棺材盖都没有钉死，只是虚掩着。
“打开看看。”时若强压下不适，声音有点发紧。
两个胆大的差役上前，小心翼翼地将最近的一口棺材盖推开。
火光照进去。棺材里躺着一具尸体，男性，穿着普通百姓的粗布衣服，已经高度腐败，面目模糊，但能看出死亡时间不短了，至少有两三个月。尸体上爬满了白色的蛆虫，在火光下蠕动，散发出浓烈的恶臭。
“再开一口。”
另一口棺材被打开。里面是一具女尸，死亡时间似乎更久，只剩下一副枯骨和破烂的衣衫。
第三口、第四口……
一共八口棺材，里面都是尸体，有男有女，死亡时间不等，最早的可能有半年以上了。尸体状况都很差，有的腐败，有的干瘪，显然不是正常死亡后妥善安葬的。
“这些人……是什么人？”萧逐渊眉头拧紧。
时若没回答，她忍着令人作呕的气味，凑近一具相对“新鲜”些的尸体，仔细查看。尸体颈部有明显的勒痕，指甲缝里有些暗红色的碎屑——不是血，更像是……砖窑里的红土？手腕和脚踝有捆绑的瘀伤。
她又检查另一具骸骨。骨盆和腿骨有旧伤愈合的痕迹，像是常年从事重体力劳动。牙齿磨损严重。
“像是……苦力？或者囚徒？”她低声道，“被折磨致死，或者灭口后，偷偷埋在这里。”
这地窖，不仅是藏匿财物和密件的地方，更是一个秘密的坟场！
“找找看，尸体身上或者棺材里，有没有能表明身份的东西。”时若吩咐。
差役们忍着恐惧和恶心，仔细搜索。最终，在一具骸骨的破烂衣襟内侧，发现缝着一个小布条，上面用炭笔歪歪扭扭写着一个名字：“周顺”。在另一具女尸的头发里，找到一枚生锈的、刻着“福”字的铜簪子。
“周顺……”时若念着这个名字，忽然想起什么，“去年京郊报过几起失踪案，其中有个在砖窑干活的人，好像就叫周顺？因为赌钱欠债跑路了？”
立刻有老差役回忆：“好像是有这么回事！南城衙门报上来的，说是青壮劳力，在窑厂干活，突然不见了，家里人来闹过，后来不了了之。”
砖窑……又是砖窑！红砖窑！
难道这些尸体，都是被赵德海他们控制在红砖窑或者其他秘密据点干活的苦力，因为知道了不该知道的，或者想逃跑，被灭口后埋在这里？
如果是这样，那死在赵德海手里的人命，可就远不止眼前这些了。
时若只觉得一股寒气从心底冒出来。这个看起来貌不惊人的老管事，手上到底沾了多少血？
“全部抬上去，小心些，我要逐一验看。”时若沉声道。尽管尸体状况很差，但或许还能找到更多线索，比如死因、生前遭受的虐待、甚至体内是否残留药物。
尸体被一具具抬出地窖，放在柴房外临时铺开的油布上。浓烈的腐臭在寒冷的空气里弥漫开来，不少差役都忍不住跑到一边干呕。
时若却面不改色，戴上特制的加厚面罩和手套，拿起工具，开始初步勘验。青穗在旁边记录。
萧逐渊站在稍远的地方，看着时若在那些可怖的尸体前蹲下，神情专注而冷静，仿佛面对的不是腐烂的尸身，而是一本需要解读的书籍。他眼神复杂，有钦佩，也有一丝难以言喻的心疼。
验尸过程漫长而细致。时若发现，这些死者大多有长期营养不良的迹象，骨骼脆弱，牙齿脱落严重。多数有明显的外伤，新旧不一，死因主要是勒毙、重击头部或失血过多。有两具尸体口腔和胃部残留物里，检测出了微量的、类似“蓝梦”成分的奇怪物质。
最让人注意的是，在其中三具尸体的鞋底缝隙、或者破烂衣服的褶皱里，发现了不同颜色和质地的土壤颗粒。
“这些土……来自不同的地方。”时若将提取的土壤样本小心封存，“除了红砖窑，他们一定还有其他秘密据点，而且这些据点环境差异很大。”
她站起身，摘下手套，对萧逐渊道：“这里交给仵作详细处理。我们得立刻提审赵德海。地窖尸体、多处据点土壤、睿亲王私令和秘密账册……这些加在一起，足够压垮他了。必须趁他心理防线最脆弱的时候，问出其他据点的位置，还有元夕计划的全部细节！”
萧逐渊点头，吩咐将赵德海押到一间相对干净的厢房，严加看管。
时若没有立刻去审。她先回了趟检视司，快速梳洗了一下，换了身干净的衣服，又吃了点东西，喝了杯浓茶提神。审问赵德海这种老狐狸，不仅是意志的较量，也是精力的比拼。她必须保持头脑绝对清醒。
一个时辰后，时若和萧逐渊一同走进了关押赵德海的厢房。
赵德海被绑在椅子上，嘴里的破布拿掉了，但下巴被卸了，防止他咬舌。他看起来更憔悴了，三角眼里布满了血丝，但看到时若和萧逐渊进来，还是努力挺直了背，露出一丝嘲讽的笑，只是配上被卸掉下巴的滑稽样子，显得格外诡异。
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