张绥之被她不软不硬地顶了回来，一时语塞，只得讪讪道：“下官不敢，下官不敢。” 心中却暗自腹诽：这宫里的女子，果然没一个简单的，连个侍女都如此牙尖嘴利。
他的目光无意中扫过墙角一盆刚刚被放下的植物，忽然被吸引住了。那植物约莫两尺来高，枝叶异常茂密，绿得发亮，仿佛涂了一层油彩。茎秆颇为粗壮，上面布满了细密的白色绒毛，在阳光下看去，如同笼罩着一层淡淡的薄霜。更引人注目的是，在浓绿的叶片间，开着几簇不起眼的黄色小花，而小花旁，已经挂满了累累的果实。那些果实形态不一，有的尚是青翠欲滴，如同上好的碧玉；有的则已开始转色，呈现出橙红或深红色，宛如晶莹剔透的珊瑚珠子，沉甸甸地压弯了枝条。阳光透过叶片的缝隙照射下来，那些即将成熟的果实仿佛一盏盏精致的小灯笼，在初夏的微风中轻轻摇曳，散发着一种奇异而诱人的光泽。
“这是……”张绥之走近几步，蹲下身，好奇地打量着这株从未见过的植物，“这是什么花？这果子……模样好生奇特。”
冬雪顺着他的目光看去，解释道：“回张大人，此物名叫‘狼桃’，听说是早年吕宋岛那边的弗朗机商人带来的稀罕物。因其叶有异味，牲畜不食，果实艳而异，故有此名。宫中花房种了些，作观赏之用。”
“狼桃？”张绥之重复了一遍这个陌生的名字，伸手轻轻碰了碰一颗已经红了大半的果实，触手光滑微凉，“这果子……颜色如此鲜亮，倒像是能吃的样子。”
冬雪嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许嘲弄的冷笑：“张大人可别被它的样子骗了。都说这狼桃有毒，不能吃的。宫里也无人尝过，只当个新奇景致看着玩罢了。至于到底有没有毒……反正谁都没试过，宁可信其有吧。”
“有毒？”张绥之微微蹙眉，看着那红艳欲滴的果实，心中有些不信。他自幼熟读杂书，对草木颇有兴趣，这“狼桃”形色俱佳，若真有毒，倒是可惜了。不过既然宫中皆传有毒，他自然也不会去冒险尝试。
就在这时，花翎和阿依朵已经将最后几盆花搬了进来，正叽叽喳喳地讨论着摆在哪里好看。冬雪趁着她们不注意，忽然上前一步，凑到张绥之耳边，用只有两人能听到的极低的声音，快速说道：
“张大人，奴婢今日来，除了送花，还有句话要带给您。”
张绥之心头一跳，屏住呼吸。
冬雪语速极快，声音压得极低：“昨晚，太后娘娘去了长乐宫，和殿下说了好一阵子话。太后娘娘的意思……是让殿下……‘主动’些。” 她意味深长地顿了顿，目光锐利地看了张绥之一眼，“太后娘娘还说……若是……若是‘生米煮成了熟饭’，陛下那边，自有她老人家去分说。殿下……殿下虽然嘴上不乐意，但奴婢瞧着，是听进去了。张大人，机会……可是稍纵即逝。殿下金枝玉叶，能做到这份上，已是破天荒了。您……可要好好把握。若是真成了，将来……您可就是奴婢们正经的主子了。”
说完这番话，冬雪立刻后退一步，恢复了那副清冷恭敬的模样，仿佛刚才什么都没发生过。她对着张绥之微微一福：“张大人，花已送到，奴婢还要回宫向殿下复命，就此告辞。”
不等张绥之回应，她便转身，步履轻盈地走出了小院，登上门外的马车，辘辘而去。
张绥之却如同被施了定身法一般，僵立在原地，耳边嗡嗡作响，脑海里反复回荡着冬雪最后那几句话——“太后授意”、“主动些”、“生米煮成熟饭”、“陛下那边她去分说”、“好好把握”、“正经的主子”……
一股巨大的、混合着震惊、惶恐、荒谬以及一丝……难以抑制的悸动的热流，瞬间冲垮了他好不容易建立起来的心理防线！太后竟然……竟然亲自出面，鼓励女儿去“成就好事”？这……这简直匪夷所思！皇家体统何在？纲常伦理何存？
然而，震惊过后，一股更深的寒意从心底升起。这意味着，长公主殿下那边，已经得到了最高级别的“许可”和“支持”。自己若再犹豫、再退缩，恐怕就真的要将这位天家贵女得罪到底了！太后的“撑腰”，听起来是诱惑，又何尝不是一种无形的、巨大的压力？
他怔怔地转过头，看着满院生机勃勃、却与他这清贫院落格格不入的奇花异草，目光最终落在那盆果实累累、红绿相间的“狼桃”上。那鲜艳的红色，此刻在他眼中，竟显得有几分刺眼，仿佛预示着某种未知而危险的诱惑。
“绥之哥哥，你看这盆花放这里好不好看？”花翎抱着一盆茉莉，兴高采烈地问他。
张绥之恍若未闻。他只觉得胸口发闷，呼吸艰难。去，还是不去？这个原本就沉重的问题，此刻因为冬雪带来的“太后懿旨”，而变得更加急迫、更加凶险，也更加……让人心旌摇曳。
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