的事，锦衣卫查实了。商人与千户私下勾连，买卖军屯田亩。郭英他们，朕方才已经训过了。”
朱允熥道：“儿臣听说了。”
朱标道：“军屯之弊，你认为何以处之？”
夏福贵从侧面看过去，太子眉心微微蹙着，显然在掂量措辞。
朱允熥答道:“积了几十年的沉疴，想一口气拔尽，只怕病灶未除，反倒伤了元气。”
朱标不置可否，又问道：“镇江卫千户和涉案商人，如何处置？”
朱允熥道：“当谨慎克制，点到为止。商人惩一儆百，不必牵连太广。军官按律论处，不必穷追猛打。倘若镇江卫人心惶惶，谁来带兵？”
夏福贵看在眼里，暗自松了口气。
太子这话，分寸拿捏得恰到好处，既不是一味宽纵，也不是火上浇油。
朱标端起茶盏呷了一口，语气缓和了些：
“当年马上得天下，军汉们是功臣。可得天下之后，如何安置他们，却成了一桩天大的难题。
几百万军户，种地不够吃，打仗没仗打，饷银发不全，屯田又被一层层盘剥。
你往京营和南直各卫中塞了三四万青壮，员额大超，又打算怎么办？”
朱允熥道：“那就裁汰四万年迈老兵。这些人浑身上下都是旧伤，再让他们扛枪守城，是难为了。
朝廷把他们养起来，发月米，发养老银，花钱买平安。空出来的员额，正好让新兵顶上。”
朱标沉默了一会儿，缓缓点了点头：
“这事，你和蜀王、燕世子，武定侯、茹少师、赵少保一起，详加斟酌，拟个章程出来。”
朱允熥应道：“儿臣领旨。”
朱标语调平缓了许多：“行事莫要操切。慢慢来。”
殿里静了好一阵子。夏福贵悄悄换了一盏热茶。
五军都督府后院，七把交椅空了三把。
郭英坐在左手第一位，谢成站在窗边，耿炳文坐在最下。王弼最先沉不住气。
他腾地站起来，在屋里踱了两步，说道:
“陛下今日这顿火，也太大了些。不过是几亩破屯田，至于吗？朝廷发不出饷，还不许底下人自己找点食吃？”
谢成的声音从窗边闷闷地传过来：
“就是。陛下金口一开，就要清查各省卫所屯田。查出来又能怎么样？哪个卫所没点子烂账？全揪出来，谁来带兵？”
王弼见有人附和，嗓门更大了:“老郭，颖国公没了，你是扛旗的。你拿个主意。”
郭英一直低着头，听见这话，冷笑了一声：“真新鲜。你给封的我扛旗？蓝玉还没死呢，轮得到我？”
王弼被噎了一下，正要开口，郭英又补了一句：“就算蓝玉死了，也该你扛旗。别忘了，捕鱼儿海之战，你是副帅。”
王弼哼了一声:“狗球副帅，你不说，我都忘了。蓝疯子在山西享清福，得把他叫回来。”
谢成从窗边走过来，在交椅上坐下，叹了口气：“二位，眼下不是谁扛旗的事，是陛下要清查屯田，这一关怎么过。”
耿炳文始终没有开口，像个局外人。
王弼看不过去，捅了捅他胳膊：“老耿，你倒是放个屁啊，你这个大司马是纸糊的吗？”
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