“了悟随烈渊去后，迅疾堕入魔道。”玄阳声调愈沉，“修习烈渊所授邪术，以无辜生魂提升修为。初次吸食生魂，他呕吐彻夜，然烈渊告之，‘欲雪恨，须心狠’。其后，他渐次麻木，双手沾满血腥，纵是昔日最爱之草药，亦成下毒之媒。玄辰老祖闻讯痛心疾首，亲往寻了悟，欲引其回头，然了悟早被邪力与怨恨操控，指老祖鼻尖骂‘休作惺惺之态，我同门之死，汝亦难辞其咎’。”
“那他……最终如何身故？”后排一女弟子低声相询，语带不忍，兼有一丝侥幸——或许了悟临终，能得稍好结局。
玄阳合上手札，目光落回青铜小像，声含悲凉：“一次对抗妖邪之战，烈渊欲暗算玄辰老祖，却故意将了悟推至前方，充作挡箭牌。玄辰老祖法器‘镇邪剑’贯透了悟胸膛。弥留之际，他望向玄辰老祖，眼中闪过一丝清明，似忆起昔年黄林寺中，师父教他辨识草药之光景，师兄们带他练剑之岁月。唇瓣微张，欲言何事，然未及出声，便遭体内邪力反噬，魂魄溃散近半。”
他深吸一气，续道：“烈渊见其无用，欲将残魂彻底打散，令其永绝轮回。玄辰老祖于心不忍，以本命灵力护住其残存魂魄，封入锁妖塔四层。老祖言，‘此子本心向善，只是行差踏错，容他在塔内静思己过罢’。然了悟魂魄中充斥怨恨邪力，渐次化作蚀心鬼，靠吸食人之负面情绪为生。愈是痛苦、怨恨之情，于它愈是‘甘饴’，犹如饥渴至极者，见物便欲攫取吞食。”
林异闻至此，方明了四层之中，为何每当他忆起青溪村惨状、三百修士牺牲时，蚀心鬼攻势便愈发猛烈。它原是在吞食他心内悲愤。忽又想起幻境里，蚀心鬼曾附耳低语“汝亦恨吧，恨便对了，恨能令汝强”，那非是引诱，而是在陈述其“存世之道”，是它于无尽黑暗中，唯一能抓住的“凭依”。
“至于其能制造幻境，”玄阳补充道，“盖因魂魄中封存太多未解之心魔。彼等幻境，皆其生前所历之苦楚。目睹同门惨死之无助、遭烈渊蛊惑之迷惘、双手染血之悔恨、临终前之清明与不甘……它将此般心魔化为幻境，加诸他人之身，既欲令人感同身受其痛，亦欲从他人之苦中，觅得一丝‘同类’之慰藉。它太孤独了，孤独至只能倚靠他人之痛，证己尚‘存’。”
弟子们尽皆默然，殿内唯余檀香细响。林异垂首凝视青铜小像，像上眉目依旧青涩，却再难回返那个因采得罕见草药便能欢欣半日的了悟。他倏然明了，玄阳今日讲述，非独为揭露蚀心鬼来历，更是为警醒他们。怨恨犹如鸩毒，初时仅是一星半点，然一旦沾染，便悄然蚀心腐骨，终将人变作己身最厌弃之模样。
“师父，”林异抬头，目光郑重，兼有一丝新悟的清明，“那五层的水魅，又是何种情形？弟子于五层时，感其邪气水意深重，湿冷刺骨，如严冬浸冰。且闻师兄言，水魅能操水为牢，困缚近者，却鲜少真正伤人。”
玄阳闻“水魅”二字，神色微变，由先前惋惜转为凝重。他行至殿门，望向锁妖塔以南，彼处隐约可见一道河流轮廓，晨光下河水泛着冰冷光泽，宛若银蛇僵卧：“五层水魅，较四层蚀心鬼更为特殊。其之起源，与塔周‘幽冥寒水’相关。万载前远古大战，烈渊为破锁妖塔‘九转防御阵’，将滔天邪力灌入塔畔‘青溪’。此溪便是青溪村旁那条，原本清澈之水，遭邪力染化，成此冰冷刺骨之幽冥寒水，鱼虾难存。”
言此，他故意顿住，目光扫过弟子们惊诧面容，续道：“河中生灵，若水藻精、河蚌灵之属，遭邪力污浊，渐次异变为水魅。彼等困于幽冥寒水，日日夜夜承受邪力侵蚀，痛不欲生，几欲魂飞魄散，然因邪力束缚，不得离水半步。尔等所谓‘操水为牢’，实是彼等渴求解脱。其困缚近者，非为伤人，乃欲逼问化解幽冥寒水污染之法，盼能早脱此生不如死之煎熬。”
众弟子皆怔然，未料水魅之举，竟是为此。林异亦愣住，忆起五层之中，水魅虽以寒水困他，却未立时攻击，反绕身游走，水影间隐现细碎画面——似有水藻于清流中摇曳，鱼群倏忽来往。原那是它们在追忆往昔，是在判断，己身是否能为它们寻回故昔光阴。
“今日之谈，便至此为止。”玄阳转身，面对众弟子道，“明日清晨，再细说五层水魅与幽冥寒水之过往。彼等故事，无三层修士之悲壮，亦无四层了悟之惋叹，却更引人深思。那些无辜生灵，本分未失，却须为烈渊恶行偿付代价，变作人见人惧之邪祟。其之苦痛，不该遭漠视，更不当被视作‘邪祟’，简单诛灭。”
弟子们纷纷起身行礼。林异随众出殿，但见晨光已炽，却暖不透心间沉重。他抬首南望锁妖塔畔的青溪，河水在日照下泛着冰冷银辉，若无声倾诉水魅之痛楚。他握紧金龙杖，步履较往日更显坚定。守护锁妖塔之外，他更欲穷究每尊邪祟背后之故事。或许终有一日，能寻得化解邪力之法，令了悟解脱怨恨之缚，令水魅重返清流，令所有遭命运拨弄之魂灵，皆得真正归宿。
庭院银杏叶沙沙作响，似在了悟叹息，又似为水魅祈愿。林异心内默然期盼明日之叙。那幽冥寒水究竟何等可怖？水魅于寒水中，又历经何等苦楚，方成今之模样？它们记忆深处的青溪，又是何等光景？
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