张绥之离开那喧嚣与暗流并存的南城,回到相对宁静的澄清坊宅邸,匆匆换了身见客的常服,嘱咐花翎与阿依朵好生看家,便又马不停蹄地赶往紫禁城。持着长公主特赐的腰牌,他一路畅通无阻,径直来到了西苑深处的长乐宫。
时近黄昏,长乐宫内却灯火通明,比平日更添几分喜庆与忙碌。宫女太监们穿梭往来,脸上都带着笑意。张绥之被内侍引至朱秀宁日常起居的暖阁外,尚未进门,便听到里面传来一阵银铃般的娇笑声和宫女们叽叽喳喳的赞叹声。
“殿下,张大人到了。” 内侍通传道。
“快请进来!” 朱秀宁欢快的声音立刻传来。
张绥之整了整衣冠,迈步而入。暖阁内,温暖如春,香气馥郁。只见朱秀宁正站在一面巨大的琉璃镜前,由几名手艺高超的尚服局女官围着,试穿一套刚刚制成的、华丽至极的宫装礼服。
饶是张绥之见多识广,在看清那套礼服的瞬间,也不由得呼吸一滞,眼中闪过惊艳之色。
那并非寻常的公主常服或礼服,而是一套极为隆重、专为参加皇室重大庆典(如皇帝大婚、册封皇后、或如清湘郡主这般极受恩宠的宗室女出降)时,地位尊崇的长公主所着的钿钗礼衣。其规制之高,几乎比肩皇后受册时的袆衣!
只见朱秀宁身着深青色(近乎玄黑)的织金云凤纹绶衣,这是最高等级的礼服颜色,庄重无比。衣料乃是最上乘的江宁特供“云锦”,在灯光下,随着她的动作,衣面上用纯金线织就的云凤纹样流光溢彩,凤凰姿态各异,或翔或栖,栩栩如生,仿佛随时要破衣而出,直上九天。衣袖和裙摆处,用五色丝线并加以细小的珍珠、宝石,以“蹙金绣”法,绣满了繁复的牡丹、宝相花等吉祥图案,华美夺目,巧夺天工。
腰间束着一条金镶玉的革带,带上悬挂着彩绶、玉佩、小绶等全套饰物,行走间环佩叮咚,清越悦耳。
最为夺目的,是那顶戴在她如云青丝之上的九翚四凤冠。冠体以细金丝编织成框架,镶嵌着无数大小均匀、光泽莹润的东珠和各色宝石。冠前部,缀着九只用翠鸟羽毛点翠而成的翚鸟(长尾野鸡)和四只金丝累丝镶嵌红宝石的凤凰,翚凤口中皆衔着长长的珍珠璎珞,垂下至肩。冠顶正中,簇拥着一颗龙眼大小、光华璀璨的极品红宝石,四周环绕着以金丝、宝石制成的牡丹、芍药等花树,左右各插一对博鬓,庄严华丽,无以复加。
朱秀宁本就容颜绝丽,此刻在这套极致华贵的礼服的映衬下,更显得雍容华贵,气度非凡,真真是“仪态万方,母仪天下”之风范,令人不敢直视。
她正对着镜子左右顾盼,脸上洋溢着明媚灿烂的笑容,显然对这套新衣满意至极。见到张绥之进来,她非但没有丝毫羞涩,反而像得了心爱玩具急于向人展示的小女孩般,轻盈地转了个圈,裙裾飞扬,珠光宝气晃得人眼花,笑吟吟地问道:“绥之,你快看!这身新做的礼服,可还好看?是尚服局日夜赶工,特意为过两日去陈府喝禧君的喜酒准备的!”
张绥之定了定神,压下心中的波澜,躬身行礼,由衷赞道:“臣参见殿下。殿下凤姿天成,华服映衬,更显尊贵无双,恍如神妃仙子临凡,臣……不敢直视。” 他这话虽有奉承之意,却也是实情。
朱秀宁闻言,笑得更开心了,眉眼弯弯,走到张绥之面前,竟带着几分撒娇的意味,低声道:“这就算好看了?哼,不过是参加堂妹婚礼的行头罢了,算不得什么。等日后……等咱们两个的大事定下来,澄清宫里定然会请天下最好的工匠,用最珍贵的料子,给你我做一套比这更好、更漂亮的!” 她说着,脸颊微微泛红,眼波流转,情意绵绵。
张绥之没料到她会如此直白地说出“咱们两个的大事”,心中又是甜蜜又是尴尬,俊脸也微微发烫,一时不知该如何接话,只得含糊道:“殿下厚爱,臣……惶恐。”
朱秀宁见他窘迫,噗嗤一笑,也不再逗他。她挥了挥手,示意周围侍立的宫女女官们都退下。待暖阁内只剩下他们二人时,她才收敛了玩笑的神色,歪着头,用一种了然于胸、又带着几分娇嗔的目光看着张绥之,撅起樱桃小口,气嘟嘟地侧过脸,故意用一种酸溜溜的语气说道:
“哼!无事不登三宝殿!你这家伙,平日里若没什么棘手的案子要求我,怕是也想不起主动来我这长乐宫坐坐!今日这么晚还跑来,肯定又是案子上遇到什么难处了,对不对?说吧,这次是顺天府查案又缺人手了,还是哪个不开眼的又碍着你张大青天的路了?”
她这番小女儿情态,与身上那套庄重华贵的礼服形成了奇妙的反差,显得格外娇俏动人。
张绥之被她一语道破心思,又是好笑又是无奈,同时也为两人之间这份无需言说的默契而感到温暖。他上前一步,很自然地伸手揽住朱秀宁不盈一握的腰肢,将她轻轻带入怀中,嗅着她发间淡淡的馨香,低笑道:“真是什么事都瞒不过殿下这双慧眼。臣确实……是又遇到难题了,特来向殿下这位女诸葛请教。”
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