“嗯。让大家轮流歇着，哨位加倍。”萧逐渊收起腰包，“告诉兄弟们，咱们找到要害了。接下来要更稳，更细，把根子刨出来。”
“是！”
夜深了，林子里起了风，吹得树叶哗哗响，倒是盖住了许多细微的动静。萧逐渊合着眼，却睡不沉，脑子里全是山洞里那暗红的炉火，和角落里冒着诡异白气的陶缸。
京城。
时若也没睡，检验室里的灯亮了一夜。
她面前的书案上，摊着那块从顾青舟那里得来的暗绿色丝绸碎片，旁边摆着好几本厚厚的、纸页泛黄的旧书，还有她从宫里借调出来的、一些早年器物图谱的副本。
油灯的光晕下，她用一把特制的镶嵌着水晶片的放大镜，一寸一寸地检视着布料上那个极淡的禽鸟印记。印记太模糊，线条断续，只能勉强看出是只侧身的鸟，有长尾，姿态昂然。
她翻遍了宫中现行的各种仪制图谱，没有完全匹配的，这印记的风格更古拙一些。
“不是现在的制式……”她喃喃自语，手指无意识地敲着桌面，“睿亲王是今上的亲弟弟，二十多年前倒台。这印记若来自他当年所用之物，那制式应当就是今上登基前后，亲王所用的样式……或许，是今上登基初期，对兄弟仍有优容之时所特许的？”
这个念头让她精神一振。她立刻起身，走到墙边的书架前，开始翻找那些记载前朝旧制的文献。这些书大多冷僻，积着灰，但她之前因为查案，陆陆续续收集了不少。
翻到第三本，是一本前朝内府监的《造办则例》抄本残卷。她快速浏览着其中关于服饰、器用标记的章节。
忽然，她的手停住了。
书页的角落，一幅小小的木刻版画插图下，有一行简短的说明：“亲王常服及贴身用物，可用‘鸑鷟’侧影为记，以黛青色线绣于内衬，不示于人。”
这布料，这上面的鸑鷟侧影印记，属于今上登基之初，亲王级别可能被特许使用的旧制！睿亲王作为当时在世的皇帝亲弟，拥有这样的物品合情合理。
那么，这块布料，很可能来自一件睿亲王当年穿过的旧衣。胡永昌密室里藏着这个，绝不只是收藏旧物那么简单。这更像是一种隐秘的联络信物，用于在残余势力内部识别身份，代表着对“旧主”的效忠。
时若猛地抓起那块丝绸碎片，再次凑到放大镜下，心脏怦怦直跳。长尾……姿态昂然……古籍里说，鸑鷟是类似凤凰的神鸟，色多紫，常用来象征高贵与祥瑞，但非帝王不得擅用全形，亲王或特许用其侧影。
布料是暗绿色，但印记的颜色……她之前一直以为是布料本身的经纬阴影。此刻，她小心翼翼地从工具盒里取出一小瓶特制的显色药水，用最细的毛笔尖，蘸取极少的一点点，轻轻涂在印记的边缘。
等待药水浸润的片刻，她几乎屏住了呼吸。
几息之后，被药水涂过的那一小块布料上，渐渐泛起了一层极其幽暗、但在特定光线下无法错认的——黛青色。
时若放下放大镜，盯着那片在药水下显出原形的黛青印记，非但没有觉得真相渐明，反而坠入更深的迷雾。
不对……这感觉完全不对。
睿亲王倒台才多久？从西域回来，揭露其罪，到查抄王府，满打满算也不到一年。他的势力树倒猢狲散，朝廷清算的刀锋还悬在很多人头上。
按理说，这种时候，残余的党羽应该像受惊的老鼠一样拼命躲藏和销毁一切关联才对。可眼前这块布料，还有它所代表的“鸑鷟”印记，却透出一股近乎嚣张的“秩序”。
胡永昌一个江南商人，在王府被抄的当口，手里却藏着这样一件需要特定身份才能拥有、辨识度极高的旧物信物。这绝不可能是慌乱中遗漏的纪念品。
这更像是一种……信物，或者指令。
一个可怕的念头窜进时若脑海：也许睿亲王倒得太快，他麾下那张最核心、最隐秘的网络，根本来不及被朝廷触及。这张网瞬间转入了地下，并且正在用一种冷酷的效率重新启动。
“鸑鷟”印记，就是他们彼此识别、确认指令的凭据。胡永昌有，说明他本就是这张网在江南的节点。西南黑石寨能迅速接手“巫药”生产并开始冶炼私矿，说明那里也可能是早已布下的暗桩。而这一切运转所需要的宫内情报、路线庇护……
这张网的枢纽，一定还牢牢地扎根在宫里，甚至可能就在陛下身边！
那个“贵人”，根本不是历史遗留问题。他就是睿亲王留下最致命的后手，是此刻正在指挥所有反扑的“影子主脑”！
想通这一节，时若浑身发冷。这不是肃清余毒，这是一场对方早有准备的阴谋。萧逐渊在西南面对的，不是散兵游勇，而是有组织、有后台的叛军前哨。
她必须立刻警告父亲，宫中有险。也必须立刻告诉萧逐渊，他追查的，是一条随时可能反噬的毒蛇。
她铺开信纸，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却第一次觉得如此沉重。
该怎么说，才能让千里之外的他，明白这潭水有多深，多险？
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