“骑士老爷，要不要买张符？”商贩注意到了亚欧他们，眼睛一亮，赶紧凑了过来，手里举着一张驱邪符，“你们看着面生，是第一次来落沙城吧？城外的枯骨滩最近不太平，有邪祟出没，买张符保平安！”
艾拉上前一步，挡住了商贩的手，语气冷淡：“不用了，我们自己有驱邪的东西。”她下意识地摸了摸腰间的短刀，刀身上的驱邪符文在阳光下泛着淡蓝色的光，虽然微弱，却足以让商贩的眼神变了变——他显然认出了这是真正的驱邪武器，脸上的热情瞬间褪去，讪讪地笑了笑，转身去招呼其他佣兵了。
莱昂看着商贩的背影，小声对艾拉说：“你刚才太凶了，万一他在城里给我们使绊子怎么办？”
“在落沙城，软柿子才会被欺负。”艾拉的声音压得很低，眼神依旧警惕地扫过周围，“你没看到他刚才的眼神吗？要是我们买了他的符，他就会知道我们是新人，接下来会有更多人来骗我们的钱，甚至抢我们的东西。”
莱昂愣了一下，还想再说什么，就听到旁边传来一阵戏谑的笑声。他抬头一看，是刚才那个扛巨斧的壮汉，正和两个佣兵站在不远处，盯着他们身上的骑士铠甲，眼神里满是嘲讽。
“哟，这不是骑士老爷吗？怎么来落沙城了？”壮汉粗声粗气地说，手里的巨斧往地上一顿，“这里可没有圣坛给你们祈祷，也没有教义给你们讲——在这里，只有金币和拳头管用。”
另一个穿黑色斗篷的佣兵也跟着笑：“说不定是来体验生活的？要不要哥哥带你们去逛逛‘快活巷’？那里的姑娘可比圣城的修女有意思多了。”
莱昂的脸瞬间涨红了，他握紧剑柄，就要上前理论，却被亚欧一把拉住了。“别冲动。”亚欧的声音很冷静，“我们是来历练的，不是来吵架的。在这里，和他们起冲突，只会给我们惹麻烦。”
莱昂咬了咬牙，看着壮汉挑衅的眼神，最终还是松开了剑柄。他知道亚欧说得对，在这个陌生的地方，他们没有任何依靠，一旦动手，就算打赢了，也会引来更多佣兵的围攻——落沙城的规矩里，“抱团欺负新人”是默认的法则。
壮汉见他们不敢反驳，笑得更得意了，对着身边的佣兵说了句什么，几人又嘲讽了几句，才转身走进城里。艾拉看着他们的背影，眼神里闪过一丝冷意，对亚欧和莱昂说：“我们小心点，这些人可能是‘黑骨佣兵团’的，据说他们最喜欢抢新人的任务和报酬。”
亚欧点点头，三人不再停留，赶紧跟着人流进了城。城里的街道比城门处更拥挤，全是土路，风一吹，就会扬起漫天沙尘，打在脸上有些疼。路边的房子大多是土坯房，屋顶盖着茅草，有的房子门口挂着“铁匠铺”“杂货店”的木牌，有的则连牌子都没有，只在门口摆着一张桌子，上面放着几样武器，显然是临时的摊位。
他们按照路人的指引，往城中心走——风沙酒馆在落沙城的中心，是最显眼的建筑之一。走了大约一刻钟，他们终于看到了酒馆的招牌：一块用黑铁做的牌子，上面刻着“风沙酒馆”四个大字，铁牌边缘挂着几个铜铃，风一吹就会发出“叮铃”声。
酒馆的门是用厚厚的橡木做的，上面钉着密密麻麻的铜钉，铜钉已经生锈，呈现出一种暗红色。门帘是用一张破旧的兽皮做的，上面还留着几道爪痕，像是被狼抓过。亚欧伸手掀开兽皮门帘，一股浓郁的麦酒味瞬间涌了出来，还夹杂着烟草味和汗味，差点让他呛咳起来。
酒馆里面比外面更热闹，十几张木桌几乎坐满了人，有的佣兵在大声争吵着什么，桌子上扔着几张羊皮纸，显然是在为任务报酬争执；有的在赌骰子，骰子落在陶碗里发出“哗啦啦”的声；还有个佣兵趴在桌子上睡觉，怀里紧紧抱着一把剑，嘴角还流着口水，显然是喝多了。
吧台后面站着一个中年男人，留着满脸络腮胡，胡子里还沾着麦酒的泡沫。他穿着一件深褐色的皮背心，露出的手臂上有一道长长的疤痕，从肩膀一直延伸到手腕，疤痕颜色很深，像是被刀砍过，已经有些年头了。他正低着头擦酒杯，动作很熟练，手里的布巾在酒杯内壁转了一圈，就能把酒杯擦得锃亮。
“你们是找老胡？”男人头也没抬，声音沙哑得像砂纸磨过木头，却异常清晰，盖过了酒馆里的嘈杂声。
亚欧愣了一下，没想到他会直接问出来。他赶紧走上前，从怀里掏出格雷的介绍信，递了过去：“是的，我们是格雷老人介绍来的。”
老胡接过介绍信，只用眼角扫了一眼，就认出了格雷的笔迹——他和格雷认识几十年了，当年格雷跟着阿勒克团长在边境时，还找他买过情报。他把介绍信扔在吧台上，从抽屉里拿出三块黑色的铁牌，放在吧台上，推到亚欧他们面前：“临时佣兵徽章，没有这个，没人会给你们任务，也没人会卖东西给你们。”
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