“那就跟上吧。”
这样的事，不止一处。
一路往西推进，沿途的百姓不说夹道欢迎，但至少不像那些世家官吏一样跑得无影无踪。
有人默默地站在路边看。
有人端水送到路中间。
有人指着太平道旗帜上的“黄天”二字，跟身边的人小声说：“真来了。冀州那边传的是真的。”
也有胆子大的后生，直接跑到行军队伍里问：“你们还要人不？我能扛包！能劈柴！”
周围百姓看着，神情复杂而热切。
太平道在并州并没有根基。
但太平道的名声——已经先兵马一步，翻过了太行山。
五月初三。
大军行至汾河第一个渡口。
问题来了。
汾河，自北向南纵贯并州全境。
但它不是一条直线。
支流极多。
分叉极多。
从井陉关往太原打，要渡的不是一条河。
是一整张水网。
张绣站在河边，看着眼前百余丈宽的河面，眉头皱了起来。
“船呢？”
斥候回报：“将军，方圆二十里的渡口全找过了。一条船都没有。”
张绣的嘴角抽了一下。
“全没了？”
“全没了。要么被并州官军提前凿沉了，要么被拖走烧了。”
张绣骂了一声。
这招不新鲜。但确实恶心。
没有船，十三万大军加辎重，只能站在河边干瞪眼。
游过去？
步兵倒是能游——虽然并州五月的汾河水凉得能冻掉卵子。
但辎重不能游。
特别是那两门野战炮。
每门一千多斤。
纯青铜疙瘩。
掉进河里，就是给河神送礼了。
“搭桥。”
张任已经翻身下马，走到河边蹲下去看水况。
他伸手试了试水流，又目测了一下河宽。
“河宽百丈出头，水深四五尺，流速不算急。搭浮桥可以。但……”
他站起来，回头看了一眼辎重队伍最后面那两门大炮。
“得恐怕得搭两层。单层桥面扛不住炮的重量。”
张绣走过来，蹲在他旁边。
“这得搭多久？”
张任想了想。
“要是材料够，工兵和民夫一起上，两天。”
“快不了么？”
“快了搭的桥不稳当。要是桥塌了炮掉河里——”
“行了行了，两天就两天。”
张绣站起来，拍了拍屁股上的土。
“那就搭。”
张任亲自盯着搭桥。
工兵营的人少，但手艺过硬。
民夫队的人多，气急足。
再加上沿途几个村子主动来帮忙的百姓。
还有那个花白胡子的木匠老汉带着三十多个乡亲，当天就赶到了渡口。
老汉一看河面，连连摇头。
“不对不对，将军。这段河底是沙底，打桩打不牢。”
“往上游走二里，有段河底下都是碎石底，窄些，但桩子打下去稳当。”
张任看了他一眼。
“你怎么知道？”
“俺说了，方圆百里的桥有一半是俺修的。”老汉拍了拍胸脯。“这条河俺闭着眼睛都知道哪里深哪里浅。”
张任当即改了位置。
果然，上游二里处的河面窄了近三十丈。河底硬实，桩子打下去纹丝不动。
老汉带着乡亲们干起活来麻利得很。
砍木、削桩、绑绳、铺板，一套流程比工兵营还熟练。
张任在旁边看了一阵。
忽然问了一句：“老人家，你们帮我们搭桥，不怕以后官府回来找你们麻烦？”
老汉手里的活没停。
头也没抬。
“将军，俺们当然怕了。”
“但俺们更怕饿死。”
“并州的官府，从来没管过俺们死活。”
“你们太平道——至少管我们能吃饱饭，还有大贤良师这种活神仙帮忙，我相信你们准能成！。”
张任不说话了。
他转过身，继续盯着桥面的铺设进度。
风从汾河上吹过来，带着水腥气。
五月的太阳晒得河面发白。
桥搭好了。
不是一座。
是三座。
第一座过了。第二条支流又得搭。第三条又得搭。
汾河的分流像树杈一样，从上游劈下来好几道。
大军走一天，遇一条河。遇一条河，搭一座桥。
搭桥不是最费劲的。
最费劲的是把那两门大炮弄过去。
每门炮一千多斤。加上炮架，将近两千斤。
桥面铺了双层厚板，底下加了横撑。炮用牛拉着，慢慢地过。
一步一步。
桥面在吱呀作响。
每响一声，张任的心就提一下。
牛蹄踩在桥板上，板面微微下沉。
张任走在桥上，弯腰拍了拍桥板，感受着木料承受的力道。
身后传来张绣的声音。
“别紧张。塌不了的。”
张任没回头。
“你怎么知道塌不了？”
“塌了我就游过去，你不是力气大么？扛着炮走过去就成——”
“……你可闭嘴吧。”
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