在清水河据点休整的这一日，如同偷来的时光。阳光暖融融地洒在院子里，晾晒的药材散发出苦涩的味道，与灶间飘出的食物香气混合在一起，竟有几分寻常人家的烟火气。
时若肩头的伤在巴图长老珍藏的良药和顾青舟的悉心调理下，愈合得很快，已经可以自如活动。阿月的烧也退了，虽然脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。她坚持要参与商议后续行程，此刻正和巴图、萧逐渊、顾青舟等人围坐在院中的石桌旁。
“黑风隘的情况，探路的兄弟回来了。”巴图长老将一块烤热的馕饼掰开，分给众人，“情况不太妙。‘黑阎罗’那伙人最近活动异常频繁，隘口设了卡子，盘查极严，看样子不单单是为了收买路钱。”
顾青舟用小刀慢条斯理地切着馕饼：“睿亲王的手，伸得比我们想象的还要长。恐怕不只是勾连，那‘黑阎罗’说不定早已被他收编，成了堵截我们的一枚暗棋。”
萧逐渊看着桌上简陋的、用木炭画出的地形草图，手指点在代表黑风隘的那个叉上：“隘口地势险要，一夫当关。强攻伤亡太大，而且会彻底暴露行踪。必须智取。”
王劲抓了抓头发，有些烦躁：“智取？咋个智取法？难道咱们还能飞过去不成？”
一直安静聆听的时若，目光落在草图旁边几株刚刚晒干的草药上，忽然轻声开口：“或许……我们不一定非要‘打’过去。”
众人的目光都转向她。
时若拿起一株开着紫色小花的草药，解释道：“这是‘醉鱼草’，附近河边很多。它的花粉有很强的致幻和麻痹效果，少量使用可以镇痛，但若剂量稍大，吸入后便会头昏眼花，四肢无力。”
她又指了指另一种叶片呈灰绿色的植物：“这个是‘昏睡藤’，汁液混入酒水或食物中，效果更烈，能让人陷入昏睡。我和顾先生之前在林子里采了不少。”
顾青舟眼中闪过一丝了然的光芒，接口道：“夫人的意思是……下药？”
阿月立刻摇头：“黑阎罗那伙人狡猾得很，陌生人送去的酒食，他们绝不会轻易碰。”
“如果是‘自己人’送去的呢？”时若看向巴图长老，“巴图长老，商会常年行走西域，与各路人物打交道，想必……也有安插眼线或者收买内应的路子吧？在黑风隘，有没有可能……”
巴图长老闻言，抚着花白的胡须，眼中精光闪烁：“夫人心思缜密！被你这么一提醒，老夫倒是想起来了！黑风隘里，确实有我们一个暗桩，是个在伙房里打杂的老头，人称‘马勺李’，性子懦弱，但家里老小都被商会接济过，对商会还算忠心。只是……不知道他如今是否还靠得住，毕竟葛里叛变，很多暗线都可能被拔除或胁迫。”
“这是一个机会，值得一试。”萧逐渊当机立断，“巴图长老，能否想办法联系上这个马勺李？不需要他做太多，只需在特定时间，将混入药物的酒水送到守隘口的小头目桌上即可。成败与否，看他自己的选择，我们不强求。”
“好！老夫这就去安排！”巴图长老也是个雷厉风行的性子，立刻起身去布置。
计划初步定下，众人分头准备。时若和顾青舟负责调配药物，既要保证效果，又不能味道太冲被人察觉。王劲和严锋则挑选明日随行的精锐，检查武器马匹。阿里木忙着准备走古道的干粮和饮水。
傍晚时分，巴图长老带回消息，联系马勺李的渠道已经打通，对方犹豫再三，最终还是答应一试，但只此一次，成与不成，事后都与他再无瓜葛。
“足够了。”萧逐渊点头，“告诉他，明日酉时三刻，便是动手之时。”
深夜，众人都早早歇下，养精蓄锐。时若靠在外间的榻上，听着里间阿月均匀的呼吸声，自己却有些睡不着。明日之行，看似巧妙，实则风险极大，任何一个环节出错，都可能万劫不复。
窗外月光如水，她轻轻摩挲着肩上已经结痂的伤口，心中并无后悔，只有对前路的隐隐担忧。
“睡不着？”低沉的声音在门口响起，萧逐渊披着外衣走了进来，在她榻边坐下。
“有点担心明天。”时若没有隐瞒。
萧逐渊握住她的手，他的手心温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧：“别怕，有我在。”他顿了顿，声音更低沉了些，“等回到京城，解决了这一切，我定要风风光光地补偿你。这些日子，让你受苦了。”
时若心中一暖，将头轻轻靠在他坚实的臂膀上：“我不觉得苦。能和你并肩而行，看到这西域的辽阔，经历这些惊心动魄，我觉得……很充实。只是，有时候会想家，想京里的点心，想我们院子里的那棵海棠树。”
萧逐渊揽住她的肩膀，下颌轻轻抵着她的发顶，声音里带着一丝不易察觉的温柔：“快了，就快回去了。到时候，我陪你吃遍京城所有的点心铺子。”
两人就这样依偎着，在异乡清冷的月光下，汲取着彼此给予的温暖，直到时若终于沉沉睡去。
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