该来的,终究还是来了。
三日后,北镇抚司例行点卯升堂。大堂之上,气氛肃杀。指挥使纪纲高坐于主位,陆炳坐在左下首,其余镇抚使、千户分列两旁。林峰站在千户队列中靠前的位置,眼观鼻,鼻观心,心中却绷紧了一根弦。
纪纲今日穿着一身崭新的蟒袍,脸色在昏暗的大堂光线中显得更加阴鸷。他先是照例听取了各千户所近日重要案件的简报,语气平淡,听不出喜怒。林峰汇报南城私盐案进展时,刻意略去了可能与宫中采办太监相关的敏感线索,只提及查获私盐数目及抓获漕帮头目的情况。纪纲听完,只是“嗯”了一声,未作评价。
待所有千户汇报完毕,纪纲端起茶杯,用杯盖缓缓拨动着茶叶,发出细微的摩擦声。整个大堂落针可闻,只有这声音格外清晰,仿佛刮在每个人的心上。
“近日,京城内外,总体还算太平。”纪纲终于开口,声音不高,却带着一股无形的压力,“这都是诸位同僚用心办事的结果。陛下对此,也是知晓的。”
他顿了顿,目光缓缓扫过堂下众人,最终似有若无地在林峰身上停留了一瞬。林峰感到那目光如同冰冷的蛇信舔过皮肤,寒意刺骨。
“不过,”纪纲话锋陡然一转,语气转冷,“这太平之下,是否就真的没有暗流涌动?是否就真的没有那等胆大包天、藐视天威的宵小之徒?”
堂下众人心中一凛,皆屏住呼吸。
纪纲放下茶杯,身体微微前倾,目光变得锐利起来:“咱家接到密报,宫中近来,颇不太平!”
此言一出,不少千户脸色微变。宫里的事,向来是锦衣卫侦查的敏感区域,但也是风险最高的区域。
“永和宫、景阳宫,接连有低阶嫔妃身染怪病,御医束手。”纪纲的声音继续传来,每一个字都像冰锥砸在地上,“更有流言蜚语,说是宫中有人行那厌胜巫蛊的邪术,诅咒妃嫔,祸乱宫闱!”
“巫蛊”二字一出,大堂内响起一片压抑的吸气声。几个老成持重的千户,额头已经见汗。谁都明白这两个字意味着什么。
陆炳坐在一旁,眼帘低垂,面无表情,仿佛入定老僧。
“陛下闻知,甚为震怒!”纪纲猛地提高了音调,手掌在案几上重重一拍!“陛下严令,必须彻查此事!无论涉及何人,一律严惩不贷!还后宫一个清净,还天家一个安宁!”
他凌厉的目光再次扫视全场:“此案,干系重大,涉及宫闱阴私,更可能牵扯前朝后宫。寻常人等,决计难以胜任。需得一位智勇双全、心思缜密、且对陛下忠心耿耿的干才主持!”
他的目光,这一次,牢牢地、毫不掩饰地锁定了林峰。
林峰心中那根弦,崩到了极致。来了!
“林峰,林千户!”纪纲点名,声音在大堂中回荡。
林峰出列,躬身抱拳:“卑职在。”
“你自入北镇抚司以来,屡破奇案,无论是云州护驾、库银夹铅,还是塞外夺宝、赵府灭门,皆表现卓异,智勇可嘉。陛下多次褒奖,陆大人也对你青眼有加。”纪纲的声音听不出什么情绪,像是在陈述事实,“如今,宫中出了这等骇人听闻、动摇国本的邪祟之事,正是你报效君恩、一展所长之时!”
他盯着林峰,一字一句道:“即日起,着北镇抚司丙辰所千户林峰,全权负责调查‘宫内巫蛊疑云’一案!一应人手、资源,可由你酌情调用。此案只对咱家一人负责,直接呈报!务必查明真相,揪出幕后黑手,以正宫闱!”
大堂内一片死寂。所有目光都聚焦在林峰身上,有同情,有惊愕,有幸灾乐祸,也有深深的忌惮。谁都知道,这是一个烫手到极点的山芋,不,是烧红的烙铁!纪纲这是要把林峰架在火上烤,不,是直接扔进熔炉里!
陆炳终于抬起了眼皮,看向林峰,眼神深邃复杂,却依旧没有开口。
林峰站在那里,能感觉到后背瞬间被冷汗浸湿。尽管早有预感,但当真被纪纲当众点将,将这副千斤重担(更可能是千斤枷锁)压下来时,那股沉重的压力还是超乎想象。
他的大脑在飞速运转。拒绝?绝无可能。纪纲是上官,奉的是陛下震怒的旨意(无论真假),当众抗命,立刻就能被扣上大不敬的帽子。接受?前面就是万丈深渊。
电光石火间,林峰强迫自己冷静下来。他没有立刻回答,而是深深吸了一口气,仿佛在平复心情,也像是在权衡。这个短暂的沉默,让大堂内的气氛更加压抑。
终于,林峰再次躬身,声音平稳而清晰,听不出多少波澜:“卑职,领命。”
只三个字,却重若千钧。
纪纲眼中闪过一丝不易察觉的得色,但很快被阴冷覆盖:“好!林千户果然忠勇可嘉!望你不负陛下天恩,不负咱家重托!此案限期一个月,一个月内,必须给咱家、给陛下一个明确的交代!”
一个月!时间更是紧迫到令人窒息!
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