当天下午，采矿队就出发了。牛大力扛着两把镐头走在最前面，嘴里还哼着小调，苏婉让人拉了辆马车，装着姜汤、棉袄和干粮，跟在后面。林烽骑着马，走在队伍中间，时不时停下来看看路况，怕有人滑倒。
到了红石崖，老周早就带着人清理出一片空地，看到采矿队来了，赶紧迎上来：“厂长！你们可来了！这矿我又看了，往下挖半尺全是矿石，没有杂质，炼起来省事儿！”
林烽点点头，立马分工：“牛大力，你带二十个人，用撬棍把大块矿石撬下来，注意安全，别被石头砸着；老郑，你带二十个人，用镐头把矿石敲成小块，方便搬运；护卫队的同志，沿着矿点周围布岗，注意警戒；后勤的同志，赶紧搭灶做饭，烧姜汤，别让大伙冻着！”
“得嘞！”众人齐声应下，立马忙活起来。牛大力扛着撬棍，找了块大矿石，喊着号子：“一、二、三！起！”跟两个技工一起把矿石撬下来，“哐当”一声落在雪地里，震得雪都掉下来。
小王也跟着帮忙，可他力气小，撬不动大矿石，只能帮着敲小块。老周看他着急，走过去教他：“敲矿石得找缝，顺着缝敲，省劲还敲得匀，你看——”说着拿起镐头，对着矿石的裂缝“哐当”一下，矿石立马裂成两块。
“学到了！”小王赶紧学着老周的样子敲，果然省劲多了。
天快黑的时候，后勤的同志把姜汤煮好了，喊大家过来喝。牛大力捧着碗姜汤，一口灌下去，暖得从喉咙一直热到肚子里，他抹了把嘴：“痛快！再来一碗！”
“慢着点喝！”苏婉走过来，递给牛大力一个棉袄，“晚上冷，喝完姜汤把棉袄穿上，别冻感冒了。”
牛大力接过棉袄穿上，又拿起镐头要去干活，被林烽拦住了：“今天先到这儿，天黑了不安全，明天再接着干。让后勤的同志搭帐篷，大家好好休息，养足精神明天多干！”
第二天一早，天还没亮，采矿队就起来干活了。雪停了，太阳出来了，照在红石崖上，矿石更红了。牛大力干劲十足，一上午就撬下来十几块大矿石，搬了几十趟，棉袄都被汗浸湿了，风一吹凉飕飕的，可他一点不在乎，还跟旁边的技工比谁搬得多。
小豆子也跟着来了，负责给大家送水送干粮。他端着水壶跑过来，看到牛大力满头大汗，赶紧递过去：“大力哥，喝点水！你都搬这么多了，歇会儿吧！”
“不用歇！”牛大力喝了口水，又扛起一块矿石，“我得多搬点，早点把钢炼出来，让制管车间有钢用，前线战士有枪用！”
家泉次郎也主动申请来帮忙，他虽然力气不如牛大力，但细心，负责把矿石分类——大块的送冶炼车间，小块的留着备用。苏婉帮他一起分类，两人时不时用日语交流几句，偶尔苏晚会翻译给旁边的技工听，大家也不觉得生分，反而觉得热闹。
到了傍晚，后勤的同志统计了一下，第一天就采了两千八百斤矿石，比预期的还多。林烽看着堆得像小山似的矿石，心里满是欣慰：“不错！明天再加把劲，争取突破三千斤！等矿石运回去，炼钢车间就能满负荷生产，制管车间再也不用愁没钢用了！”
接下来的几天，采矿队每天都能采三千斤矿石，用马车运回火工厂。炼钢车间的烟囱又开始浓烟滚滚，粗钢日产从五百斤回升到两千斤，比之前的老矿洞还多三百斤。制管车间里，老张看着新运来的钢锭，笑得合不拢嘴，又开始加工炮管和枪管，锤击声、锯钢声此起彼伏，热闹得很。
一周后，林烽再次来到红石崖，看到采矿队有条不紊地干活，矿石堆得越来越高，心里有了新想法。他找到老周：“老周师傅，这矿点不错，咱们得长期用。你看能不能在这儿搭个选矿棚，把矿石筛选一下，去掉杂质，这样炼出来的钢质量更好，也更省燃料。”
老周点点头：“厂长说得对！我这就让人准备材料，搭个简易的选矿棚，再挖个蓄水池，下雪的时候存点水，洗矿石也方便。”
苏婉也说：“我可以让实验室琢磨一下，看看能不能用简单的方法提高矿石的利用率，比如用磁石吸铁屑，这样就不会浪费了。”
林烽笑着点头：“好！就这么办。咱们不仅要采好矿，还要用好矿，让每一斤矿石都发挥最大作用，为军工生产提供保障。”
夕阳西下，红石崖的矿石在余晖中泛着红光，采矿队的号子声、锤击声交织在一起，顺着风飘得很远。林烽站在山崖上，望着忙碌的人群和运矿的马车，心里无比坚定——有了红石崖的露天矿，有了这群齐心协力的战友，兵工厂的生产再也不用愁原料问题，前线的战士们也能有更多更好的武器，早日把小鬼子赶出中国。
夜色渐浓，采矿队的帐篷里亮起了灯，传来阵阵笑声和说话声。林烽知道，这只是开始，以后他们还会建设更完善的采矿设施，开发更多的矿点，让瓦窑堡军工部越来越强，为抗战胜利奠定更坚实的基础。
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