觉昌安擦拭的动作微微一顿,抬起眼,看向姐姐。水汽朦胧中,姐姐的眼神炽热而充满野心,那是一种他既熟悉又感到些许陌生的光芒。他似懂非懂地点了点头,心中却因姐姐的话,激荡起一丝涟漪。野心?女真族的野心?这个念头,如同投入平静湖面的石子,在他年轻的心中,开始泛起波澜。
……
翌日清晨,雪后初霁,阳光洒在银装素裹的京城。张绥之和徐舒月踏着积雪,再次来到了鸿胪寺四方馆。
敲响丙字院的房门,开门的正是已经穿戴整齐的乌兰尼敦。她今日换上了一身更为正式的女真贵族礼服:靛蓝色缎面窄袖长袍,领口、袖口镶着油光水滑的玄狐皮,袍身用金线绣着繁复的云纹和海东青图案,腰束鞓带,悬挂着那柄镶嵌绿松石的解食短刀,显得英姿飒爽,又不失贵气。乌黑的长发编成数条细辫,束在脑后,戴着一顶 毛茸茸的 貂皮暖额,更衬得她眉眼深刻,肤色健康。觉昌安也穿着一身崭新的蓝色箭袖袍服,站在姐姐身后,脸上带着初见朋友的欣喜和一丝拘谨。
“张大人!徐千户!你们来了!”乌兰尼敦笑着将二人迎进屋内。
一番寒暄后,张绥之环顾了一下这虽然整洁但略显简单的驿馆房间,温和地说道:“乌兰姑娘,觉昌安,此处虽是鸿胪寺安排的馆驿,但毕竟是衙署内部,起居多有不便。按惯例,各藩国使团正式朝贡期间,都应入住城东的会同馆。那里馆舍宽敞,设施齐全,也更便于各方往来交流。”
乌兰尼敦闻言,脸上露出一丝犹豫,她看了一眼弟弟,才低声道:“张大人,不瞒您说,昨日我们得知,蒙古俺答汗的使团,也已经搬到会同馆住下了。我们……实在不想再与他们碰面,以免再生事端。” 想起昨日的冲突,她眼中闪过一丝厌恶与警惕。
徐舒月闻言,柳眉一竖,冷哼一声:“怕他们作甚!这里是北京城,是大明的天子脚下!还轮不到那些鞑子嚣张!”她上前一步,对乌兰尼敦姐弟爽利地说道:“二位放心!既然你们是绥之的朋友,那就是我徐舒月的朋友!安全问题,包在我身上!”
她说着,转身对一直跟在身后的一名身着飞鱼服、身材精干、目光炯炯的锦衣卫军官吩咐道:“王百户!”
“卑职在!”那王百户立刻抱拳躬身,声音洪亮。
徐舒月指着乌兰尼敦和觉昌安,正色道:“这二位建州左卫的贵使,是北镇抚司的重要客人。他们入住会同馆期间,你带一队弟兄,负责贴身护卫!同时,协调京营三千卫的官兵,加强会同馆周边的巡防警戒!给我盯紧了那些蒙古人,若他们再敢有丝毫挑衅不轨之举,不必请示,立刻拿下!出了什么事,本千户担着!听明白没有?”
王百户胸膛一挺,斩钉截铁地应道:“千户大人放心!卑职以性命担保,绝不让二位贵使有丝毫闪失!定叫那些蒙古鞑子,不敢越雷池半步!”
张绥之也微笑着补充道:“会同馆乃朝廷接待四方使臣之所,自有法度规矩。乌兰姑娘,觉昌安,你们安心入住便是。若有任何不便,或遇到麻烦,随时可派人到顺天府或者北镇抚司寻我或徐千户。”他的语气从容镇定,带着一种令人安心的力量。
听到张绥之和徐舒月如此周详的安排和坚定的保证,乌兰尼敦和觉昌安对视一眼,心中顿时踏实了许多。乌兰尼敦眼中闪过一丝感激,抱拳行礼:“多谢张大人!多谢徐千户!如此,我们便恭敬不如从命了!”
于是,在张绥之和徐舒月的安排下,乌兰尼敦姐弟顺利入住城东会同馆。而奉命护卫的锦衣卫王百户,也立刻带领精锐人手进驻会同馆,与京营官兵协同布防,一张无形的安全网悄然张开。
然而,所有人都心知肚明,这暂时的平静之下,暗流依旧汹涌。蒙古俺答汗使团的敌意并未消散,南苑狩猎在即,各方势力汇聚,更大的风波,或许正在酝酿之中。张绥之站在会同馆的院中,望着远处巍峨的宫墙,目光深邃。他知道,真正的考验,才刚刚开始。
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