时若在他对面坐下，萧逐渊站在她身侧。
“赵德海，或者该叫你赵管事？”时若开口，声音平静无波，“永利赌坊后院柴房地窖里那八具尸体，是你杀的吧？”
赵德海喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神闪烁。
“周顺，李福家的，王麻子……”时若报出几个从尸体身上推测出的名字，“这些人，都是在给你干活的时候，‘失踪’的，对吗？红砖窑的苦力？还是其他什么见不得光的地方的工人？”
赵德海闭上眼，不吭声。
“你不说也没关系。”时若拿起那本从暗格里找到的账册，轻轻放在桌上，“这本账，还有睿亲王的私令，足够说明一切了。你在替谁守着这些家业？‘七爷’吗？”
听到“七爷”两个字，赵德海眼皮剧烈地抖动了一下。
“这个‘七爷’，到底是谁？”萧逐渊冷声接口，“是睿亲王某个侥幸逃脱的子嗣？还是……根本就是你赵德海自己，在冒充旧主，纠集余孽，图谋不轨？”
赵德海猛地睁开眼，死死瞪着萧逐渊，喉咙里发出愤怒的呜咽，拼命摇头。
“不是？”时若紧紧盯着他的眼睛，“那这些以‘七爷’名义发出的命令，这些盖着‘七郎清赏’印的信，是谁写的？谁在模仿睿亲王的笔迹？谁在用他的私令调动资源，勾结西南，谋划在元夕夜血洗京城？！”
她的声音陡然拔高，带着凌厉的质问，在安静的厢房里回荡。
赵德海被她的气势所慑，眼神里闪过一丝慌乱，但随即又故作镇定。
“你不说，那些西南死士总会有人说。”时若放缓语气，“我们已经知道，元夕夜，哨声为号，‘神火’齐发。你们想制造多大的乱子？炸皇城？烧衙署？还是想让整个京城百姓给你们陪葬？”
赵德海呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏。
“但你有没有想过，”时若话锋一转，声音变得极低，却像针一样扎人，“等事情真的闹大了，朝廷震怒，大军四处搜捕，你和你背后的‘七爷’，还有那些西南蛮子，真的能逃掉吗？睿亲王当年权倾朝野，尚且一败涂地。就凭你们这些躲在阴沟里的老鼠，又能成什么事？最后不过是多拉些无辜的人垫背，然后……死得比睿亲王还难看。”
“你以为你在尽忠？其实你是在把睿亲王最后一点血脉和名声，拖进万劫不复的深渊！”萧逐渊厉声补刀，“现在收手，说出一切，或许还能保住你主子的一丝香火。若执迷不悟，等我们查到‘七爷’真身，到时候，可就是真正的——斩草除根！”
“斩草除根”四个字，像重锤一样砸在赵德海心上。他浑身一震，脸上的肌肉剧烈抽搐，眼里交织着恐惧、挣扎和痛苦。
一炷香的时间过去了，厢房里只听得见赵德海粗重的喘息声和炭火偶尔的噼啪声。
终于，赵德海像是被抽干了所有力气，颓然瘫软在椅子上。他闭上眼，两行浑浊的眼泪从眼角滑落。
他张了张嘴，因为下巴被卸，发音模糊不清，但时若和萧逐渊还是勉强听清了那几个破碎的字：
“王爷……还有……小主子……在……”
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