时若开始数日子了。
萧逐渊走后的第一天，她几乎没合眼，把从吴六那儿审出来的东西又从头到尾捋了三遍。血乌藤、白云观、永顺当铺那封无字信……这些碎片在她脑子里拼了又拆，拆了又拼。
安禾看不过去，第二天硬是逼她喝了碗安神汤，好歹睡了两个时辰。
醒来时天还黑着，她干脆起身去了清正司。检验室的灯亮了一夜，方舟趴在桌上睡着了，手边还摊着那本西南手札的残本。时若没叫醒他，轻手轻脚走到自己的桌案前。
桌上摊着一张刚绘好的图——是她让方舟根据手札里的零星描述，加上从吴六口中问出的只言片语，拼凑出来的“血乌藤可能分布区域图”。
图很粗糙，只在西南几座山之间画了几个圈。其中一个圈标得特别重，旁边写着：“黑石寨东南五十里，瘴谷深处，传闻有赤心藤，采之者多不归。”
时若盯着那个圈看了很久。
瘴谷深处，采之者多不归。那黑石寨的人是怎么采到的？或者……他们根本不用采，自己就能种？
这个念头让她后背发凉。
如果黑石寨能自己培育血乌藤，那他们控制人的“巫药”就不只是祖传的方子，而是一门可以持续、可以扩大的“手艺”。再通过白云观这样的渠道卖到京城，卖进宫里……
这就不只是谋逆，这是要蛀空整个朝堂的根子。
她坐不住了，起身想去相府找父亲。刚走到门口，迎面撞上匆匆赶来的青穗。
“夫人！”青穗手里捏着一只细竹筒，筒口封着黑色的火漆，“刚到的，信鸽带来的，是严锋的标记。”
时若心猛地一跳，接过竹筒。火漆完好，她用小刀仔细撬开，从里面倒出一卷极薄的纸。
纸是特制的，遇水不烂，但上面的字是用一种特制的药水写的，很小，也很密。时若凑到灯下，仔细辨认。
“初一抵滇州，按指引避过两处毒沼。寻当地老猎户问路，言‘瘴谷’确有其地，但三十年前山崩，入口已封。现探得另一条路，需绕行黑石寨后山，险，但近。另，寨中近日有异动，生面孔进出频繁，似在搬运货物。已留两人继续监视，余者明日进山。一切安，勿念。——锋”
信很短，但信息很关键。
第一，瘴谷入口被封了三十年，那黑石寨的血乌藤从哪儿来？要么他们另有秘密通道，要么……血乌藤根本不是关键，只是幌子？
第二，寨中在搬运货物。运什么？往哪儿运？
第三，严锋他们决定绕后山进发。那条路既然被标注为“险”，恐怕不只是地势险要。
时若把信又读了两遍，然后凑到烛火上烧了。
“青穗，”她转身，“备车，去相府。”
相府书房里，时文正刚下早朝回来，朝服还没换。听女儿说完信的内容，他眉头也皱了起来。
“货物……”时文正沉吟，“西南边陲，能有什么值钱货物需要黑石寨这样偷偷搬运？玉石？药材？还是……”
“父亲，您让户部查的西南药材记录，有结果了吗？”时若问。
“正要跟你说。”时文正从书案上拿起一份刚送来的公文，“近五年，登记在册的‘血乌藤’入京记录，只有三笔。数量都极少，且来源都是正规药商，用途是太医院配‘金疮药’的辅料——用量微乎其微，绝不足以配制大量迷香。”
也就是说，白云观用的血乌藤，走的不是官道。
“那走私呢？”时若追问，“市舶司和边境关卡，有没有查到异常？”
“有，但不多。”时文正又递过另一份，“西南几个关口，近两年查获的违禁药材里，有少量血乌藤，但都混在其他药材里，数量不大。走私者咬死是个人行为，查不出上线。”
线索似乎又断了。
时若盯着那份公文，脑子里却在飞速旋转。数量不大……如果黑石寨真在大量使用血乌藤，这些零星的走私量根本不够。除非——
“父亲，”她忽然抬头，“如果黑石寨根本不需要从外面运进血乌藤呢？如果他们自己就能种？”
时文正眼神一凝：“自己种？”
“对。三十年前山崩，瘴谷入口被封，外人进不去。但如果黑石寨的人知道别的路，或者……那场山崩根本就是人为的，就是为了封住某些秘密呢？”时若越说越快，“他们自己种血乌藤，自己制香制药，再通过白云观这样的渠道卖出去。这样，源头完全控制在自己手里，外人查不到，也断不了。”
书房里一时安静下来。窗外风呼呼吹，带起竹叶沙沙的响声。
过了好一会儿，时文正才缓缓开口：“若真如此，那黑石寨图谋的，就不仅仅是复辟睿亲王旧势了。他们是在织一张以药物控制、以利益捆绑的网。这张网可能已经伸到了江南，伸到了京城，甚至伸到了宫里。”
“所以严锋他们不能硬闯。”时若说，“得找到那张网的线头，从根上扯。”
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