碎叶城下，血战三日。唐军伤亡惨重，但城池岿然不动。大食军久攻不下，士气受挫，加之邪术被逐步抵消，攻势渐缓。郭昕看准时机，亲率城中最精锐的“安西铁鹞子”出城逆袭，如一把尖刀直插敌军中军！
混战中，一名“暗目者”被郭昕麾下悍将舍命击杀，另一名见势不妙，仓皇遁走。主将丧命，邪术失效，大食军终于溃败，丢下大量辎重尸体，狼狈后撤数十里。
碎叶城保卫战，以唐军的惨烈胜利告终！消息传回长安，朝野振奋！此战不仅挫败了大食东进的锋芒，更极大地鼓舞了帝国上下的士气，证明了唐军即使在面对拥有邪术助阵的强敌时，依旧有一战之力！
安西的捷报，如同春风，吹散了部分笼罩在长安上空的阴霾，但也让另一些角落的争斗，变得更加赤裸裸。
漕运案的调查，在景和帝的强力支持和玄枢阁的暗中协助下，取得了突破性进展。大量确凿证据指向了户部侍郎，并牵扯出数名漕运系统的核心官员。这些人在铁证面前，对所犯罪行供认不讳，并为了减轻罪责，开始攀咬更高层级的官员。
虽然目前仍无直接证据证明右相张元亲自参与或指使贪腐，但其作为该派系领袖，对门下官员失察、纵容之责难逃。更致命的是，调查中发现，张元及其亲信，多次利用职权，为相关商贾在漕运份额、货物通关等方面提供便利，并收受巨额“孝敬”，其家族产业亦与漕运利益集团深度绑定。
一时间，弹劾张元的奏疏如雪片般飞入宫中。要求其引咎辞职的呼声一浪高过一浪。郑远一系的官员乘势追击，列举张元多年来在政见上因循守旧、阻挠新政、结党营私等诸多“罪状”。
张元集团内部也开始分崩离析，一些见风使舵的官员纷纷倒戈，或上疏划清界限，或反戈一击提供更多证据。张元本人称病不朝，试图拖延，但大势已去。
最终，在巨大的压力下，为了维持朝局稳定，景和帝下旨，以“驭下不严、有负圣恩”为由，罢免了张元的右相之职，改任其为太子少师这一虚衔，令其归家“养病”。其涉案门生及漕运系统贪官，皆按律严惩，抄没家产，充入国库。
这场持续数月的朝堂风暴，以郑远集团的全面胜利和张元集团的垮台而告终。景和新政推行道路上的一大阻碍被清除，吏治为之一肃。然而，旧利益集团的瓦解，也意味着新的权力真空和潜在的反弹，未来的朝堂，仍不会平静。
北庭，秦啸岳接到了陆明心重伤带回的消息和那几小块纯净的“星陨之铁”碎片，立刻以最高机密等级，通过特殊渠道送往长安玄枢阁。
陆昭手持那冰凉而蕴含着奇异能量的碎片，神识沉入其中。他感受到了一种浩瀚、古老而纯净的星辰之力，与那被污染的龙铁核心传来的混乱邪恶气息截然不同。
“此物……确非凡铁。”陆昭对前来商议的郑远和景和帝（通过风阁渠道）解释道，“它蕴含着至精至纯的星辰元磁之力，若能以正确法门引动，可布设强大阵法，稳定地脉，甚至……干扰乃至隔绝某些超越凡俗的力量通道。”他目光锐利地看向西方，“那邪教教主如此处心积虑寻找并污染它，其目的，恐怕不仅仅是为了制造邪器。更可能是想利用被污染的龙铁，扭曲地脉之力，破坏某种天然的屏障，或者……建立一个更稳定、更强大的，用于接引其所谓‘圣力’——也就是那邪神‘库尔玛’力量的通道！”
这个推断让景和帝和郑远都感到一阵寒意。若真如此，一旦让邪教得逞，其危害将远超寻常的军事威胁。
“必须阻止他们！”景和帝斩钉截铁，“陆卿，漠北之事，由你全权负责！需要什么，朝廷全力支持！”
陆昭领命，他意识到，接下来的斗争重心，将彻底转向与“虚无之眼”教主的超自然对决。他需要利用手中这纯净的龙铁碎片，找到反制被污染龙铁的方法，并揪出那隐藏在幕后的教主真身。
与此同时，玄枢阁监控发现，被封印的“星槎”模型，在漠北龙铁被夺、污染发生后，彻底沉寂了下去，仿佛失去了能量来源。但这沉寂，反而更让人不安，仿佛暴风雨前的死寂。
南海方面，岭南节度使冯敬之利用碎叶城大胜的声威，成功与南海多个岛国首领会盟，初步建立了针对“黑帆舰队”的联合巡逻与情报共享机制，海上局势进一步向好。
然而，所有人都明白，这些胜利，只是暂时稳定了局势。真正的风暴核心，已然转移到了那看不见的超自然层面，转移到了与那神秘教主的最终较量上。被污染的“星陨之铁”如同一个定时炸弹，其引爆之时，或将决定整个帝国的命运。
…
漠北峡谷争夺战，陆明心小队重创却未能阻止邪教夺取大部分被污染的“星陨之铁”。安西碎叶城保卫战惨胜，挫败大食东进锋芒。朝堂上漕运案导致张元罢相，郑远集团大获全胜。陆昭研判被污染龙铁可用于建立稳定邪神通道，危害极大。斗争焦点转向超自然层面，陆昭准备与教主展开终极对决。帝国在军事、政治上取得阶段性胜利，但核心超自然危机加剧。
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