皇帝看着她，半晌没说话。暖阁里静得让人心慌。过了好一会儿，皇帝才几不可查地点了下头，走回御座后头，坐下。
“账册上的人，该抓的，龙骧卫和锦衣卫已经动手了。”皇帝的声音重新响起，带着一种不容置疑的决断，“元夕过完，这朝堂上的乌烟瘴气，也该好好扫一扫了。”
他的目光落在两人身上：“这案子你二人从头跟到尾，功劳苦劳，朕心里有数。明日大朝会，朕会给你们，也给天下人，一个清清楚楚的交代。”他特意看向时若，“时卿，你那些验状、分析，再理一理，备得周全些。明天，朕要你站在满朝文武面前，亲口说。可能办到？”
时若心口猛地一跳，旋即稳下来。她知道，这不光是让她陈述案情，这是要把她，把她所代表的这套“凭证据说话”的章程，推到所有人眼前，将这已经烂了的腐肉一刀刀割除。
“臣，”她深吸一口气，躬身到底，“必竭尽所能，不负陛下重托。”
“退下吧。好好预备。”皇帝挥了挥手，似乎也有些倦了。
“臣等告退。”
退出暖阁，厚重的殿门在身后无声合拢，将那片令人窒息的暖热关在了里面。长长宫道上的冷风猛地灌过来，激得时若打了个哆嗦，脑子却骤然清醒了不少。
宫灯在风里摇摇晃晃，把两人的影子拉得老长，又缩短，纠缠在地上薄薄的残雪里。靴子踩上去，咯吱，咯吱，声音在空旷的宫道上回响，格外清晰。
两人并排走着，一时都没说话。快到宫门那段路，灯笼稀了，光线暗下来。萧逐渊忽然放慢了脚步。
“心里头……怕不怕？”他问，声音压得低，混在风里，几乎听不清。
时若知道他在问什么。明天，金銮殿，那么多双眼睛，那么多心思各异的人，她要说的每一个字，都可能被掰开、揉碎、品出不同的味道来。质疑、刁难，都不会少。
“有点。”她老实承认，夜风把她额前一点碎发吹起来，痒痒的。她抬手拨开，声音也轻，“但更多是觉得……该到头了。红砖窑里累死苦死的人，冰窖里那些叫不出名字的尸首，还有以后……不能再让同样的事，在哪个阴暗角落又冒出来。”
萧逐渊侧过脸看她。昏暗光线下，她的侧脸线条柔和，却又透着一股子倔强劲儿。他忽然觉得，这一路惊险过来，她早不是那个需要他时时刻刻盯着护着的小姑娘了，她有她的路，她的法子，她的坚持。
“明天，我就在你旁边。”他说，不是安慰，也不是承诺，就是平平常常一句话，“你只管照实说你查到的。别的，有我。”
时若没回头，只是轻轻“嗯”了一声。有些话，不用多说。
宫门就在眼前了，守门的侍卫持戟而立，像两尊黑铁的雕像。各自的马车候在门外，灯笼在风里晃着晕黄的光。
萧逐渊扶着她上了车，手在她胳膊肘那儿托了一把，很快松开。放下厚棉帘子前，他顿了顿，低声道：“回去什么都别想，泡个热水脚，好好睡一觉，明天我们一起面对。”
棉帘落下，隔开了他的脸。马车轻轻一晃，轱辘转动起来，碾着青石板路上的冰雪，声音渐渐远去。
萧逐渊站在原地，看着那盏挂在车檐下的气死风灯，在街角拐弯处晃了一下，不见了。他才转身上了自己的马车。
“回府。”他靠在车厢壁上，闭上眼。眼前晃过的，却不是府里温暖的炭火和床铺，而是明日天色大亮时，那肃穆得让人喘不过气的金銮殿，和即将在那里上演的、不见血却可能更凶险的厮杀。
他和她，都没退路，也都不想退。
雪不知何时又悄悄飘了起来，细细的，密密的，落在车顶上，沙沙轻响。这京城元夕的热闹喧嚣，被厚厚的车帘隔在外头，只剩下一片行进中的宁静。
马车驶过积雪的街道，朝着辅国公府的方向驶去。
明日，太阳照常升起。
只是那时映亮金銮殿的，不知会是怎样的光景。
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